英国国防部称,来自第16空中突击旅的6名伞兵和2名军方临床人员从一架英国皇家空军 RAF A400M 运输机上跳伞登岛;氧气和其他医疗设备也随行动送达 。
这不是一次普通的跨海调度。按英国国防部说法,飞机先从英国皇家空军布莱兹诺顿基地飞往阿森松岛,随后在 RAF Voyager 提供空中加油支援的情况下,继续飞行超过3000公里前往特里斯坦-达库尼亚 。
行动的直接目标,是为岛上一名疑似患者提供医疗支持。英国政府声明提到的是一名在特里斯坦-达库尼亚的英国国民疑似感染汉坦病毒,而不是一次岛屿撤离行动 。
特里斯坦-达库尼亚没有机场,通常只能从海路抵达 。英国政府过去还把它描述为“世界上最偏远的有人居住岛屿”,这也解释了为什么一次看似单个病例的医疗支援,会变成复杂的军事后勤行动 。
在没有跑道可供飞机降落的情况下,空投成为快速把人员和物资送上岛的办法。英国国防部对这次任务的表述,是由陆军专业团队从 RAF A400M 跳伞登岛,并携医疗人员、氧气和相关设备提供支持 。
这次空降是围绕 MV Hondius 相关汉坦病毒事件展开的更大应对的一环。英国旅行建议称,英国卫生安全局正在监测一起发生在 MV Hondius 旅客中的汉坦病毒疫情;这艘船近期曾访问圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦-达库尼亚 。
另一方面,英国卫生安全局表示,英国政府已与国际伙伴合作,确保 MV Hondius 上剩余英国国民安全返回。在相关更新中,20名英国国民、1名居住在英国的德国国民,以及1名来自该船的日本乘客,正在威勒尔半岛的阿罗公园医院接受监测 。
英国外交大臣还表示,英国方面的应对由英国卫生安全局牵头,并与世界卫生组织(WHO)合作;英国外交部则负责支持海外工作,并帮助英国国民在落实公共卫生保护措施的情况下安全回国 。
这次行动之所以引人注意,不只是因为地点偏远。英国国防部称,这是首次以跳伞方式把医疗人员投送到现场,以提供人道主义支持 。
换句话说,军方在这里承担的主要角色,是把医疗能力送到常规航空无法到达的地方:把一支小型专业队伍、氧气和医疗设备送上岛,支援一名与 MV Hondius 相关的疑似汉坦病毒患者,同时让英国卫生安全局主导的公共卫生应对继续推进 。
截至这次行动的官方表述中,特里斯坦-达库尼亚个案仍被称为“疑似”病例,而非已确认病例 。