空袭发生当天,一艘沙特拥有的船只——NCC MASA号在红海遇袭,船体受到轻微损伤。而在此前一天,胡塞武装已宣称袭击了两艘沙特油轮。
7月23日,胡塞武装声称他们在红海袭击了两艘沙特油轮——Encelia号和Layla号。胡塞武装军事发言人叶海亚·萨雷表示,这两艘油轮因"违反封锁决定"而成为攻击目标。海上安全消息源证实,悬挂沙特国旗的油轮Encelia号被导弹击中。7月24日另一起袭击则损坏了沙特船只NCC MASA号。这是数月以来首次有商船遇袭的报告,标志着胡塞武装针对沙特海上利益的行动急剧升级。
7月20日,胡塞武装宣布对沙特实施"海上禁运"或"海上封锁",立即生效。该组织称,他们将关闭曼德海峡,禁止所有与沙特相关的航运通行,以此报复沙特领导的联军对也门的封锁以及一周前沙特对萨那国际机场的袭击。胡塞武装还向航运公司发送电子邮件,警告他们不要在沙特港口装卸货物,否则将面临被攻击的风险。
此次海上危机的升级与持续的美伊冲突密不可分。胡塞武装是亲伊朗的武装组织,他们对沙特油轮的袭击发生在美国连续第12晚对伊朗发动空袭之际。伊朗此前已要求胡塞武装"准备好关闭红海石油出口路线",作为协调战略的一部分,以开辟多条战线对抗美国及其盟友的利益。胡塞武装的红海行动实际上开辟了第二条关键海上通道——与伊朗近乎关闭霍尔木兹海峡的行动遥相呼应,威胁同时扼杀来自波斯湾和红海的全球石油运输。
一系列威胁导致油价急剧飙升:
新一轮敌对行动严重破坏了本就脆弱的和平努力。此前,沙特与胡塞武装之间由阿曼和联合国斡旋的外交进展,在7月油轮袭击事件发生前已被形容为"进展甚微"。胡塞武装于7月13日对沙特发动的导弹袭击(为报复沙特对萨那机场的打击)打破了沙特-也门边境长达数年的相对平静。此后的封锁宣言、油轮袭击以及沙特空袭,实际上使任何近期重启谈判的前景都化为泡影,双方均选择升级而非缓和局势。
荷台达港是也门** humanitarian aid、食品和燃料的主要入口**,而这个国家此前已饱受全球最严重的人道主义危机之一。港口基础设施的任何损坏或该区域战火的重燃,都可能导致数百万也门人失去基本物资供应。沙特领导的联军声称港口仍保持开放,但胡塞武装指责沙特袭击民用电信设施,并警告此次攻击是"重大愚蠢行为"。