尼克林法官在书面裁决中驳回了此案,指出索赔人无法在“盖然性权衡”(即民事诉讼的证明标准)下证明ANL应对所指控的非法行为负责 。法官强调,“仅凭怀疑不等于证据”
,并驳回了哈里王子及其共同索赔人试图用以证明系统性不当行为的“宽泛推定”
。
败诉后,ANL宣布将寻求追讨其法律费用。出版商表示,将向哈里王子及其他索赔人追讨 超过6700万美元(5200万英镑)的法律费用 。这一巨额数字是在早前的成本削减措施之后产生的:2025年1月,法官已大幅削减了双方的拟议法律预算,裁定索赔方可花费约410万英镑,ANL可花费约450万英镑,而双方最初合计提出的预算超过3880万英镑
。
此案历时三年多:
镜报集团报纸公司(MGN): 这是哈里王子首个也是最重大的胜利。2023年12月,法官在33项样本索赔中的15项上裁定他胜诉,发现《镜报》旗下报纸“广泛且惯常”使用电话窃听的证据,并判给他140,600英镑的赔偿金 。2024年2月,哈里王子解决了与MGN的剩余索赔,出版商同意支付其所有法律费用以及约30万英镑的额外赔偿金
。
联合报业有限公司(《每日邮报》): 这是规模最大、也是最后一起案件——也是他惨败的一起 。该审判被描述为一场“高风险”的对决,如果哈里王子获胜,可能对“英国媒体产生深远影响”
。到案件结束时,哈里王子已在法庭上耗去了数年时间,多次亲自出庭,并在所有案件中累积了数千万英镑的法律费用。
判决下达后,这位公爵面临几个直接的挑战:
不再有小报案件: 随着与MGN和NGN的案件得到解决,以及ANL案件的败诉,哈里王子针对英国报业集团的直接法律行动实际上已经结束 。ANL将这一裁决誉为“《每日邮报》及其记者以及新闻自由的压倒性胜利”
。