Trò chơi tiếp nối ngay sau các sự kiện của Modern Warfare III, khi nhiệm vụ truy lùng Vladimir Makarov đầy biệt động của Price giao thoa với các thế lực đứng sau cuộc xâm lược Triều Tiên . Các bối cảnh trải dài từ chiến tranh chiến hào ở Hàn Quốc đến các trận chiến đô thị ở New York, Paris và Mumbai, với Infinity Ward mô tả tổng thể tông màu của trò chơi là "đen tối và giàu cảm xúc hơn" so với các phần trước
.
Phần chơi mạng trở lại với lối "chiến đấu thực tế và chính xác" đặc trưng của thương hiệu phụ này, nhấn mạnh vào chuyển động mượt mà và khả năng kiểm soát nhân vật tốt hơn .
Ngay từ ngày đầu, người chơi sẽ được tham chiến trên 12 bản đồ 6v6 hoàn toàn mới, được xây dựng cho các cuộc giao tranh đa dạng về mặt hình ảnh và chiến thuật trên toàn thế giới. Gói nội dung cũng bao gồm các bản đồ quy mô lớn, kết hợp giao tranh xe cộ và bộ binh tại các địa điểm được định hình bởi cốt truyện toàn cầu của chiến dịch . Điều này báo hiệu sự tập trung vào lối đấu súng cận chiến, chặt chẽ bên cạnh các trận chiến quy mô chiến trường rộng lớn.
Chế độ khai thác nổi tiếng, DMZ, chính thức trở lại trong Modern Warfare 4. Được mô tả là "trải nghiệm khai thác Call of Duty đỉnh cao", chế độ này đưa người chơi vào vai các đặc vụ không chính thức hoạt động sau chiến tuyến của kẻ thù .
Mỗi lần triển khai vào khu vực chiến đấu biến động là một câu chuyện mới, không thể đoán trước, nơi các đội phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về việc nên bảo vệ mục tiêu nào và khi nào cần rút lui . Chế độ này hỗ trợ cả chơi đơn lẫn thả theo đội vào một vùng chiến sự hỗn loạn và không ngừng biến động.
Modern Warfare 4 đang được xây dựng độc quyền cho phần cứng thế hệ hiện tại. Thông báo xác nhận trò chơi sẽ có mặt trên PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC (qua Steam và Battle.net), và lần đầu tiên trong dòng game chính, Nintendo Switch 2 . Trò chơi cũng được liệt kê là tựa game Xbox Play Anywhere và đã có sẵn để đặt hàng trước
.
Khung thời gian chiến lược ngày 23 tháng 10 đặt lịch phát hành vào đúng vị trí mùa thu truyền thống của Call of Duty, đáng chú ý là ra mắt trước thời điểm dự kiến ra mắt vào mùa thu năm 2026 của Grand Theft Auto VI. Thời điểm này cho thấy Activision muốn thống trị cuộc trò chuyện trên thị trường dịp lễ trước khi "ông trùm" của Rockstar có khả năng chi phối sự chú ý của cộng đồng game thủ.