哈勃望远镜揭示NGC 4654星系不对称结构：两大宇宙过程共同塑造

造成不对称的两大宇宙过程

1. 冲压剥离——当NGC 4654以极高速度穿过室女星系团炽热的星系际介质时，气体被推挤并从星系中剥离，从而在其一侧形成了长长的气体尾巴。这是室女星系团致密环境中许多星系都会经历的过程。

2. 引力潮汐相互作用——NGC 4654曾与质量较大的邻近星系NGC 4639发生过一次快速的近距离交会。这种飞掠式的引力相互作用扭曲了星系中恒星和气体的分布，使物质分布呈现不对称状态。

关键的是，研究表明仅靠其中任何一个过程都无法完全解释NGC 4654的不对称性——数值模拟清楚地显示，只有同时考虑了潮汐相互作用和冲压剥离的模型才能复现观测到的数据。

哈勃观测项目及所用数据

• 用于构建2026年7月图像的数据来自一项研究近邻星系恒星形成及恒星反馈循环的哈勃观测项目。该项目利用哈勃的紫外和光学波段观测能力来追踪年轻恒星群体和电离气体。
• 对NGC 4654的补充多波段研究还使用了甚大阵列（VLA）的射电连续谱和中性氢观测数据，以及阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）和赫歇尔空间天文台的远红外/亚毫米波数据，用以绘制分子气体、原子氢以及光学盘外缘附近的压缩气体区域图。
• 2021年发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上的一项研究，专门将NGC 4654作为同时经历近边缘朝向冲压剥离和飞掠式引力相互作用的星系进行了分析，利用这些多波段数据考察了气体压缩如何触发恒星形成。
• 来自哈勃遗产档案的更多WFPC2和ACS历史观测数据，也被用于研究该星系的星团和双星核结构。

综合这些数据，研究人员得以将星系不对称的气体分布和动力学特征，与恒星形成的位置和速率直接联系起来——清晰地展示了两个过程造成的气体压缩在何处触发了新的恒星诞生，而气体剥离又在何处抑制了恒星形成。