Việc UAV được sử dụng để tấn công nhân sự, phương tiện và vị trí chiến đấu cho thấy các hệ thống không người lái đang trở thành công cụ thường xuyên của cuộc chiến, thay vì chỉ được triển khai trong những tình huống đặc biệt.
Houthi đáp trả bằng một loạt vụ phóng nhằm vào Marib, thành phố nằm dưới quyền kiểm soát của chính phủ và cũng là nơi có nhiều người phải rời bỏ nhà cửa vì chiến tranh. Chính quyền địa phương cho biết bốn tên lửa đạn đạo và bốn UAV đã đánh vào các khu dân cư cùng khu vực gần những trại người sơ tán, gây thương vong và làm hư hại nhà cửa, phương tiện cùng tài sản khác.
Sau đó, giới chức thông báo thêm các vụ phóng tên lửa, trong đó tên lửa thứ năm khiến một người bị thương và tên lửa thứ sáu được phóng về phía Marib trong đêm. Một báo cáo khác nói sáu tên lửa đạn đạo và bốn UAV đã nhắm tới các khu dân cư, làm hư hại những cơ sở dân sự, trong đó có một tiệm bánh.
Các nguồn tin đưa ra mô tả khác nhau về số lượng đợt tấn công và thương vong. Dù vậy, điểm chung đáng lo ngại là chiến sự đang chạm tới các cộng đồng đô thị và người dân phải sơ tán, chứ không chỉ các mục tiêu quân sự.
Leo thang cũng được ghi nhận tại al-Makha, còn gọi là Mocha, trên bờ Biển Đỏ. Truyền thông quân sự của chính phủ cho biết một cuộc tấn công của Houthi khiến bốn binh sĩ và ba dân thường thiệt mạng, 15 người bị thương; 11 UAV được cho là đã bị bắn hạ.
Những báo cáo khác mô tả các cuộc tấn công qua đêm tại al-Makha và Marib, khiến nhiều người thiệt mạng và làm hư hại cơ sở hạ tầng dân sự. Do số liệu thương vong giữa các nguồn không thống nhất, các tổng số này cần được xem xét thận trọng.
Đợt giao tranh mới kết hợp tên lửa đạn đạo, UAV tấn công, pháo binh và hoạt động trên bộ tại những khu vực cách xa nhau. Houthi sử dụng tên lửa và UAV để nhắm vào doanh trại, kho vũ khí và khu đô thị. Trong khi đó, lực lượng chính phủ báo cáo việc dùng UAV tấn công các vị trí, nhóm chiến đấu và phương tiện của Houthi.
Cách thức này tạo ra hai rủi ro lớn.
Thứ nhất, các cuộc tấn công có thể được tiến hành vượt xa tiền tuyến, khiến việc khoanh vùng và kiểm soát leo thang trở nên khó khăn hơn. Thứ hai, khi các cơ sở quân sự nằm gần khu dân cư và trại người sơ tán, nguy cơ dân thường thiệt mạng hoặc cơ sở hạ tầng bị phá hủy sẽ tăng lên.
Việc 11 UAV được báo cáo bị bắn hạ gần al-Makha cũng cho thấy năng lực phòng không và chống UAV đang trở thành yếu tố ngày càng quan trọng trong cuộc xung đột.
Diễn biến đáng chú ý nhất không nằm ở một con số thương vong riêng lẻ, mà ở phạm vi địa lý và tính lặp lại của các cuộc tấn công: Houthi đánh vào vị trí chính phủ và khu dân cư; lực lượng chính phủ đáp trả bằng UAV, pháo binh; giao tranh tái diễn trên những mặt trận từng có thời gian tương đối lắng xuống.
Các báo cáo hiện có chưa đủ để khẳng định một cuộc chiến toàn quốc quy mô lớn đã trở lại. Tuy nhiên, chúng cho thấy tình hình đã xấu đi rõ rệt. Khu dân cư và các trại người sơ tán nhiều lần phải hứng chịu tên lửa và UAV, trong khi các bên tiếp tục đưa ra những tuyên bố thương vong chưa được kiểm chứng độc lập.
Nếu vòng trả đũa mở rộng, những cuộc đụng độ cục bộ có thể chuyển thành một chiến dịch phối hợp trên nhiều hướng, kéo theo nguy cơ khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng hơn. Mối đe dọa lớn nhất hiện nay không chỉ là số người thiệt mạng, mà là việc vũ khí tầm xa và hệ thống không người lái đang khiến áp lực chiến tranh đồng thời đè lên lực lượng quân sự, thành phố và người dân phải di dời.