马刺队从比赛跳球的那一刻就牢牢掌控了局势,首节便以32-25领先,在上半场一度将分差拉大到14分 。作为一支冠军之师,背水一战的雷霆展现了极强的韧性,在半场结束时将分差缩小到仅剩3分。然而,面对雷霆的每一次反扑,圣安东尼奥人给出的回应并非个人英雄主义的强行单打,而是全员皆兵的团队韧性 。每当雷霆迫近比分,总有不同的人站出来予以回应。即便在比赛还剩两分多钟,雷霆将分差追至6分时,马刺依然没有交出领先优势,最终以31-26的第四节得分收割了比赛 。这是马刺自2005年西部半决赛以来,首次在客场赢下抢七大战 。
如果仅仅看数据统计,文班亚马22分7篮板的表现或许并不炸裂,但这远不能概括他在场上的巨大影响力。他就像是整个马刺进攻端的引力中心,持续吸引着雷霆的双人甚至多人包夹,为外线的射手群创造了无比舒适的出手空间。作为本赛季的NBA最佳防守球员,他在防守端同样是定海神针,并最终毫无悬念地捧起了象征着西部决赛最有价值球员的魔术师约翰逊奖杯 。
如果说文班亚马是马刺进攻体系围绕旋转的太阳,那么尚帕尼就是那颗最灼热的行星。他全场砍下20分,其中18分来自6记精准的三分球 。在比赛最为关键的时刻,当比赛进行到最后七分钟,文班亚马吃到个人第5次犯规被迫下场,而此时马刺仅以97-91领先6分时,正是尚帕尼投进了他的第6记三分,瞬间将分差拉大到安全距离,也彻底浇灭了雷霆主场球迷的声浪 。他的爆发,是对雷霆防守策略最残酷的惩罚,也是马刺阵容深度的完美体现。
在失利的一方,两届常规赛MVP亚历山大打出了这轮系列赛最像他个人的一场比赛,全场21投12中高效砍下35分并送出9次助攻。他赛后也表示,这是这轮系列赛里他感觉最自如的一战 。然而,队友的支援不足成为了雷霆卫冕之路崩塌的致命伤。首发球员霍姆格伦、哈尔滕施泰因和多尔特三人合计仅得14分(13投5中),其中霍姆格伦全场只出手2次 。加上关键侧翼杰伦·威廉姆斯因伤缺席这场生死战,雷霆的进攻运转明显滞涩 。
比赛结束的哨声响起的那一刻,所有的压力与梦想在此刻决堤。文班亚马在场上数次弯腰,最后扑进队友斯蒂芬·卡斯尔的怀里,尽情宣泄着所有的情绪 。
“这种感觉,我无法用言语解释。它太强烈了,”文班亚马赛后动情地说道 。随后,他以更加深沉的视角回望这场胜利的意义:“去赢得拉里·奥布莱恩杯,这是童年的梦想。如今,我们真真切切地拥有了去实现这个梦的机会,这是千载难逢的机遇” 。尽管全队沉浸在喜悦中,文班亚马的斗志却已燃向下一场战斗,他言简意赅地宣言:“我们还要再赢四场。我们还没完” 。
对于卫冕失败的雷霆而言,结局无疑是苦涩的,但主教练戴格诺特在巨大失望中依然强调了成长。“你必须从每一次经历中成长,包括那些艰难的,”他说道,“这里是NBA,从不缺少艰难的时刻。我们当然可以极度失望……但坦率地说,我们不认为有谁是我们在未来无法击败的” 。