Danh sách khách VIP đầy đủ trông giống như một tập phim kết hợp giữa các tinh hoa. Ngôi sao mạng xã hội IShowSpeed, ca sĩ nhóm Backstreet Boys AJ McLean, huyền thoại Brazil Ronaldo Nazário (R9) và chủ tịch của Paris Saint-Germain đều có mặt .
Khi Neymar phải ngồi ngoài, Brazil cần một người hùng mới, và Vinicius Jr. đã đứng lên đáp lại. Sau khi Ismael Saibari của Morocco khiến nhà vô địch năm lần choáng váng với bàn mở tỉ số ở phút thứ 11, tiền đạo 25 tuổi của Real Madrid đã tung ra cú sút sấm sét gỡ hòa ở phút thứ 32 ,
.
Pha lập công đầu tiên của anh tại giải đấu đã khiến đám đông CĐV áo vàng xanh như muốn nổ tung, và đủ mạnh mẽ để nhận được phản ứng từ những người nổi tiếng. Travis Scott đã được nhìn thấy ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài, khoảnh khắc ngay lập tức lan truyền trên mạng xã hội . Tỉ số 1-1 được giữ nguyên là một kết quả công bằng, giúp cả hai đội có vị thế tốt ở bảng C, nơi còn có Scotland và Haiti
.
Câu chuyện lớn nhất trước trận đấu là tình trạng của chân sút vĩ đại nhất lịch sử Brazil. Neymar được chẩn đoán chính thức bị chấn thương bắp chân độ 2 vào ngày 28 tháng 5, với ước tính ban đầu từ bác sĩ đội tuyển Rodrigo Lasmar là phải nghỉ từ hai đến ba tuần, qua đó loại anh khỏi trận mở màn ,
,
.
HLV Carlo Ancelotti không bao giờ dao động trong sự ủng hộ của mình, từ chối thay thế cầu thủ 34 tuổi này trong danh sách. "Chúng tôi sẽ không thay đổi bất kỳ ai—những cầu thủ được chọn là những người này và tôi không thay đổi kế hoạch," Ancelotti đã nói vào cuối tháng 5 . Khi trận mở màn đến gần, các cập nhật của ông trở nên chính xác hơn. Vào ngày 5 tháng 6, ông cho biết Neymar đang trong một chương trình tập luyện đặc biệt, và đến ngày 12 tháng 6, ông xác nhận kỳ vọng là Neymar sẽ "hồi phục và hòa nhập với nhóm vào tuần tới," nhắm tới trận đấu thứ hai vòng bảng của Brazil
,
,
.
Dù không thi đấu, Neymar đã có mặt tại sân vận động để hỗ trợ các đồng đội, một lời nhắc nhở trực quan về hỏa lực đang chờ được tung ra ,
.
Số lượng khán giả chính thức là 80.663 gần như lấp đầy sức chứa khoảng 82.500 chỗ ngồi cho bóng đá của sân MetLife, biến nơi đây thành địa điểm lớn thứ ba của giải đấu ,
. Trận đấu không chỉ bán hết vé; nó đã lập một kỷ lục. Vé được bán hết trong vòng vài giờ sau khi mở bán rộng rãi, và FIFA báo cáo rằng nó tạo ra nhu cầu vé cao nhất so với bất kỳ trận đấu World Cup nào tính đến thời điểm đó, với hơn 10.000 ghế hạng sang đã được lấp đầy
,
,
.
Trận đấu cũng là bệ phóng cho các sáng kiến lớn về khả năng tiếp cận do các quan chức New York dẫn đầu. Thị trưởng Mamdani đã công bố một chương trình cung cấp 1.000 vé được trợ giá ở mức $50 mỗi vé dành riêng cho cư dân Thành phố New York, bao gồm phương tiện di chuyển khứ hồi miễn phí đến các trận đấu tại MetLife. Thông báo được đưa ra tại khu Little Senegal của Harlem, một trung tâm của cộng đồng bóng đá châu Phi tại thành phố .
Đối với những người không thể có vé vào sân, Mamdani và Thống đốc Hochul đã công bố các khu vực dành cho người hâm mộ miễn phí ở cả năm quận của New York . Tham vọng nhất là bữa tiệc xem chung kết World Cup trên Bãi cỏ Lớn (Great Lawn) ở Công viên Trung tâm, sẽ chào đón tối đa 50.000 người hâm mộ miễn phí vào ngày 19 tháng 7
,
. Khu vực dành cho CĐV Queens tại Trung tâm Quần vợt Quốc gia Billie Jean King cũng sẽ mở cửa miễn phí cho các buổi chiếu trực tiếp và sự kiện văn hóa trong suốt giải đấu
.
Trận đấu ở bảng C này không chỉ đơn thuần là ba điểm. Đây là trận đấu World Cup đầu tiên của sân MetLife và là bài kiểm tra thực tế đầu tiên cho một kế hoạch giao thông phức tạp được thiết kế để vận chuyển hàng chục nghìn người hâm mộ giữa Thành phố New York và East Rutherford, New Jersey. Với việc sân vận động này cũng sẽ tổ chức trận Chung kết World Cup, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào khâu hậu cần, bao gồm dịch vụ xe buýt đưa đón có giá vé đã được giảm mạnh từ $80 xuống còn $20 sau làn sóng phản đối của người hâm mộ ,
,
.
Màn đêm khép lại với một kết quả hòa trên bảng tỉ số nhưng là một chiến thắng rõ ràng cho chính sự kiện. Những ngôi sao đã xuất hiện, một siêu sao đã tỏa sáng, và sân khấu giờ đây dường như đã được chuẩn bị tốt cho những khoảnh khắc lớn nhất của giải đấu.