里程碑式突破：天文学家首次确认宜居带岩石系外行星拥有大气层

天文学家确认，LHS 1140b拥有一个以氦为主导的大气层，使其成为首颗在其恒星的宜居带内被明确探测到大气层的岩石、类地系外行星。这一发现于2026年7月16日发表在《科学》（Science）期刊上，由科林·凯鲁宾（Collin Cherubim，哈佛大学博士，'26届）领导的团队完成，共同发现者杰森·迪特曼（Jason Dittmann，佛罗里达大学）也参与了研究。

这一发现为何意义重大：

• 首次此类探测。 虽然天文学家此前已在许多气态巨行星上探测到大气层，但这是首次在一颗位于宜居带（或称“金发姑娘带”）——即理论上允许液态水存在的区域——内的、温度适中的岩石行星上确认大气层。
• 为搜寻生命创造条件。 该行星是岩石质地、温度适宜，并且现在已知拥有大气层——这具备了科学家认为生命所必需的三项核心要素。正如合著者戴维·沙博诺（David Charbonneau）所说：“我们认为对生命至关重要的所有要素都已具备。”
• 氦气是关键信号。 智利的麦哲伦黏土望远镜探测到氦气正从该行星逸散。由于这颗行星已足够古老，原始的氦气理论上早已散失殆尽，因此持续探测到的氦信号意味着行星必定在补充它——这是存在稳定、持续的大气层，而非裸露岩石的强有力间接证据。
• 詹姆斯·韦伯太空望远镜即将跟进。 LHS 1140b已被选为韦伯望远镜“岩石世界计划”（Rocky Worlds Program）的观测目标。未来4至5年的观测将重点寻找水蒸气和二氧化碳，这有望进一步确认稳定大气层的存在，并更准确地评估其宜居性。

这一发现标志着人类在数十年寻找太阳系外潜在宜居世界的征程中，迈出了里程碑式的一步。天文学家也谨慎指出，目前尚无任何生命存在的证据，但LHS 1140b无疑已成为开展详细后续研究的最佳候选目标。