欧几里得望远镜创纪录：26小时捕获银河系中心超6000万颗恒星，可见光图像史上最清晰

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创下的纪录

2025年3月23日，ESA 的欧几里得空间望远镜将其光学 VIS 相机对准了银河系中心附近，在大约 26 个小时 内，跨越九个相邻视场，拍摄了 有史以来可见光波段最大、最详细的银河系心脏照片。最终的拼接图像覆盖 4.8 平方度，包含 超过 6000 万颗恒星 。该数据于 2026 年 6 月 24 日作为欧几里得快速数据发布 2（即欧几里得银河系 bulge 巡天）的一部分公开。

该巡天覆盖了此前微引力透镜巡天已探测到的 51 个已知行星系统，并将作为 NASA 南希·格雷斯·罗曼太空望远镜 的 微引力透镜时间参考基线。罗曼望远镜计划于 2026 年底或 2027 年初开始其银河系 bulge 时域巡天（GBTDS）。欧几里得对同一区域拍摄的清晰、高分辨率前期成像，为罗曼望远镜提供了观测前的“快照”，这将极大改善对透镜天体质量的测量，并提升该区域系外行星的探测能力。

与欧几里得主要任务的差异

欧几里得的核心任务是绘制暗宇宙的地图：它旨在巡天 15000 平方度的河外天区，对数以十亿计的星系进行观测，利用弱引力透镜和星系成团性来探索暗能量和暗物质。

此次银河系 bulge 巡天是该计划的一次 刻意偏离。欧几里得没有向外观察遥远的星系，而是向内观察我们自己星系中密集、拥挤的核心——一个通常因恒星过于明亮而被宇宙学观测避开的区域。其目的纯粹是 系外行星和恒星天体物理学：提供一个深场、广域、高分辨率的参考图像，使罗曼望远镜的微引力透镜巡天能够更高效地发现行星。

克服的技术挑战

团队克服了多个重大难题：

• 争取批准：该观测并非欧几里得原始任务计划的一部分。由 Eamonn Kerins 领导的系外行星科学工作组必须构建一个详细的技术和科学案例，以说服 ESA 和欧几里得联盟从核心暗能量巡天中分配观测时间。
• 详尽的观测前模拟：准备工作需要“与欧几里得仪器和操作团队进行数月的详尽技术测试”，以证明对超高密度的 bulge 区域成像不会使望远镜探测器或数据处理管道过载。团队运行了端到端模拟，以验证航天器能安全地指向如此明亮、恒星密集的视场，而不会使 VIS 相机的 CCD 饱和，也不会影响任务的主校准。
• 不损害核心任务：团队必须证明，可以在一个 26 小时的窗口内插入 bulge 观测，而不会干扰欧几里得主要的广域和深场巡天，也不会耗尽主宇宙学活动所需的消耗品。
• 数据处理密度：bulge 区域极高的恒星密度——每平方度多达数百万颗恒星——需要专门的数据处理以避免恒星重叠、测光误差和校准漂移，同时保持图像质量，使其能够作为罗曼望远镜可靠的测量和光度参考。