Vì sao Ninja Theory 'khai tử' siêu phẩm kinh dị Project Mara để đặt cược tất cả vào Senua?

Điểm đặc biệt nhất của dự án nằm ở bối cảnh: toàn bộ trò chơi diễn ra trong một căn hộ duy nhất. Để đạt được mức độ chân thực đến ám ảnh, đội ngũ Ninja Theory đã sử dụng máy quét 3D tùy chỉnh và công nghệ LiDAR để sao chép từng milimet của một căn hộ ngoài đời thực, từ vết bụi, sợi vải cho đến độ chính xác của từng màu sắc . Một video nhật ký phát triển năm 2021 đã hé lộ quy trình tỉ mỉ đến kinh ngạc này, cho thấy tham vọng biến Project Mara thành một chuẩn mực mới cho cách kể chuyện bằng hình ảnh .

Tin đồn 'trục trặc' từ đầu năm 2026

Những dấu hiệu đầu tiên về sự 'ngủ yên' của Project Mara xuất hiện từ đầu năm 2026. Jez Corden, biên tập viên kỳ cựu của Windows Central, đã tiết lộ trên podcast của mình rằng dự án đã bị gác lại một cách lặng lẽ và toàn bộ studio đã chuyển hướng tập trung sang thứ mà giới thạo tin khi đó gọi là Hellblade 3 .

Theo Corden, Project Mara "chưa bao giờ thực sự phát triển vượt ra ngoài giai đoạn ý tưởng" và không nằm trong diện được phát triển tích cực . Những tin đồn đó cuối cùng đã được chứng thực chỉ vài tháng sau đó.

Tuyên bố chính thức: Hủy bỏ để hợp nhất nguồn lực

Vào ngày 7-8 tháng 6 năm 2026, Ninja Theory đã đồng thời công bố cả hai thông tin. Senua chính thức lộ diện như một tựa game hành động-phiêu lưu độc lập, táo bạo gỡ bỏ tiền tố Hellblade quen thuộc. Trò chơi dự kiến ra mắt đồng thời trên Xbox Series X/S, PlayStation 5 và PC vào năm 2027, hứa hẹn một hệ thống chiến đấu chiều sâu hơn, không gian khám phá rộng gấp đôi so với Hellblade II và một thế giới mở đầy tự do .

Cũng trong bài phỏng vấn trên Xbox Wire, Dom Matthews đã thẳng thắn nói về số phận của Project Mara: "Tôi đã quyết định không tiếp tục phát triển dự án đó nữa. Những quyết định thế này chưa bao giờ là dễ dàng, nhưng tôi làm vậy để nắm lấy cơ hội có được toàn bộ tài năng và chuyên môn trong studio, tất cả 85 nhà sáng tạo, cùng làm việc để hiện thực hóa tiềm năng mà Senua có thể đạt được" .

Đây là lần đầu tiên kể từ sau DmC: Devil May Cry vào năm 2013, toàn bộ studio Ninja Theory mới cùng nhau dồn sức cho một dự án duy nhất .

Canh bạc chiến lược với một thương hiệu đã được kiểm chứng

Quyết định này là một phép toán lạnh lùng và thực tế. Ninja Theory là một studio tầm trung với chỉ vỏn vẹn 85 nhân sự. Việc chia tách lực lượng cho cả một phần tiếp theo bom tấn và một dự án kinh dị thử nghiệm chắc chắn sẽ làm loãng nguồn lực của cả hai. Bằng cách hủy bỏ Mara, studio có thể dồn từng nghệ sĩ, kỹ sư, và nhà thiết kế vào Senua.

Phép tính này cũng phản ánh thực tế khắc nghiệt của ngành phát triển game hiện đại. Hellblade: Senua's Sacrifice (2017) và Senua's Saga: Hellblade II (2024) là những 'con cưng' của giới phê bình, đã xây dựng được một cộng đồng người hâm mộ trung thành. Phần tiếp theo—giờ đây được tái định vị đơn giản là Senua—là một canh bạc an toàn hơn rất nhiều so với một tựa game kinh dị thử nghiệm gần như 'mất tích' khỏi truyền thông kể từ năm 2021 .

Mảnh ghép trong bức tranh toàn cảnh ảm đạm của ngành

Việc Project Mara bị hủy bỏ không phải là một sự kiện đơn lẻ. Giai đoạn 2024–2026 chứng kiến một làn sóng cắt giảm, đóng cửa và thay đổi chiến lược trên toàn ngành công nghiệp game, đặc biệt là trong danh mục của Xbox .

Áp lực từ việc thắt chặt ngân sách hậu đại dịch, chi phí phát triển tăng phi mã và yêu cầu từ công ty mẹ Microsoft về những tựa game có tầm ảnh hưởng lớn hơn đã đẩy các studio về với những thương hiệu đã được kiểm chứng. Tango Gameworks từng bị đóng cửa trong chốc lát (sau đó được hồi sinh bởi một nhà phát hành khác), trong khi 343 Industries và Playground Games cũng phải tái cơ cấu để tập trung vào các loạt game cốt lõi .

Mô-típ này đã quá rõ ràng: các dự án thử nghiệm, có tỉ lệ hoàn vốn thấp đang bị hy sinh để các studio có thể tập trung nguồn lực cho số ít những 'bom tấn' an toàn hơn, nhắm đến các nhóm khán giả đã được định hình sẵn. Quyết định của Ninja Theory với Project Mara và Senua chính là một minh chứng hoàn hảo cho xu hướng ấy.

Cuối cùng, một căn hộ siêu thực chứa đầy nỗi kinh hoàng tâm lý đã không thể cạnh tranh được với sức hút của thương hiệu đã làm nên tên tuổi của Ninja Theory. Với những game thủ đang chờ đợi chương tiếp theo của Senua, sự đánh đổi này đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được một tựa game được chắp bút bởi toàn bộ sức mạnh của một studio không bị phân tán. Còn với những ai từng hy vọng một ngày được đặt chân vào căn hộ kinh dị của Project Mara, cánh cửa đó giờ đây đã vĩnh viễn đóng lại.