钴矿背后的核阴影：刚果（金）钴出口中隐藏的未申报铀

未申报铀出口的规模

研究人员估计，2000年至2024年间，刚果（金）的氢氧化钴 shipments 中嵌入了2000至5000吨天然铀并被出口。这一数字并非小规模：根据研究，它足以生产大约600至1500枚核武器的裂变材料，或者为一个标准轻水核反应堆提供10至25年的燃料。

尽管数量巨大，但其中不到10%的材料似乎被公开申报并置于国际原子能机构（IAEA）的保障监督之下。绝大多数 shipments 流向了中国，全球约95%的钴精炼厂位于中国。研究人员指出，没有证据表明这些铀是出于武器目的被故意出口，但缺乏申报意味着这些材料的最终用途不受任何限制。

矿山尾矿中的铀：隐藏的环境威胁

研究还发现，估计有1000至4000吨铀以化学活性形式被丢弃在矿山尾矿（采矿废料流）中。这意味着铀可能被雨水或地下水携带，对矿工及周边社区构成放射性粉尘吸入、水污染和土壤污染的风险。

对于矿工而言，长期暴露于低剂量辐射或吸入放射性物质产生的氡气，会增加癌症发病率并导致其他健康问题。刚果（金）一直在寻求海外资金，用于在离境卡车上安装辐射探测器。

为何此事事关全球安全

由于铀未申报且未正式报告给国际原子能机构，其最终用途不受任何限制。研究人员警告，它可能进入民用核项目或军事项目，且不受任何监督。这构成了一个国际社会长期忽视的重大核扩散风险。

这项研究建立在Manzuk于2025年10月在普林斯顿大学展示的早期工作之上，该工作利用铀和钴在矿石中共生的地质与化学模型，追踪了这条被忽视的铀资源路径。研究团队结合了矿物分布数据、地球化学数据、逐个矿山的贸易记录以及钴加工的化学模型来追踪铀的移动。

研究人员的建议行动

研究作者概述了应对该问题的几个紧急步骤：

• 对刚果（金）矿业进行广泛的国家审计，并制定从钴供应链中分离铀的新规则。
• 对氢氧化钴 shipments 进行系统性含量测定，并对工人进行辐射监测。
• 建立监督和监测机制，以确保环境责任采矿。
• 最终，通过在刚果（金）国内将钴精炼成金属，而不是出口粗制的氢氧化钴，来防止铀出口。
• 作为紧急第一步，改进对铀提取和运输的会计核算。

Philippe在大学新闻稿中表示：“基于我们的发现，我认为需要对刚果（金）的矿业进行广泛的国家审计，并制定从钴供应链中分离铀的新规则。”

这一发现已被包括《金融时报》和《世界报》在内的主要国际媒体报道，该项目汇聚了科学家和来自Lighthouse Reports的调查记者。