哈勃拍摄到“蜂归巢”般的星系团 MACS0329-0211，展现引力透镜下的宇宙幻象

这种现象被称为引力透镜效应。根据爱因斯坦的广义相对论，大质量物体会扭曲其周围的时空，光线在经过时也会沿弯曲的路径传播。在这个星系团中，巨大的质量——包括可见物质和不可见的暗物质——扮演了天然望远镜的角色，让我们得以窥视原本因过于遥远而不可见的早期宇宙星系 。

科研利器：可见光与红外光的双重奏

为了拍摄这张具有里程碑意义的图像，哈勃动用了它的两把“老枪”——先进巡天照相机（ACS）和第三代广域照相机（WFC3），同时收集来自星系团的可见光与红外光数据 。为什么非要使用红外光呢？因为宇宙在膨胀，遥远星系发出的光在向我们奔来的过程中会被拉长，发生红移，变为人眼不可见的红外光。只有结合红外波段，天文学家才能更完整地分析这个星系团的构成以及背后更古老星系的特性 。

科学路标：暗物质与早期宇宙的钥匙

像 MACS0329-0211 这样的星系团，在天文学中扮演着至关重要的“路标”角色。它们是研究宇宙大尺度结构如何演化的活化石 。
更重要的是，通过分析背景星系光线被扭曲的程度，天文学家可以反向绘制出星系团内部暗物质的分布图。同时，被引力透镜打亮的早期星系也为我们提供了数十亿年前宇宙幼年时期的宝贵线索 。

哈勃的晚年：单陀螺仪模式下的持续产出

或许更令人惊讶的是，这张图像是在哈勃“减配”运行的情况下拍摄的。

• 艰难的切换：2024年底，哈勃由于陀螺仪故障被迫进入安全模式。美国宇航局（NASA）不得不做出艰难决定，于2024年6月将哈勃转入单陀螺仪操作模式，依靠另一个尚存的陀螺仪作为备份 。
• 接受代价：这一转变并非没有代价。据哈勃项目负责人介绍，这带来了大约 12% 的观测时间削减，以及高达 25% 的整体科学产出损失。望远镜的指向速度和追踪能力受到了一定限制 。
• 依然坚挺：然而，MACS0329-0211 的图像证明了哈勃强大的生命力。即使在单陀螺模式下，它依然在过去的两年里接连交出了令人赞叹的答卷：无论是今年5月底拍摄的正在坠入室女座星系团深处的旋涡星系 M88 ，还是2025年7月发布的扭曲时空的星系团 Abell 209 ，都表明这位太空老兵依然能够稳定地进行高质量的多波段观测，持续为人类揭开宇宙的秘密。