56万年灵长类脑进化揭秘：驱动大脑变大的不是额叶，而是视觉

几十年来，关于灵长类大脑进化的标准叙事是这样的：我们的祖先之所以变聪明，是因为额叶——负责计划、判断和社交推理的“思维中枢”——显著扩张，让猴子、猿类以及最终的人类比其他哺乳动物拥有了认知优势。然而，2026年8月6日发表在《科学》（Science）杂志上由Kay、Organ及其同事完成的一项新研究彻底打破了这一叙事。

研究人员利用高分辨率微CT扫描，对跨越5600万年的现生和化石灵长类头骨进行了扫描，创建了数字3D颅内模——即空颅腔内部的模型。他们的发现颠覆了传统认知：视觉，而非独立扩张的额叶，才是新皮层扩张的主要驱动力，尤其是在眼镜猴和类人猿（包括猴、猿和人）中 。

额叶按比例缩放，并非独立增长

在每个主要的灵长类类群中——从树鼩到人类——额叶与大脑总大小保持恒定的比例 。先前基于形状的研究所提出的额叶独立“气球般膨大”的证据并未出现 。

“从人类到树鼩，所有物种都落在同一条线上：相对于大脑的大小，额叶的比例是一个常数，”该研究的第一作者、杜克大学进化人类学名誉教授理查德·F·凯（Richard F. Kay）说 。

换句话说，如果将树鼩的大脑按比例放大到人类大脑的大小，它的额叶比例将与我们的完全相同。额叶的增长仅仅是因为整个大脑在增长——而不是因为它受到了特殊的自然选择压力。

视觉处理区域快速且不成比例地扩张

当额叶与大脑整体大小保持同步时，其他区域却在发生剧变。枕叶、顶叶和颞叶——这些高度负责处理视觉信息的区域——在眼镜猴和类人猿中快速且不成比例地扩张 。

这些扩张发生在灵长类家族树上视神经孔（视神经通过的骨孔）最大的同一分支上，表明有更多的视觉信息流入大脑 。