Khoản đầu tư 150 triệu USD đưa Also từ xe đạp điện Rivian vào cuộc đua xe tự hành

Also là startup phát triển phương tiện điện cỡ nhỏ, bắt đầu bên trong Rivian và hiện theo đuổi mục tiêu lớn hơn: tạo ra những phương tiện có thể tự vận hành cho người tiêu dùng cũng như các doanh nghiệp giao hàng. Vòng Series D trị giá 150 triệu USD do Prysm Capital dẫn đầu đã nâng tổng vốn huy động của công ty lên 455 triệu USD, đồng thời đặt công nghệ tự hành vào trung tâm của giai đoạn phát triển tiếp theo. 11

Sản phẩm dễ thấy nhất của Also hiện là một chiếc xe đạp điện. Tuy nhiên, giá trị chiến lược của công ty có thể nằm ở nền tảng phương tiện phía sau — hệ thống mà Also muốn tái sử dụng cho nhiều hình thức giao thông đô thị khác nhau.

Also đang xây dựng gì?

Also phát triển các phương tiện điện nhỏ cho cả người dùng cá nhân lẫn đơn vị vận hành thương mại. Danh mục sản phẩm hiện gồm xe hai bánh trợ lực bằng bàn đạp TM-B và xe bốn bánh chở hàng TM-Q dành cho giao nhận. Công ty cũng đang phát triển các phiên bản tự hành cùng những kiểu phương tiện khác. 11

Điều này khiến Also khác với một hãng xe đạp điện cao cấp thông thường. Xe đạp điện và xe chở hàng chỉ là điểm khởi đầu cho một hệ thống xe điện cỡ nhỏ rộng hơn, bao gồm cả phương tiện do con người điều khiển lẫn phương tiện tự hành. Theo Also, nền tảng tự hành của công ty có thể hỗ trợ nhiều kiểu thân xe để vận chuyển hàng hóa và hành khách trong môi trường đô thị. 11

Vì sao vòng Series D đáng chú ý?

Prysm Capital dẫn đầu vòng Series D, với sự tham gia của các nhà đầu tư hiện hữu gồm Eclipse, Greenoaks và MVP Ventures. Thương vụ đưa tổng số vốn Also huy động được lên 455 triệu USD. 11

Theo thông báo gọi vốn của công ty, khoản tiền mới sẽ đẩy nhanh quá trình phát triển công nghệ lái tự hành và cho phép Also đồng thời triển khai nhiều dạng phương tiện tự hành. Những mẫu xe này sẽ dựa trên kiến trúc điện mà công ty đã phát triển cho TM-B và TM-Q. 11

Cách phân bổ vốn là tín hiệu rõ nhất về chiến lược của Also: xe đạp là sản phẩm thương mại đầu tiên, còn công nghệ tự hành mới là luận điểm đầu tư lớn hơn.

Mối liên hệ với DoorDash

Vòng Series D diễn ra sau khoản tài trợ 200 triệu USD do Greenoaks dẫn đầu, có Prysm Capital tham gia cùng một khoản đầu tư chiến lược từ DoorDash. Khoản tài trợ trước đó gắn với thỏa thuận nhiều năm nhằm phát triển và triển khai các phương tiện giao hàng tự hành. 11

Mối quan hệ này mang lại cho Also một hướng ứng dụng thương mại cụ thể cho công nghệ tự hành. Thay vì phát triển phương tiện mà chưa xác định rõ nơi vận hành, startup có thể thiết kế sản phẩm theo yêu cầu giao hàng, đồng thời tiếp tục mở rộng nền tảng cho các ứng dụng đô thị khác.

Các nguồn tin được cung cấp cũng xác định Amazon là một khách hàng mục tiêu khác của chương trình xe bốn bánh thương mại của Also; một trong những mẫu xe được giới thiệu dành cho Amazon. 11

Chiến lược dùng chung một nền tảng

Ý tưởng cốt lõi của Also là sử dụng chung một nhóm linh kiện xe điện cho nhiều sản phẩm. Theo các thông tin về nền tảng của công ty, động cơ, pin, hệ thống máy tính, phần mềm và những hệ thống nền tảng khác có thể được dùng cho nhiều kiểu thân xe và chế độ vận hành khác nhau. 8

Về lý thuyết, cách tiếp cận này cho phép Also tái sử dụng công sức kỹ thuật và sản xuất, thay vì thiết kế từng mẫu xe từ đầu. Cùng một công nghệ nền có thể được điều chỉnh cho nhu cầu đi lại cá nhân, vận chuyển hàng hóa thương mại và giao hàng tự hành.

Vì vậy, xe đạp điện của Also không chỉ là một sản phẩm bán lẻ độc lập. Nó còn là phép thử đối với phần cứng, phần mềm, chuỗi cung ứng và quy trình sản xuất cần thiết cho kế hoạch xe tự hành lớn hơn.

Rivian vẫn giữ vai trò nhất định

Also khởi nguồn từ một dự án bí mật được RJ Scaringe hậu thuẫn bên trong Rivian, trước khi trở thành công ty độc lập vào năm 2025. Dự án từng thu hút nhân sự đến từ Apple, Google, Specialized và Tesla. 11

Dù đã độc lập, Also vẫn có sự tham gia của Rivian thông qua một cổ phần thiểu số và vai trò thành viên hội đồng quản trị của Scaringe. Also cho biết công ty có thể tận dụng công nghệ, sự hiện diện trong hệ thống bán lẻ và lợi thế về quy mô của Rivian. 11

Mối liên hệ này mang lại cho Also nền tảng đáng chú ý về kỹ thuật phương tiện và sản xuất. Nó cũng lý giải vì sao các nhà đầu tư có thể nhìn nhận startup này không chỉ như một thương hiệu xe đạp điện mới: nguồn gốc của Also gắn với một nhà sản xuất xe điện, trong khi dòng vốn hiện tại tập trung vào công nghệ tự hành.

Tình trạng sản phẩm: phép thử ban đầu cho tham vọng

Also đã giới thiệu mẫu xe hai bánh TM-B giá 4.500 USD cùng hai mẫu xe bốn bánh thương mại vào năm 2025. Theo các thông tin được cung cấp, phiên bản Launch Edition bị trì hoãn vài tháng nhưng đã bắt đầu được giao; các phiên bản Performance và Standard đã mở đặt trước hoặc cho phép cấu hình. 13

Tiến độ thương mại hóa có ý nghĩa quan trọng, bởi chiến lược nền tảng của Also chỉ thành công nếu các ý tưởng kỹ thuật được chuyển thành những phương tiện đáng tin cậy và sản xuất ở quy mô thương mại. Các nguồn tin cũng đưa ra mức giá TM-B khác nhau, gồm 3.500 USD và 4.500 USD. Vì vậy, giá chính xác còn phụ thuộc vào phiên bản hoặc nguồn được dẫn. 18

Kết luận

Vòng Series D trị giá 150 triệu USD của Also nên được hiểu là một vòng huy động vốn cho công nghệ tự hành, được xây dựng trên nền một doanh nghiệp micromobility. Công ty đang dùng xe đạp điện và xe chở hàng làm nền tảng kiến trúc điện dùng chung, sau đó mở rộng sang phương tiện giao hàng tự hành và các loại xe điện đô thị cỡ nhỏ khác. 11

Cơ hội lớn nhất nằm ở khả năng tái sử dụng nền tảng: một cơ sở kỹ thuật có thể phục vụ người tiêu dùng, đơn vị giao hàng và nhiều nhóm phương tiện tự hành trong tương lai. Rủi ro nằm ở khâu thực thi. Also phải mở rộng sản xuất những sản phẩm đầu tiên, chứng minh kiến trúc dùng chung hoạt động hiệu quả trong nhiều tình huống và biến các thỏa thuận thương mại thành những phương tiện tự hành thực sự được triển khai.

Ở thời điểm hiện tại, mô tả chính xác nhất về Also có lẽ không phải là “một công ty xe đạp điện”. Đây là một nền tảng xe điện cỡ nhỏ bắt nguồn từ Rivian, đang tìm cách dùng các sản phẩm micromobility làm bàn đạp tiến vào lĩnh vực giao thông đô thị tự hành.