一台机器人可以拥有出色的感知系统和复杂的任务规划能力,却仍可能在部署的第一步就失败:它根本到不了工作地点。
本末科技(Direct Drive Tech)的判断是,具身智能的早期瓶颈并不只是“机器人大脑够不够聪明”,还在于机器人能否获得进入真实环境的物理能力。如果它跨不过路缘、门槛、破损路面、斜坡或泥泞地,就无法在那里工作,也无法采集这些真实场景中的交互数据。
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这并不意味着软件不重要。具身智能需要“本体、环境和智能”共同作用,机器人的身体能力会直接限制智能的发挥。
19行业研究也将真实世界数据稀缺、模型泛化不足、硬件成熟度、算力和可靠性视为彼此交织的难题。
41本末科技更特别的地方,在于它强调解决问题的顺序:先让机器人进入更多环境,再扩大智能能力和业务覆盖范围。
具身智能为何先卡在“物理进入”
许多室内移动机器人默认运行在相对平整、规则的地面上。一旦路线出现凸起门槛、路缘、楼梯、松软泥土、破损路面、较大坡度,或者需要在室内外之间切换,原有的运行条件就会迅速失效。
停在这些边界前的机器人,或许仍能在结构化工厂、仓库或园区内完成任务,但它无法覆盖完整的作业流程,也无法获取那些最能暴露其运动短板的真实数据。
本末科技及相关报道将这一问题概括为“载体问题”:缺的未必只是更多存储空间或训练预算,而是一个能够抵达复杂环境的机器人平台。停留在平整地面的机器人,不可能在楼梯或泥地上生成相应的运动数据。仿真和视频学习可以帮助预训练,但受控环境与动态物理交互之间仍存在明显鸿沟。
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这也带来一种不同的部署思路:不是通过专用坡道、视觉标识、限制通道等方式,让环境迁就机器人;而是让机器人适应普通人类建造的空间。对于需要穿梭于人行道、建筑物、服务区域和户外地形之间的应用,这一点尤其关键。
为什么不是纯轮式或纯足式?
轮式与足式常被看作“效率”和“适应性”的二选一。本末科技的方案,是把两者放进同一套移动系统中。
- 轮式机器人在平整地面和道路上速度快、效率高、能耗相对低,但会受到台阶高度、缝隙、松软地面和不平整路面的限制。
- 足式机器人可以抬高身体、改变姿态并跨越地形断点,但在日常移动中通常需要更复杂的控制,也会带来更高的能耗和工程要求。
- 轮足机器人则以滚动为默认模式,在遇到障碍时利用腿部关节抬升、迈步、稳定身体或调整姿态。
英伟达对TITA的介绍也采用了类似表述:该机器人通过直驱关节和轮毂电机驱动技术,将轮式机器人的速度与灵活性和足式机器人的环境适应能力结合起来。
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因此,本末科技并不是主张机器人每一段路都用“走”的方式完成,而是希望它在平坦路面上高效滚动,只有当环境提出更高要求时,才切换到更复杂的运动策略。具体来说,它可以在走廊中滚动前进,利用腿部关节跨过门槛,在坡道上调整姿态,进入户外后再恢复轮式移动。
这种设计的目标,是减少任务因某个物理边界而中断,也减少对现场进行改造的必要。对于未来的家庭机器人,本末科技相关论述也体现出类似判断:机器人可能先通过“滚动”进入家庭,而不是一开始就采用完整的人形步态。
直驱执行器能解决什么问题?
轮足方案能否成立,取决于机器人是否能够快速、精准地改变姿态并输出受控力量。直驱轮毂电机把驱动力直接施加到轮子上,直驱或准直驱关节则为抬升身体、跨越障碍和调整姿态提供扭矩。
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减少对传统传动结构的依赖,有助于实现更直接的扭矩控制和更快的动作响应。但直驱并不会自动消除工程难题:电机、机身结构、散热系统和控制软件仍要承受高负载以及反复冲击。
换句话说,直驱不是智能的替代品,而是让高层规划能够在不规则地面上被可靠执行的物理基础。AI负责感知环境、做出决策和规划动作,执行器则决定这些动作能否真正落地。
TITA体现了这些层次的整合。根据本末科技公布的规格,它拥有8个自由度,峰值扭矩为120牛·米,动态负载为10公斤,支持热插拔电池,并搭载NVIDIA Jetson Orin NX 16GB处理器,标称AI算力为100 TOPS。同时,平台支持ROS 2,并提供更广泛的软件和硬件接口供开发者使用。
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在感知方面,TITA配备双目相机、超声波传感器和SPAD传感器,用于识别障碍并对环境做出响应。
9真正值得关注的并非某一项参数,而是感知、决策与身体运动之间的连接:当路径不再平整时,机器人不仅要“看见”障碍,还要有能力改变自身位置和姿态。
从刑天到TITA,再到D1
本末科技的产品路线,呈现出从验证轮足移动,到打造可开发平台,再到改变机器人形态的演进过程。
刑天:较早的商业化轮足验证
本末科技将刑天定位为较早实现商业化的直驱双轮足机器人。公司及行业资料称,它结合了轮式移动速度和足式越障能力,并通过开放SDK支持二次开发。
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在产品序列中,刑天的意义在于验证了基本命题:紧凑的轮足机身可以尝试进入传统轮式底盘难以覆盖的地形,同时又不必在所有路段都采用纯足式行走。
TITA:面向开发者的八自由度平台
2023年推出的TITA,将轮足概念扩展为拥有8个自由度的轮足双足平台,并加入更强的执行器、传感器系统、模块化安装导轨和面向研究及应用开发的软硬件接口。
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公开规格显示,TITA支持ROS 2、热插拔电池、主动避障,最大跳跃高度为20厘米,最高速度标称为3米/秒;更高速度则需要通过API解锁。
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该平台面向巡检、配送、物流、农业和科研等场景。不过,这些属于公司或产品定位中的应用方向,并不等于每一种商业应用都已经被大规模验证。
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21它所体现的路径是:用同一个移动基础平台,覆盖从结构化设施到不确定户外路线的多类任务。
D1:让机器人改变自身构型
D1,也被部分报道称为D-Infinite,将这一思路从固定的轮足机身进一步推进到模块化平台。它可以作为站立式双轮足单元运行,也可以通过模块组合,切换到更低、更稳定的四轮匍匐构型。
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相关资料列出的规格称,D1最大越障高度为70厘米;在匍匐模式下,最大负载可达100公斤,另一种站立构型的负载为80公斤。
24这些数据是特定配置和测试条件下的公开规格,不能直接等同于所有环境中的普遍表现。
模块化的价值不只是增加负载。站立构型可以在需要较窄机身、通过人行道或楼梯的场景中发挥作用;组合后的低位构型则更适合提高稳定性、搬运更重物品和应对更复杂地形。
这说明,通用能力未必来自一种“完美形态”,也可能来自一个能够随任务改变物理结构的平台:轻量移动时强调灵活性,运输任务时强调稳定性和承载能力。
这条路线证明了什么,又没有证明什么?
本末科技的架构确实针对一个真实约束:机器人无法抵达的地方,既无法作业,也无法收集那里的交互数据。轮足设计为纯轮式的效率和纯足式的地形适应性提供了一个折中方案,而直驱执行器则把高层运动规划连接到更及时的物理控制上。
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但“能进入”只是第一道门槛,而不是全部瓶颈。机器人仍需要可靠的环境感知、操作能力、导航、安全策略、能源管理、可负担的维护成本,以及能够适应变化条件的模型。政府和产业研究还指出,优质真实世界数据稀缺且难以复用,实验室与现实环境之间存在差距,硬件在高负载、高频次运行下的可靠性也有待提升。
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商业化证据同样需要谨慎解读。本末科技的产品页面和公司材料主要描述特定配置下的能力、应用方向和性能;这些内容不等同于独立机构对通用自主能力或大规模部署的证明。关于公司机器人业务的独立报道则称,其商业化规模仍然有限,相关业务尚未成为新的增长支柱。
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具身智能的真正顺序:先进入,再覆盖
本末科技提出的逻辑可以概括为四步:
- 先打造能够进入更多真实工作环境的机器人身体。
- 利用这种进入能力执行任务,并采集更丰富的真实交互数据。
- 通过持续部署改进感知、控制和模型泛化能力。
- 再从具体应用扩展到更广泛的业务覆盖。
因此,本末科技的轮足机器人并不只是另一种底盘设计,而是在回答一个更底层的问题:具身智能的技术栈究竟应该从哪里开始。
在机器人真正走向通用之前,它首先要拥有足够的物理自由,去接触那个它被要求理解的世界。对具身智能而言,先解决“到得了现场”,可能比先宣称“什么都能做”更重要。