CI Games chấm dứt thỏa thuận với Epic: Lords of the Fallen II có thể ra mắt trên Steam

CI Games đã chấm dứt thỏa thuận phát hành với Epic Games cho Lords of the Fallen II, khiến bản PC của trò chơi không còn bị ràng buộc độc quyền với Epic Games Store. Quyết định này mở ra khả năng phát hành trên nhiều cửa hàng PC khác nhau khi game ra mắt dự kiến trong năm 2026.

Điều quan trọng: việc hủy thỏa thuận không đồng nghĩa hai công ty “chia tay hoàn toàn”. Họ vẫn tiếp tục hợp tác ở các mảng công nghệ như Unreal Engine. Thay đổi chủ yếu liên quan đến cách trò chơi được phân phối tới người chơi PC.

Thỏa thuận độc quyền ban đầu

Tháng 6/2024, CI Games ký hợp đồng phát hành với Epic Games. Theo thỏa thuận đó, Epic có quyền phân phối toàn cầu độc quyền phiên bản PC của Lords of the Fallen II trong suốt vòng đời sản phẩm.

Trên thực tế, điều này gần như chắc chắn đồng nghĩa trò chơi sẽ chỉ bán trên Epic Games Store đối với người chơi PC.

Các thỏa thuận kiểu này khá phổ biến trong ngành game PC: Epic thường hỗ trợ tài chính, marketing hoặc phát hành để đổi lấy quyền độc quyền trên cửa hàng của mình.

Thỏa thuận bị hủy vào năm 2026

Ngày 14/4/2026, CI Games và Epic Games ký một "Separation Agreement" (thỏa thuận chấm dứt), chính thức hủy bỏ hợp đồng phát hành trước đó. Thông tin này được tiết lộ trong hồ sơ công ty và sau đó được báo chí đưa tin.

Hệ quả khá rõ ràng:

• Lords of the Fallen II không còn bị ràng buộc độc quyền Epic Games Store trên PC.
• CI Games có thể phát hành game trên nhiều cửa hàng PC khác.

Điều này khiến khả năng ra mắt trên Steam ngay ngày đầu trở nên rất thực tế, dù studio vẫn chưa xác nhận chính thức danh sách storefront cho bản PC.

Quan hệ giữa CI Games và Epic có chấm dứt không?

Không. Thỏa thuận bị hủy chỉ liên quan đến vai trò phát hành của Epic cho phần game này.

Theo các báo cáo về hồ sơ tài chính, hai công ty vẫn tiếp tục hợp tác ở nhiều lĩnh vực khác, bao gồm việc sử dụng Unreal Engine và các dịch vụ của Epic.

Trong ngành game, điều này khá bình thường: nhiều studio dùng Unreal Engine nhưng vẫn phát hành game trên Steam, PlayStation Store, Xbox Store hoặc các nền tảng khác.

Vì sao CI Games rút khỏi thỏa thuận?

CI Games chưa công bố lý do kinh doanh cụ thể cho quyết định này, vì vậy bất kỳ lời giải thích nào về động cơ đều chỉ mang tính suy đoán.

Tuy vậy, tác động chiến lược thì khá rõ: việc bỏ độc quyền giúp trò chơi tiếp cận hệ sinh thái PC rộng hơn.

Đặc biệt, Steam vẫn là nền tảng phân phối PC lớn nhất hiện nay. Việc bỏ qua Steam khi ra mắt có thể làm giảm:

• mức độ hiển thị của game
• khả năng khám phá từ cộng đồng
• các tính năng cộng đồng quen thuộc của người chơi PC

Epic đôi khi bù đắp điều này bằng các ưu đãi tài chính, nhưng CI Games có vẻ đã đánh giá rằng phát hành rộng rãi sẽ có lợi hơn cho phần tiếp theo.

Doanh số của phần game trước nói lên điều gì

Hiệu quả thương mại của Lords of the Fallen (2023) cũng giúp hiểu rõ áp lực phía sau quyết định này.

Theo CI Games, trò chơi đã bán hơn 2,5 triệu bản trên toàn thế giới và chỉ chính thức hòa vốn vào cuối tháng 2/2026. Tổng ngân sách phát triển và marketing khoảng 298 triệu złoty Ba Lan (xấp xỉ 80 triệu USD).

Nói cách khác, dự án phải mất hơn hai năm sau khi phát hành mới đạt điểm hòa vốn.

Với một phần tiếp theo dự kiến ra mắt năm 2026, việc xuất hiện trên càng nhiều cửa hàng PC càng tốt có thể giúp:

• tăng doanh thu sớm
• cải thiện đà bán trong giai đoạn ra mắt
• giảm rủi ro tài chính cho dự án lớn.

Ý nghĩa lớn hơn đối với ngành game PC

Quyết định của CI Games cũng phản ánh cuộc tranh luận lâu dài trong ngành game PC về độc quyền cửa hàng.

Epic Games đã chi mạnh để giành các game độc quyền nhằm mở rộng Epic Games Store. Trong khi đó, Steam vẫn giữ vị thế thống trị về cộng đồng, hệ sinh thái mod, đánh giá người chơi và khả năng khám phá game.

Khi một nhà phát hành rút khỏi thỏa thuận độc quyền trước khi game ra mắt, điều đó thường cho thấy lo ngại rằng giới hạn nền tảng bán có thể làm giảm phạm vi tiếp cận của trò chơi.

Với Lords of the Fallen II, CI Games dường như đã chọn chiến lược rõ ràng: ưu tiên lượng người chơi tiềm năng hơn là độc quyền cửa hàng.