1666: Amsterdam: Từ dự án tưởng đã chết, cuộc chiến pháp lý nghìn tỉ, đến màn ra mắt mãn nhãn tại Summer Game Fest

Khi Patrice Désilets bước lên sân khấu Summer Game Fest 2026 để hé lộ một tựa game lần đầu được nhắc đến qua các hồ sơ thương hiệu từ tận năm 2012, khoảnh khắc ấy mang cả sức nặng của một trong những chu kỳ phát triển đau đớn nhất lịch sử ngành game. Đó là 1666: Amsterdam, một game hành động phiêu lưu góc nhìn thứ ba đầy u tối mà cha đẻ của dòng Assassin's Creed đã chiến đấu suốt 15 năm trời để thực hiện – qua bao lần studio phá sản, bị sa thải, và một cuộc chiến pháp lý mang tính bước ngoặt để giành quyền kiểm soát sáng tạo.

Hành trình pháp lý kéo dài cả thập kỷ

Désilets bắt đầu dự án này vào năm 2011 sau khi rời Ubisoft để trở thành Giám đốc Sáng tạo tại studio mới của THQ ở Montreal . Với đội ngũ gần 50 người, quá trình phát triển tựa game lịch sử đầy tham vọng bắt đầu, nhưng sàn đấu đã sập khi THQ nộp đơn xin phá sản theo Chương 11 (một hình thức phá sản cho phép doanh nghiệp tái cơ cấu) vào cuối năm 2012 .

Vào tháng 1 năm 2013, Ubisoft mua lại THQ Montreal và dự án 1666 với giá 2,5 triệu USD, kéo Désilets trở lại công ty mà ông đã rời đi nhiều năm trước . Màn tái hợp này ngắn chẳng tày gang. Ubisoft ngay sau đó đã sa thải Désilets, trao cho ông một thông báo chấm dứt hợp đồng với lý do không thể hoàn thành một bản prototype (nguyên mẫu) chấp nhận được . Ông kể lại rằng mình bị thông báo sa thải "vào ngày đầu tiên quay trở lại văn phòng" .

Những gì xảy ra sau đó là cuộc chiến pháp lý kéo dài ba năm. Désilets đã kiện Ubisoft đòi 400.000 USD và quyền mua lại sở hữu trí tuệ (IP) của 1666 . Vụ kiện đã kiểm chứng liệu một nhà sáng tạo có thể đòi lại dự án sau khi công ty bị mua lại hay không. Vào tháng 4 năm 2016, hai bên đã đạt được thỏa thuận dàn xếp mang tính lịch sử: Ubisoft trả lại toàn bộ quyền và tài sản của 1666: Amsterdam cho Désilets, đổi lại ông rút đơn kiện .

Với IP cuối cùng đã thuộc về mình, Désilets thành lập studio độc lập của riêng mình, Panache Digital Games, và phát hành tựa game sinh tồn thời tiền sử Ancestors: The Humankind Odyssey vào năm 2019 trước khi lặng lẽ quay trở lại với dự án đã bị đình trệ gần một thập kỷ.

Trò chơi: Phù thủy, Vòng lặp thời gian, và một chú mèo có thể chơi được

Tựa game được hé lộ tại Summer Game Fest 2026 là một câu chuyện trinh thám siêu nhiên được gói gọn trong bối cảnh lịch sử thế kỷ 17. Người chơi sẽ điều khiển Noa Brooklyn, một phù thủy trẻ sinh ra với sứ mệnh của Kẻ Thu Thập (The Collector), một danh hiệu mà cô chưa bao giờ chọn lựa . Được nuôi dạy bởi giáo phái bí ẩn Zaindari, cô có nhiệm vụ săn lùng những thực thể đầy quyền năng được gọi là Những Kẻ Nguyên Thủy (The Originals) - những sinh vật bất tử đã sử dụng sức mạnh vô song của mình trong khi ẩn mình giữa những công dân Amsterdam suốt hàng thế kỷ .

Cuộc điều tra trải dài qua ba dòng thời gian đan xen: năm 1666 trong Thời kỳ Hoàng kim Hà Lan, năm 1999, và thời hiện đại . Désilets đã úp mở rằng những hành động của người chơi xuyên suốt các thời đại sẽ hé lộ những mảnh ghép của một bí ẩn lớn hơn, lặp đi lặp lại – với khẩu hiệu marketing "Cứ mỗi 333 năm, một thứ gì đó lại thức giấc" .

Đồng minh kỳ lạ nhất của Noa là Aaron, một nhân vật được triệu hồi từ năm 1999 và giờ đây nhận thức thế giới qua đôi mắt của một chú mèo . Người chơi có thể tự do chuyển đổi giữa lối chiến đấu bằng phép thuật của Noa và góc nhìn của chú mèo Aaron, mỗi nhân vật mang đến những cơ chế chơi hoàn toàn khác biệt . Một lựa chọn bạn đồng hành từ sớm hứa hẹn sẽ mang đến những hệ quả tường thuật lâu dài xuyên suốt toàn bộ câu chuyện .

Vòng lặp gameplay cốt lõi yêu cầu người chơi điều tra thành phố vào ban ngày, sau đó đối đầu với các thế lực quỷ dữ vào ban đêm dưới ánh sáng của mặt trăng Esbat . Mỗi mục tiêu Nguyên Thủy có thể được tiếp cận theo nhiều cách khác nhau, đòi hỏi phải có kế hoạch chiến thuật để tạo ra kết cục tốt nhất .

Chơi ngay bây giờ bằng cách nào?

1666: Amsterdam đã phát hành bản prologue độc lập miễn phí ngay sau khi buổi giới thiệu Summer Game Fest kết thúc . Trải nghiệm câu chuyện dài 30 phút này hiện có sẵn trên cả Steam và Epic Games Store cho PC .

Phiên bản đầy đủ sẽ ra mắt dưới dạng Truy Cập Sớm (Early Access) trên PC vào cuối năm 2026, với việc Panache Digital Games nhấn mạnh vào mô hình phát triển xây dựng trải nghiệm cùng với phản hồi từ người chơi . Các phiên bản dành cho hệ máy console PlayStation 5 và Xbox Series X|S đã được lên kế hoạch, nhưng Panache vẫn chưa cam kết thời điểm ra mắt cụ thể ngoài việc nói rằng chúng sẽ đến vào "một ngày sau đó" .

Bản prologue đóng vai trò như một lời giới thiệu tường thuật độc lập, giới thiệu thế giới, bí ẩn trung tâm và tông màu của game – mang đến bằng chứng hữu hình đầu tiên rằng một tựa game từng bị coi là dính lời nguyền cuối cùng đã thực sự trở thành hiện thực.