Công nghệ tên lửa lai của Letara có thể mở rộng ngành vũ trụ Nhật Bản như thế nào?

Letara là công ty công nghệ vũ trụ có trụ sở tại Sapporo, Nhật Bản, được tách ra từ Đại học Hokkaido năm 2020 bởi hai đồng CEO Shota Hirai và Landon Thomas Kamps. Ban đầu tập trung vào động cơ đẩy cho vệ tinh nhỏ, công ty hiện muốn phát triển các hệ thống tên lửa lớn hơn cho hoạt động phóng, vận tải trong không gian, an ninh và quốc phòng. 19

Tham vọng này được tiếp sức bởi vòng gọi vốn pre-Series A trị giá khoảng 2,6 tỷ yen, công bố ngày 20/8/2026. Headline Asia, JIC Venture Growth Investment và Incubate Fund đồng dẫn đầu vòng vốn; các nhà đầu tư chiến lược được nêu tên gồm NES Corporation, Toyoda Gosei và Frontier Innovations. 49

Letara đang xây dựng công nghệ gì?

Tên lửa lai lưu trữ nhiên liệu rắn tách biệt với chất oxy hóa dạng lỏng. Đây là điểm khác với động cơ tên lửa nhiên liệu rắn truyền thống, nơi nhiên liệu và chất oxy hóa được trộn sẵn, cũng như động cơ nhiên liệu lỏng, vốn lưu trữ cả hai thành phần ở dạng lỏng.

Letara sử dụng các vật liệu tương đối dễ tiếp cận như nhựa và cao su làm nhiên liệu rắn. Theo công ty, cách tiếp cận này có thể kết hợp ưu điểm về khả năng kiểm soát của thiết kế lai với lực đẩy cao hơn và chi phí nhiên liệu thấp hơn. Vì dòng chất oxy hóa có thể được điều chỉnh độc lập, động cơ lai về lý thuyết dễ giảm công suất hoặc tắt hơn so với động cơ nhiên liệu rắn truyền thống. 49

Công nghệ của Letara bắt nguồn từ các nghiên cứu về động cơ lai tại Đại học Hokkaido, trong đó có hướng phát triển kiểu CAMUI mà các nhà sáng lập từng tham gia. Công ty cũng đã được trường đại học cấp phép chính thức sử dụng công nghệ liên quan đến nghiên cứu động cơ đẩy dùng nhựa làm nhiên liệu. 1316

Bài toán kỹ thuật khó nhất

Tên lửa lai từ lâu được xem là một phương án dung hòa hấp dẫn: nhiên liệu rắn tương đối đơn giản trong khâu xử lý, còn chất oxy hóa lỏng cho phép kiểm soát hoạt động tốt hơn. Tuy nhiên, công nghệ này vẫn phải giải quyết nhiều vấn đề như mồi cháy ổn định, tốc độ nhiên liệu bị bào mòn có thể dự đoán, độ ổn định của quá trình cháy, mật độ lực đẩy và khả năng mở rộng quy mô.

Letara cho biết quy trình độc quyền của họ trộn, tạo hình và nén nhiên liệu nhựa hoặc cao su để vật liệu bắt cháy đáng tin cậy và cháy ổn định hơn so với các khối nhiên liệu làm từ sáp parafin. Công ty cũng tuyên bố hệ thống tạo ra lực đẩy lớn hơn và ít lãng phí hơn. Dù vậy, đây vẫn là các tuyên bố của doanh nghiệp, chưa phải kết quả đã được kiểm chứng độc lập ở quy mô bay thương mại. 61011

Một cột mốc cụ thể xuất hiện vào tháng 7/2025, khi Letara báo cáo động cơ sử dụng cao su tổng hợp HTPB đạt lực đẩy 5.000 newton trong lần đốt ổn định kéo dài 7 giây. Kết quả này cho thấy tiến bộ trong thử nghiệm động cơ, nhưng một lần đốt ngắn trên mặt đất chưa thể thay thế cho vận hành trên quỹ đạo hoặc quy trình chứng nhận phương tiện phóng. 16

Việc dùng nhựa tái chế có thể đem lại lợi ích về chi phí và môi trường, song cũng kéo theo yêu cầu kiểm soát chất lượng rất cao. Thành phần nguyên liệu, đặc tính cơ học, hình dạng và hành vi cháy phải ổn định giữa các lô sản xuất trước khi nhựa tái chế có thể trở thành đầu vào hàng không vũ trụ đáng tin cậy. Các bằng chứng hiện có chưa cho thấy nhựa tái chế đã được chứng nhận đầy đủ cho chuyến bay thương mại.

Vòng vốn mới thay đổi chiến lược ra sao?

Letara khởi đầu với các hệ thống đẩy nhỏ cho vệ tinh. Khoản vốn mới nhằm mở rộng nghiên cứu sang động cơ tên lửa chi phí thấp cho hoạt động phóng và ứng dụng trong không gian, đồng thời tiếp cận các thị trường vũ trụ, an ninh và quốc phòng. 149

Nhóm khách hàng tiềm năng của công ty gồm:

• Nhà sản xuất và vận hành vệ tinh: cần động cơ cho hiệu chỉnh quỹ đạo, duy trì vị trí, tránh va chạm và đưa vệ tinh rời quỹ đạo khi kết thúc vòng đời.
• Doanh nghiệp vận tải trong không gian: có thể sử dụng tầng chuyển tiếp hoặc “tàu kéo không gian” để đưa vệ tinh từ quỹ đạo này sang quỹ đạo khác.
• Công ty phóng: có thể tích hợp hệ thống lai lớn hơn vào phương tiện phóng hoặc tầng trên.
• Cơ quan chính phủ và khách hàng quốc phòng: có thể coi trọng khả năng xử lý đơn giản, điều khiển được và nguồn cung trong nước.

Một số nguồn tin cho biết Letara đã có đơn hàng từ các nhà sản xuất tên lửa, vệ tinh và chính phủ Nhật Bản. Tuy nhiên, các thông tin công khai chưa nêu danh tính khách hàng, giá trị hợp đồng, lịch giao hàng, cũng như chưa làm rõ đây là hợp đồng sản xuất có tính ràng buộc hay chỉ là các dự án phát triển. Vì vậy, quy mô đơn hàng tồn đọng của Letara chưa thể được đánh giá độc lập. 510

Frontier Innovations giúp kết nối vòng gọi vốn với hệ sinh thái đầu tư vũ trụ của Nhật Bản. Quỹ này không nên bị nhầm với một công ty công nghệ thông tin có tên tương tự tại Hy Lạp. Toyoda Gosei có kinh nghiệm về linh kiện cao su và nhựa, nên sự tham gia của doanh nghiệp này có thể mang ý nghĩa chiến lược; tuy nhiên, các tài liệu được cung cấp chưa xác nhận một thỏa thuận sản xuất thương mại hoặc vai trò cụ thể nào ngoài việc tham gia đầu tư. 9

Vì sao Nhật Bản là thị trường đáng chú ý?

Đầu tư công và tư nhân ngày càng tăng của Nhật Bản vào lĩnh vực vũ trụ đang tạo môi trường thuận lợi hơn cho các doanh nghiệp nội địa về phương tiện phóng, vệ tinh và động cơ đẩy. Những thay đổi trong chính sách xuất khẩu quốc phòng cũng có thể mở rộng cơ hội cho các hệ thống hàng không vũ trụ mang tính lưỡng dụng trong tương lai.

Tuy nhiên, bối cảnh chính sách là một cơ hội chứ chưa phải bằng chứng về doanh thu. Các tài liệu hiện có không cho thấy Letara đã công bố khách hàng xuất khẩu hoặc được cấp giấy phép xuất khẩu cụ thể. Thách thức trước mắt của công ty vẫn là chứng minh hệ thống đẩy hoạt động đáng tin cậy trong không gian và có thể sản xuất ở quy mô lớn với chi phí hợp lý.

Quy mô thị trường và các đối thủ

Các bằng chứng được cung cấp chưa đưa ra một con số đáng tin cậy duy nhất cho thị trường động cơ đẩy tên lửa lai. Những ước tính khác nhau có thể bao gồm hoặc loại trừ động cơ vệ tinh, phương tiện phóng, tên lửa cận quỹ đạo, hệ thống quốc phòng và toàn bộ ngành động cơ tên lửa. Vì vậy, việc nêu một con số chính xác có thể khiến những gì đã biết bị phóng đại.

Bối cảnh cạnh tranh của Letara bao gồm cả đối thủ trực tiếp lẫn các giải pháp thay thế:

• Tại Nhật Bản: Interstellar Technologies và Space One là những điểm tham chiếu đáng chú ý, dù không nhất thiết sử dụng kiến trúc động cơ lai tương đương.
• Trên thế giới: HyImpulse và Gilmour Space Technologies là các doanh nghiệp phù hợp để so sánh trong nhóm tên lửa lai hoặc gần với tên lửa lai.
• Trong phân khúc vệ tinh: các nhà cung cấp động cơ nhiên liệu lỏng và động cơ điện cũng là đối thủ thực tế, bởi khách hàng mua năng lực hoàn thành nhiệm vụ chứ không nhất thiết mua một kiến trúc động cơ cụ thể. 2

Do đó, điểm khác biệt của Letara không nằm ở việc tên lửa lai là công nghệ mới. Lợi thế mà công ty muốn xây dựng là kết hợp nhiên liệu rắn giá rẻ với một quy trình sản xuất nhằm cải thiện khả năng mồi cháy, độ ổn định khi đốt, lực đẩy và khả năng mở rộng.

Những cột mốc sẽ quyết định thành bại

Bước tiếp theo quan trọng nhất là thử nghiệm kích hoạt động cơ trên quỹ đạo với một đối tác nước ngoài, song song với chương trình trình diễn trong không gian năm 2026 được hỗ trợ thông qua chương trình công nghệ sâu của NEDO, Tổ chức Phát triển Công nghệ Công nghiệp và Năng lượng Mới Nhật Bản. 683537

Sau đó, Letara phải chứng minh các kết quả trên mặt đất có thể chuyển thành hệ thống bay hoàn chỉnh và lặp lại được. Điều này bao gồm bồn chứa, van, kim phun, khối nhiên liệu và hệ thống điều khiển đã qua chứng nhận — không chỉ một lần thử động cơ thành công.

Công ty cũng cần xây dựng quy trình sản xuất đáp ứng các yêu cầu về truy xuất nguồn gốc vật liệu, kiểm soát kích thước, kiểm tra và độ ổn định của quá trình cháy. Chuỗi cung ứng sẽ quan trọng không kém bản thân thiết kế động cơ: nguồn nhựa hoặc cao su phù hợp, bồn chứa tương thích với chất oxy hóa, van và linh kiện đạt chuẩn hàng không vũ trụ phải có sẵn với số lượng ổn định.

Cuối cùng, Letara phải chứng minh hiệu quả kinh tế trước các lựa chọn nhiên liệu lỏng, nhiên liệu rắn và động cơ điện. Nhiên liệu an toàn hơn và chi phí thấp có thể là lợi thế, nhưng khách hàng còn cân nhắc khối lượng khô, hệ thống bồn chứa, lực đẩy, khả năng điều khiển, độ phức tạp khi vận hành và độ tin cậy của toàn bộ nhiệm vụ.

Letara có nền tảng học thuật đáng tin cậy, cột mốc thử nghiệm mặt đất 5.000 newton và nguồn vốn lớn hơn để theo đuổi thị trường rộng hơn. Vòng vốn 2,6 tỷ yen mở rộng những gì công ty có thể thử nghiệm; nhưng chưa đủ để xác nhận tham vọng về phương tiện phóng hay quốc phòng. Bằng chứng mang tính quyết định sẽ đến từ hiệu suất trên quỹ đạo, khả năng sản xuất lặp lại và những khách hàng trả tiền ở quy mô thương mại.