Toyota Vô Địch Le Mans 2026, Chấm Dứt Chuỗi Thống Trị Của Ferrari Sau Cuộc Đấu Nghẹt Thở Với BMW và Cadillac

Bức tranh giờ thứ 18: Vị trí dẫn đầu liên tục đảo chiều

Khi còn sáu tiếng đua nữa, cuộc chiến giành chiến thắng chung cuộc chỉ là câu chuyện của bốn chiếc xe, giữa Cadillac, BMW và Toyota . Tuy nhiên, việc xác định một người dẫn đầu duy nhất chính xác tại thời điểm 18 giờ là rất phức tạp, bởi nhiều báo cáo ghi nhận vị trí này đã thay đổi chóng mặt qua các chu kỳ pit và một sự can thiệp kịp thời của xe an toàn.

Theo Crash.net, chiếc Cadillac V-Series.R số 12 của đội Hertz Team JOTA, do Louis Deletraz, Will Stevens và Norman Nato cầm lái, là người dẫn đầu khi đồng hồ điểm mốc 18 giờ, sau khi gỡ lại vị trí từ một án phạt trước đó . Thế nhưng, một báo cáo khác từ Autosport lại chỉ ra rằng chiếc BMW M Hybrid V8 số 20 của Robin Frijns, René Rast và Sheldon van der Linde mới là người dẫn đầu ở đầu giờ thứ 19, chỉ ít phút sau đó, sau khi các đối thủ gần nhất gặp vấn đề vào buổi sáng .

Sự khác biệt rõ ràng này phản ánh bản chất khó lường của đua xe sức bền. Nhiều khả năng chiếc Cadillac đã dẫn đầu chính xác ở mốc giờ trước khi vào pit, đẩy chiếc BMW lên dẫn đầu ngay khi một chiếc xe an toàn thay đổi cục diện cuộc đua được triển khai. Chiếc Toyota số 7 lúc này đang bám đuổi ở vị trí thứ ba, trong khi chiếc xe chị em số 8 đã sớm rời khỏi cuộc đua vô địch vì những sự cố trước đó .

Những án phạt then chốt và trục trặc kỹ thuật

Khoảng thời gian buổi sáng thực sự khắc nghiệt với nhiều ứng cử viên hàng đầu. Một loạt án phạt và sự cố cơ khí đã xáo trộn trật tự của nhóm Hypercar, sắp đặt cho màn kịch tính ở một phần tư cuối cuộc đua.

• Sai lầm đắt giá của Cadillac: Chiếc Cadillac số 12 đã nhận một án phạt drive-through (phạt bắt buộc đi qua làn pit) vì lỗi vi phạm ở khu vực giảm tốc (Slow Zone) của tay đua Louis Deletraz. Sự việc xảy ra khi cuộc đua còn bảy giờ và khiến chiếc xe này mất đi lợi thế dẫn trước 14 giây, tạm thời trao lại vị trí cho Toyota và BMW . Đội đua sau đó đã giành lại vị trí dẫn đầu ở giờ thứ 18, nhưng án phạt đã buộc họ phải dùng chiến lược đua bù quyết liệt hơn, và chính điều này về sau đã mang tính quyết định.
• Vận đen của Toyota: Chiếc Toyota số 8 gặp trục trặc lớn khi đội kỹ thuật buộc phải thay thế trống phanh trước bên trái, khiến xe mất rất nhiều thời gian quý báu trong pit và rơi lại một vòng . Điều này đặt toàn bộ hy vọng chiến thắng của Toyota lên vai chiếc xe số 7, vốn trước đó còn đang chạy ở vị trí thứ tư trong buổi sáng .
• Nỗi đau của Cadillac: Sự cố đáng tiếc nhất là việc chiếc Cadillac số 38, một ứng cử viên nặng ký và từng dẫn đầu cuộc đua, đã phải bỏ cuộc trong đêm do lỗi trợ lực lái bắt nguồn từ một linh kiện “giá rẻ như cho” . Đây là cú sốc lớn cho chiến dịch hai xe của Cadillac và khiến chiếc xe số 12 trở thành niềm hy vọng duy nhất.

Chiếc xe an toàn đã thay đổi tất cả

Ngay khi cuộc đua bước vào chặng cuối, một vụ va chạm lớn ở hạng đua LMGT3 đã kích hoạt giai đoạn xe an toàn kéo dài ở đầu giờ thứ 19 . Sự can thiệp này đã xóa bỏ mọi cách biệt mà các tay đua dẫn đầu đã vất vả tạo ra, và dồn toàn bộ nhóm Hypercar lại với nhau.

Đối với chiếc Toyota số 7, lúc đó đang chạy ở vị trí thứ tư khá xa, đây chính là thời cơ vàng. Kamui Kobayashi đã tận dụng cú tái xuất phát sau xe an toàn để tung ra một loạt các vòng đua thần tốc, vượt qua tất cả các đối thủ và vươn lên dẫn đầu khi đồng hồ chỉ còn ba giờ . Về cơ bản, chiếc xe an toàn đã thiết lập lại cuộc đua, biến Toyota từ một kẻ bám đuổi trở thành người nắm quyền kiểm soát thế trận.

Những kiệt tác chiến lược

Dù xe an toàn là một yếu tố ngẫu nhiên mang tính bước ngoặt, kết quả cuối cùng vẫn là thành quả của những kế hoạch chiến lược dài hơi.

• Canh bạc chạy ba stint của BMW: Chiếc BMW số 20 đã xây dựng lợi thế giữa cuộc đua dựa trên chiến lược lốp mạo hiểm với ba stint liên tiếp. Bằng cách tối đa hóa hiệu suất khi nhiệt độ đường đua tăng cao vào sáng Chủ nhật, đội đã tạo ra một khoảng đệm nhỏ so với nhóm bám đuổi, một lợi thế đáng lẽ sẽ mang tính sống còn nếu không có sự xuất hiện của xe an toàn . Chiến lược này đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong khâu vận hành của BMW tại hạng đua Hypercar.
• Tốc độ đường dài của Cadillac: Bất chấp án phạt trước đó, chiếc Cadillac số 12 liên tục chứng tỏ tốc độ ấn tượng nhất trong những chặng đua dài. Dưới tay lái của Deletraz, nó có thể gỡ lại thời gian đã mất và thậm chí giành lại vị trí dẫn đầu, chứng minh rằng V-Series.R có đủ tốc độ thô để chinh phục cuộc đua 24 giờ .
• Tiềm năng lội ngược dòng của Toyota: Kế hoạch của Toyota dựa trên sự kiên nhẫn và độ bền bỉ. Biết rằng cuộc đua sẽ hỗn loạn, đội ngũ của xe số 7 đã bảo toàn trang thiết bị xuyên màn đêm và ở vào vị trí hoàn hảo để tấn công khi xe an toàn tạo ra một cuộc đua nước rút .

Sức nặng lịch sử của lần cán đích

Cuộc đua năm 2026 chất chứa nhiều câu chuyện giàu ý nghĩa với mỗi nhà sản xuất có mặt trong nhóm dẫn đầu.

Toyota bước vào sự kiện với khát khao tìm kiếm chiến thắng chung cuộc đầu tiên tại Le Mans kể từ năm 2022. Chiến thắng này đánh dấu danh hiệu thứ sáu của họ tại Circuit de la Sarthe và phá vỡ chuỗi ba năm thống trị đầy thất vọng của Ferrari . Đây cũng là màn chuộc lỗi cho một chương trình đã chịu đựng nỗi đau huyền thoại một thập kỷ trước đó, và là sự minh oan cho cỗ máy TR010 Hybrid đã được cách tân mạnh mẽ.

BMW cũng đang săn tìm lịch sử của riêng mình. Nhà sản xuất xứ Bavaria chưa từng vô địch Le Mans chung cuộc kể từ chiến thắng duy nhất vào năm 1999, một cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 27 năm . Vị trí á quân của xe số 20 là một kết thúc buồn vui lẫn lộn cho chiến dịch khởi đầu với vị trí pole chung cuộc đầu tiên trong lịch sử của thương hiệu tại cuộc đua, giành được bởi chiếc xe số 15 của đội WRT . Chiếc xe giành pole này sau đó đã phải bỏ cuộc vào giờ cuối vì sự cố máy móc, cướp đi của BMW cơ hội có một cú đúp trên bục podium .

Cadillac đang hướng đến chiến thắng chung cuộc Le Mans đầu tiên trong lịch sử. Mặc dù có bề dày thành tích ở các hạng đua, nhà sản xuất Mỹ chưa bao giờ chạm tay vào vương miện danh giá nhất. Mất đi một trong hai chiếc xe trong đêm vì một lỗi linh kiện đau lòng và rồi chứng kiến chiếc còn lại tụt xuống thứ tư sau khi đã dẫn đầu đến tận một phần tư cuối cuộc đua, biến đây thành một lần lỡ hẹn với lịch sử vô cùng đau đớn .

Kết quả cuối cùng và sự vắng mặt của Ferrari

Cuộc đua kết thúc với hình ảnh Toyota đòi lại ngai vàng, nhưng toàn bộ bục podium đã phản ánh một thực tế cạnh tranh mới của giải đua Hypercar. Thứ tự về đích cuối cùng là: nhất – Toyota số 7; nhì – BMW số 20; ba – Toyota số 8; và tư – Cadillac số 12 .

Vắng mặt đầy chú ý trên bục podium là Ferrari, nhà đương kim vô địch. Chiếc Ferrari 499P số 50 được xác nhận đã bỏ cuộc từ sớm trong giờ thứ 19 , chấm dứt tham vọng giành chức vô địch thứ tư liên tiếp của thương hiệu nước Ý và chính thức đặt dấu chấm hết cho sự thống trị gần đây của họ. Kết quả này báo hiệu một sự chuyển giao quyền lực, nơi Toyota tái khẳng định vị thế, còn cả BMW và Cadillac chứng minh rằng họ có đủ tốc độ và cơ cấu tổ chức để chinh phục giải thưởng lớn nhất của đua xe sức bền.