在法国,截至7月25日,靠近波尔多的吉伦特省和朗德省有超过14万人被要求撤离;到7月27日,仅法国西南部就有约22万人被疏散。在西班牙,马德里附近和中部瓜达拉哈拉省(该省已宣布进入紧急状态)约有7万人被疏散。马德里上空笼罩着棕灰色的烟雾和黑色的灰烬。
确认至少有一人直接死于此次火灾:一名78岁的老人在西班牙瓜达拉哈拉省的孔德米奥斯-德阿瓦霍镇因大火席卷而遇难。另一起发生在西班牙海岸附近、更早的地中海野火造成至少12人死亡、20人失踪,但该火灾被认为是独立事件。本月早些时候,法国和意大利各有三名消防员在扑救其他火灾时牺牲。
截至7月26日,法国吉伦特省的主要火灾已烧毁超过4.2万公顷土地,火线一度逼近波尔多市仅15公里处。官员称,瓜达拉哈拉/马德里火灾是马德里历史上“最严重的火灾”,烧毁了数千公顷土地。
7月24日,由于大火威胁到马德里居民区,西班牙宣布进入紧急状态。法国则出动军队,并通过欧盟民事保护机制寻求援助。两国都部署了数千名消防员、空中灭火飞机以及国际救援力量。当唯一道路被大火封锁时,法国当局还动用船只从费雷角半岛疏散居民。
持续的热浪和干旱使南欧变得异常干燥,如同火药桶。强风使火线移动方向难以预测并加速了火势蔓延,使得直接扑救几乎不可能。当大火继续燃烧时,新的热浪预报也袭击了波尔多葡萄酒产区。
在法国历史上,西南部的主火场首次产生了火积云(pyrocumulonimbus),一种被称为“火云”或“积雨云”的现象。大火核心区域的极端地表温度导致过热空气迅速上升;当这股上升气流遇到高空较冷空气时,便凝结成高耸的烟云,进而产生自己的风力和闪电。
这种云层造成了一种“对流性火灾”,火势不断改变方向,向四面八方蔓延,并产生多个不可预测的火线。消防员形容此为“大卫对抗歌利亚”的局面,直接扑救几乎不可能。此类云层通常出现在加拿大、澳大利亚和北美,此前在法国从未被记录过。消防官员表示,控制火势的唯一希望要么是持续的大雨(三天暴雨),要么是引导大火冲向海洋等天然屏障。