最终形成的不是简单的“原油不够”,而是“能够交付到市场的成品油不够”。
原油和成品油属于相互关联、但并不可以相互替代的市场。布伦特原油体现的是原油的边际价值;柴油和汽油价格还受到炼厂产出、产品库存、燃料规格、运费、保险费用以及船舶可用性的影响。
这就造成了一个看似反常的市场现象:原油价格下降,成品油却可能继续上涨。
国际能源署7月评估指出,随着原油供应增加,油价明显下跌,但成品油市场仍然紧张。6月全球炼厂开工量虽然回升,仍比上年同期低600万桶/日;中东出口型炼厂尚未重启,俄罗斯炼厂受到袭击影响,亚洲炼厂也在低负荷运行。
换句话说,更便宜的原油无法弥补炼油能力的短缺。如果炼厂产出下降的速度快于需求下降,成品油利润空间就会扩大,即使原油基准价格正在回落。
霍尔木兹海峡通常被视为原油运输的“咽喉要道”,但它的重要性远不止于此。该海峡还承担成品油和液化石油气运输。因此,航运量持续下降会带来两个相互关联的问题:炼厂难以获得原料,进口市场也难以收到已经加工完成的燃料。
国际能源署表示,海峡在战前约2,000万桶/日的流量,在 disruption 最初三个月平均降至270万桶/日。路透社随后报道,伊朗表示只要谈判仍在继续,海峡就将保持关闭;船舶通行量已从10天平均约11艘降至6艘。
少量船只能够通过,并不意味着供应链恢复正常。油轮、保险公司、贸易商和买家需要的是可预测的通行条件,而不是偶尔出现的单笔货运。风险溢价上升、航程延长,也会推高每一批成功运抵货物的成本。
莫斯科随后限制燃料出口,并开始考虑和实施进口。俄罗斯在炼厂遭袭、国内出现短缺和价格上涨后推出柴油出口禁令;俄方官员同时表示,俄罗斯将开始进口燃料。根据航运数据及路透社援引的消息人士,贸易商后来还从韩国向俄罗斯运送了近3万吨成品燃料,其中包括柴油,也可能包括航空燃油。
问题在于,一个重要的燃料出口国不再稳定地向原本依靠俄罗斯供应、并负责平衡柴油市场的地区和贸易商供货。一个国家的炼厂停产,可能迫使其他市场争抢替代货源,从而把局部故障变成全球竞争。
库存的作用,是缓冲供应与需求之间的短期错配。它可以应对炼厂临时停产、油轮延误或短期出口限制,但无法无限期吸收跨地区、长时间的供应中断。
不同公开报道中的库存数字可能因数据集、统计范围和测量周期不同而存在差异。但一致的信号十分明确:库存一直在为这场冲击提供缓冲,而能够应对下一次停产或更长时间海峡关闭的安全垫正在变薄。
当正常航线变得危险或无法使用时,船只必须绕行更远路线、等待安全窗口,或者收取更高的保险和运费。这会提高燃料的到岸成本,也会让可用船舶数量减少——即使全球船队的物理数量并没有消失。
但这笔交易只能扩大原油和天然气的运输能力,无法修复受损的炼油装置,也不能立刻创造新的柴油和汽油供应。这一区别解释了为什么增加航运能力可以缓解一个瓶颈,却无法解决核心的成品油短缺。
重新开放霍尔木兹海峡将是关键的第一步。它可以降低安全溢价,让滞留货物重新流动,并恢复原油和液化石油气运输。但它不会立即:
沙特阿美首席执行官警告,即使海峡今天重新开放,系统恢复正常也需要时间;路透社援引其估计称,全面恢复可能需要最长18个月。国际能源署也继续预计供应将下降,因为促成霍尔木兹重开、并确保船只无阻通过曼德海峡的协议仍难以达成。
因此,市场缓解可能分阶段出现:先是航运更安全、滞留货物流出;随后炼厂提高开工率;最后才是成品油库存逐步重建。
如果只把这场冲击称为油价危机,就会忽略它影响家庭和企业的具体机制。战争损害的是一整套把原油变成可用燃料、再跨境运送到消费者手中的系统。
目前最重要的四个相互强化的约束是:
这四股力量可以让布伦特原油价格回落,同时让柴油、汽油和其他成品油维持高价。在炼厂完成修复、航运恢复可靠、库存重新建立之前,即使原油产量开始回升,全球能源市场仍将十分脆弱。