花生状小行星的古老水痕迹：NASA露西号的新发现

它被归类为C型（碳质）小行星，富含碳和含水矿物质，这与Erigone小行星族的构成一致。与Bennu和Ryugu不同——它们都迁移到了近地轨道——Donaldjohanson自形成以来一直停留在主小行星带中。

摇晃的花生

露西号搭载的L'LORRI成像仪获得的高分辨率图像显示，Donaldjohanson并非一块简单的圆形岩石。它具有双叶形，或称“花生”形——两个布满陨石坑的叶瓣由一个相对平滑的颈部连接。这表明原始母体碰撞产生的两个碎片在自身引力作用下轻轻结合在一起，形成了我们今天看到的这个小天体。

但形状只是故事的一部分。Donaldjohanson并非像典型的小行星那样自旋。相反，它呈现出一种复杂的摇晃式旋转：每10.5个地球日完成一次两头颠倒的翻转，同时每26.5天绕自己的水平轴发生一次摇晃。这是一种非主轴旋转——就像一只要倒不倒的陀螺，几乎失去了它的自转动力。

这种摇晃状态很可能是由YORP效应（雅可夫斯基-奥基菲-拉济耶夫斯基-帕达克效应）逐渐引起的。这种效应指的是太阳光在数百万年间对不规则形状的小行星施加微小扭力。这颗小行星在刚形成时，其自转速度很可能至少是现在的10倍，而在过去的2000万至6000万年里，它已经逐渐减速至目前这种慵懒的状态。

另一个令人惊讶的发现是：直径小于0.4公里的陨石坑似乎被优先从表面抹去了，这可能是由一次较近期的撞击事件引起的震动造成的。这颗小行星的直径约为0.8公里（约半英里）。

木星特洛伊小行星的彩排

飞越Donaldjohanson本来就不是主要目的。这次飞越明确是被设计成一次彩排，为露西号的主要目标——前所未有近距离探索过的木星特洛伊小行星群做技术准备。这次相遇使团队能够：

• 在正式到达特洛伊小行星前，在真实运行条件下测试所有飞越仪器和操作流程
• 演练从接近、最近距离成像到飞越后数据传输的整个操作序列
• 验证该航天器对一颗小型、暗弱的主带小行星进行特征描述的能力，为露西号12年任务周期中更遥远、科学意义更重大的特洛伊小行星探测任务建立信心

正如西南研究所（SwRI）的Simone Marchi博士所说：“这次相遇给了我们一个测试仪器和程序的机会，以确保我们在到达木星的特洛伊小行星时做好了准备。”

从这个意义上说，Donaldjohanson为NASA带来了超出预期的收获——一个科学内涵丰富的小目标，同时也为该任务最雄心勃勃的目标提供了完美的试验场。