Trước khi bản re-release này xuất hiện, số phận của Donkey Kong 64 thực sự long đong. Nó từng xuất hiện trên Virtual Console của Wii U, nhưng cánh cửa đó đã chính thức đóng sầm khi Nintendo khai tử các dịch vụ trực tuyến trên hệ máy này . Suốt một thời gian dài, game thủ không có bất kỳ cách hợp pháp nào để mua và chơi lại tựa game này trên hệ máy hiện đại. Cũng dễ hiểu vì sao sự thất vọng trong cộng đồng fan ngày một tăng cao
.
Những tin đồn về một màn tái xuất trên Switch bắt đầu rộ lên từ giữa năm 2025, thời điểm các bức ảnh bị rò rỉ cho thấy tựa game này đang chạy trên dịch vụ trực tuyến của Nintendo . Mãi đến cuối tháng 5 này, lời đồn mới chính thức được 'chốt đơn', chấm dứt những ngày tháng mòn mỏi chờ đợi
.
Được Rare phát hành lần đầu vào năm 1999 trên hệ máy Nintendo 64, Donkey Kong 64 là một tham vọng cực lớn để đưa vũ trụ Donkey Kong bước vào không gian ba chiều . Đây chính là tựa game platformer 3D đầu tiên của toàn bộ thương hiệu, và cho đến ngày nay, nó vẫn là một trong những 'bom tấn' đáng nhớ nhất trên nền tảng N64 dù gây không ít tranh cãi
.
Điểm đặc biệt của trò chơi nằm ở dàn nhân vật 5 chú khỉ với cá tính và kỹ năng riêng biệt: Donkey, Diddy, Tiny, Lanky, và Chunky. Mỗi nhân vật lại nắm giữ những khả năng đặc thù để vượt qua 8 thế giới rộng lớn, chiến đấu với quân đoàn Kremling và giành lại kho tàng Chuối Vàng từ tay King K. Rool . Quy mô đồ sộ của trò chơi (cùng yêu cầu bắt buộc về bộ nhớ mở rộng Expansion Pak) đã khiến nó trở thành một 'kỳ quan kỹ thuật' cho phần cứng thời bấy giờ, nhưng cũng là cơn ác mộng với những ai bị 'ngộp thở' bởi số lượng vật phẩm sưu tầm khổng lồ
.
Cơ chế truy cập rất đơn giản nhưng bị khóa sau một bức tường thu phí:
Game thủ mới có thể dùng thử miễn phí 7 ngày với gói Switch Online cơ bản, nhưng để chạm tay vào kho tàng N64, việc nâng cấp lên gói Expansion Pack là điều kiện bắt buộc .
Donkey Kong 64 là tựa game N64 đầu tiên cập bến Nintendo Switch Online trong năm 2026 . Đây là một sự chậm lại đáng kể so với năm ngoái, khi có đến 5 tựa game N64 ồ ạt đổ bộ – bao gồm Ridge Racer 64, Killer Instinct Gold, Forsaken 64, Rayman 2: The Great Escape, và Tonic Trouble
.
Với sự bổ sung này, tổng số game N64 trong thư viện phương Tây hiện đã chạm mốc 43 tựa, và con số toàn cầu là 45 nếu tính cả các tựa game độc quyền Nhật Bản như Custom Robo và Custom Robo V2 .
Thời điểm Nintendo 'thả xích' Donkey Kong 64 không hề ngẫu nhiên. Sự trở lại này như một 'cú lăng xê' chiến lược, dọn đường cho Donkey Kong Bananza – một cuộc phiêu lưu 3D hoàn toàn mới dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm 2026 . Trước khi Bananza được công bố, Donkey Kong 64 vẫn là cuộc dạo chơi 3D đúng nghĩa duy nhất của chú khỉ đột thắt cà vạt này
. Với những game thủ muốn ôn lại cội nguồn 3D của series trước khi bước vào một kỷ nguyên mới, ngày 4 tháng 6 có lẽ vẫn là quá xa.
Nintendo cũng không bỏ lỡ cơ hội để nhắc nhở mọi người rằng gói Expansion Pack còn là 'vé thông hành' đến những thư viện đồ sộ khác, từ Game Boy Advance, Nintendo 64, SEGA Genesis, cho đến các tựa GameCube trên Switch 2 . Nhưng ít nhất là trong tuần đầu tháng 6 này, mọi ánh đèn sân khấu sẽ chỉ dồn về năm chú khỉ, tám thế giới rộng lớn, và một núi Chuối Vàng.