Đợt tấn công ngày 18/8 diễn ra chỉ hai ngày sau một cuộc tập kích drone đặc biệt lớn khác. Nga nói đã phá hủy 822 drone Ukraine trong đêm, còn Thị trưởng Moscow cho biết khoảng 600 chiếc được phát hiện bay về thủ đô. Giới chức Nga cũng báo cáo có người thiệt mạng và nhiều thiệt hại, trong đó có một vụ cháy tại cơ sở của Wildberries.
Wildberries, được mô tả là nhà bán lẻ trực tuyến lớn nhất của Nga, nhiều lần được nhắc đến trong các vụ tấn công tầm xa gần đây của Ukraine. Một cuộc tập kích trước đó đã đánh trúng kho hàng Wildberries trong làn sóng tấn công khiến ít nhất 8 người thiệt mạng tại các khu vực của Nga, theo giới chức địa phương được Reuters dẫn lời.
Một vụ việc khác gây cháy tại kho Wildberries ở Yekaterinburg, thành phố nằm cách biên giới Nga - Ukraine hơn 2.000 km. Công ty cho biết phần lớn hàng hóa không bị hư hại, trong khi giới chức địa phương nói drone đã đánh trúng mái tòa nhà.
Việc các cơ sở công nghiệp, hậu cần và thương mại liên tục bị nhắm tới cho thấy tầm hoạt động đáng kể của chiến dịch drone tầm xa của Ukraine. Tuy vậy, điều này không tự động chứng minh mọi địa điểm đều có vai trò quân sự quan trọng, cũng như chưa đủ để kết luận một cuộc tấn công đã làm gián đoạn hoạt động quân sự của Nga.
Vụ tấn công ở Pechenihy cho thấy rõ hơn cái giá mà dân thường đang phải trả trong vòng xoáy leo thang. Giới chức địa phương cho biết đòn đánh đã phá hủy nhiều ngôi nhà và khiến ít nhất 10 dân thường thiệt mạng. Số người bị thương được báo cáo không thống nhất: một nguồn nói 17 người, nguồn khác nói 8 người.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh Nga tiếp tục sử dụng drone, tên lửa và bom dẫn đường để tấn công các khu vực của Ukraine. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy cho biết trong tuần trước đó, Nga đã phóng hơn 1.550 drone tấn công, gần 1.560 bom dẫn đường và 62 tên lửa vào Ukraine. Đây là số liệu được dẫn lại từ tuyên bố của ông Zelenskyy, không phải một thống kê đã được kiểm chứng độc lập.
Diễn biến gần đây hình thành một chu kỳ quen thuộc: Nga tiến hành các đợt tấn công lớn vào thành phố và cơ sở hạ tầng của Ukraine; Ukraine đáp trả bằng những chiến dịch drone ngày càng quy mô nhằm vào các mục tiêu sâu trong lãnh thổ Nga; sau đó, giới chức Nga tuyên bố sẽ trả đũa. Sau một cuộc tấn công trước đó của Ukraine nhằm vào Moscow, Nga từng cam kết thực hiện các “đòn tấn công theo nhóm quy mô lớn” nhằm vào Ukraine.
Ukraine mô tả các cuộc tập kích sâu trong lãnh thổ Nga là hành động trả đũa và là cách gây sức ép lên mạng lưới công nghiệp quốc phòng, hậu cần của Moscow. Nga lên án các vụ tấn công là khủng bố và kêu gọi trả đũa. Đây là lập trường của các bên tham chiến, không phải kết luận độc lập về mục đích hay tính hợp pháp của từng cuộc tấn công.
Quy mô các đợt tấn công đã tăng ở cả hai phía. Trong một cuộc đối đầu trước đó, giới chức Nga nói đã bắn hạ 635 drone Ukraine, còn chính quyền địa phương báo cáo có người thiệt mạng tại nhiều khu vực của Nga. Các nguồn tin khác cũng mô tả thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng dân sự.
Các cuộc tấn công drone quy mô lớn cho thấy cường độ chiến tranh đang mở rộng ngay cả khi tiền tuyến gần như không có bước tiến đáng kể. Chiến tuyến ở miền đông và miền nam Ukraine dài khoảng 1.250 km; song song với giao tranh tại đây là một cuộc đối đầu trên không tầm xa ngày càng dữ dội giữa Kyiv và Moscow.
Với dân thường, ranh giới giữa chiến sự tiền tuyến và các cuộc tấn công ở hậu phương đang trở nên mờ nhạt. Drone Ukraine đã vươn tới Moscow và nhiều khu vực xa xôi khác của Nga, trong khi tên lửa và drone Nga tiếp tục đánh vào các khu dân cư, cơ sở hạ tầng của Ukraine. Con số hơn 1.550 drone, gần 1.560 bom dẫn đường và 62 tên lửa Nga trong một tuần cho thấy mật độ tấn công rất lớn, dù đây là số liệu do Tổng thống Zelenskyy công bố.
Trước mắt, các dữ kiện hiện có cho thấy nguy cơ leo thang tiếp diễn thay vì một khoảng lặng đã được xác nhận. Những tuyên bố trả đũa và các đợt tấn công liên tiếp đã được ghi nhận, nhưng chưa có dấu hiệu chắc chắn cho thấy một trong hai bên đang chuyển sang lệnh ngừng bắn được đàm phán.