iFAST Diagnostics và tham vọng thay đổi cuộc chiến chống kháng thuốc toàn cầu

Nền tảng được xây dựng cho tốc độ trong lĩnh vực vốn dĩ phải chờ đợi

Trọng tâm của lập luận đầu tư này là một công nghệ giải quyết trực tiếp một trong những nút thắt nguy hiểm nhất của y học hiện đại. Khi một bệnh nhân nhập viện vì nhiễm trùng vi khuẩn nặng, các bác sĩ lâm sàng cần xác định loại kháng sinh nào sẽ có hiệu quả. Các phương pháp tiêu chuẩn vàng hiện nay dựa vào việc nuôi cấy vi khuẩn, một quy trình thường mất từ 48 đến 72 tiếng để cho ra kết quả. Trong khoảng thời gian vàng đó, các bác sĩ có thể phải kê đơn kháng sinh phổ rộng, một cách làm có thể không hiệu quả với các chủng kháng thuốc và góp phần vào cuộc khủng hoảng AMR toàn cầu. Nền tảng của iFAST sử dụng phương pháp kiểu hình (phenotypic), đo lường sự phát triển của vi khuẩn ở cấp độ tế bào đơn lẻ, một phương pháp mà công ty cho biết là vừa có chi phí thấp lại vừa có khả năng xử lý số lượng mẫu lớn (high-throughput).

Các mục tiêu hiệu năng của hệ thống này rất tham vọng. Nền tảng này có thể đưa ra kết quả từ một chai cấy máu dương tính trong vòng chưa đầy ba giờ . Khi làm việc với nền mẫu phức tạp hơn là nước tiểu thô, thời gian xử lý là từ ba đến bốn giờ . Sự rút ngắn thời gian chờ đợi này lên tới 95% so với các quy trình thông thường, mang lại lợi thế lâm sàng rõ ràng cho các tình trạng nghiêm trọng như nhiễm trùng huyết và nhiễm trùng đường tiết niệu, nơi mà mỗi giờ không có liệu pháp đích đều có thể khiến kết quả điều trị của bệnh nhân xấu đi.

Nhắm đến thị trường 4 tỷ USD với giải pháp chống kháng thuốc

iFAST đang nhắm thẳng công nghệ của mình vào thị trường AST toàn cầu, được công ty ước tính trị giá 4 tỷ USD và đang tăng trưởng . Thị trường này đang được thúc đẩy bởi hai lực hội tụ: sự gia tăng đều đặn của tình trạng kháng thuốc kháng sinh (AMR), thứ mà Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xếp vào một trong mười mối đe dọa sức khỏe cộng đồng toàn cầu hàng đầu, và một môi trường pháp lý ngày càng đòi hỏi việc quản lý chẩn đoán nhanh hơn. Các bệnh viện và hệ thống y tế đang chịu áp lực phải chứng minh họ đang sử dụng kháng sinh một cách hợp lý, và một xét nghiệm kéo dài ba giờ cung cấp một điểm quyết định nhanh chóng, có thể kiểm toán được, điều mà một xét nghiệm kéo dài ba ngày không bao giờ làm được.

Niềm tin của nhà đầu tư vào vị thế thị trường của công ty đã được thể hiện qua tình trạng quá tải đăng ký (oversubscribed) của vòng gọi vốn hạt giống trước đó . Sự tham gia của các quỹ đầu tư công nghệ y tế chuyên biệt như KHP Ventures vào năm 2024 và Meridian Health Ventures trong đợt gọi vốn gần đây nhất cho thấy niềm tin trong ngành rằng nền tảng của iFAST không chỉ là một cải tiến nhỏ, mà là một sự thay đổi về cấp độ tốc độ có thể được tích hợp vào các quy trình lâm sàng hiện có.

Nguồn vốn mới này sẽ được triển khai trên ba mặt trận quan trọng: đẩy nhanh các hoạt động thương mại hóa, mở rộng quy mô sản xuất các hệ thống xét nghiệm, và theo đuổi các phê duyệt pháp lý cần thiết để thâm nhập thị trường Anh Quốc, với các kế hoạch tiếp theo là Liên minh Châu Âu và Hoa Kỳ . Đối với một công ty mới chỉ được thành lập vào năm 2022, dòng thời gian tích cực và cơ sở nhà đầu tư mở rộng nhanh chóng cho thấy ngành công nghiệp này nhận thấy một cánh cửa đang thu hẹp lại để đón đầu xu hướng AMR—và một xét nghiệm kéo dài ba giờ chính là chìa khóa.