Mercedes hụt hơi ở Sepang: Vì sao gói nâng cấp W17 chưa phát huy tác dụng?

Mercedes đến Sepang với kỳ vọng gói nâng cấp W17 sẽ mang lại khoảng 0,3 giây mỗi vòng. Nhưng sau khi Kimi Antonelli dẫn đầu buổi tập cuối, anh chỉ phân hạng thứ tư, còn George Russell đứng thứ tám. Kết quả gây cảm giác đội đã thụt lùi, song Mercedes chưa xác định được liệu chính các chi tiết mới có khiến xe chậm hơn hay không. Toto Wolff cho biết đội cần tìm hiểu vì sao tốc độ ở buổi tập không được duy trì khi bước vào phân hạng.51031

Xe hụt tốc trên đoạn thẳng và khó vào cua chậm

Wolff chỉ ra hai điểm đáng lo: tốc độ trên đoạn thẳng và khả năng xử lý ở các góc cua chậm. So với Red Bull của Max Verstappen, chiếc Mercedes dường như chịu lực cản không khí lớn hơn; ở tốc độ thấp, xe cũng gặp vấn đề về khả năng xoay đầu vào cua. Đây là những manh mối về nơi Mercedes mất thời gian, nhưng chưa đủ để kết luận gói nâng cấp là nguyên nhân.641

Đội còn phải đối mặt với cách chiếc xe vận hành khác thường. Wolff nêu nhiệt độ cao và mặt đường Sepang khác biệt như những yếu tố có thể góp phần, đồng thời thừa nhận Mercedes chưa có lời giải rõ ràng cho việc tốc độ sa sút giữa buổi tập cuối và vòng phân hạng.2227

Nhiệt và độ mòn lốp làm khó việc đánh giá nâng cấp

Russell cho biết thời tiết nóng và mặt đường nhám khiến lốp xuống cấp nhanh. Anh nói chiếc xe đang hoạt động trong một “cửa sổ” vận hành khác, còn Mercedes vẫn chưa tìm được thiết lập phù hợp. Theo Russell, lốp quá nóng ở một số góc cua có thể lấn át lợi ích về lực ép xuống mà đội cảm nhận được từ gói nâng cấp.303843

Vì vậy, kết quả phân hạng chưa thể xem là câu trả lời đơn giản cho câu hỏi gói nâng cấp có hiệu quả hay không. Mercedes kỳ vọng cải thiện thời gian vòng chạy, nhưng cần đánh giá đồng thời các chi tiết mới, cách thiết lập xe và phản ứng của lốp trong điều kiện đường đua. Những thông tin hiện có chưa chỉ ra yếu tố nào tác động lớn nhất.53141

Lỗi giới hạn đường đua khiến Antonelli thiếu lốp mới

Ở Q2, vòng chạy đầu tiên của Antonelli bị hủy vì vượt giới hạn đường đua. Anh phải dùng thêm một bộ lốp mềm để giành vé vào Q3, khiến anh chỉ còn một bộ lốp mới cho lượt phân hạng cuối trong khi một số đối thủ có nhiều bộ hơn.2425

Antonelli cho rằng thêm một bộ lốp có thể giúp anh tranh suất ở hàng xuất phát đầu, dù anh không nghĩ mình có thể giành pole. Vì thế, vị trí thứ tư của anh đi kèm bất lợi về lốp ở Q3 — một vấn đề riêng, không phải lời giải cho những câu hỏi rộng hơn về tốc độ của W17.17

Mercedes kỳ vọng gì ở cuộc đua?

Verstappen giành pole, còn Lewis Hamilton xếp thứ hai. Antonelli phân hạng thứ tư và Russell thứ tám; án phạt lùi năm vị trí của Isack Hadjar dự kiến đưa hai tay đua Mercedes lên vị trí xuất phát thứ ba và thứ bảy.91014

Mercedes hy vọng cuộc đua sẽ đem lại cơ hội gỡ lại vị trí, nhưng lốp xuống cấp nhiều chỉ là khả năng tạo ra cơ hội chiến thuật, không đảm bảo kết quả tốt hơn. Đội trông đợi điều kiện khắc nghiệt có thể mở ra những lựa chọn chiến thuật; Antonelli cũng cân nhắc chiến thuật undercut — vào pit sớm hơn đối thủ để tìm cách vượt lên.1721

Sau vòng phân hạng, kết luận chắc chắn nhất không phải là gói nâng cấp đã khiến W17 chậm đi. Mercedes đã nhận diện những điểm yếu trên đoạn thẳng và ở cua chậm, trong khi nhiệt độ và áp lực lên lốp khiến chiếc xe khó đánh giá hơn. Đội vẫn cần xác định phần nào đến từ gói nâng cấp, thiết lập xe hay điều kiện đường đua.273141