Skibitskyi cũng nói khoảng 25.000 nhân sự Triều Tiên đã được đưa tới hoặc luân chuyển qua Nga kể từ đợt triển khai đầu tiên vào cuối năm 2024. Ông đánh giá Tổng thống Nga Vladimir Putin có thể đề nghị lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un cung cấp thêm tới 50.000 binh sĩ trong cuộc gặp dự kiến vào tháng 9.
Tuy nhiên, khả năng này chưa đồng nghĩa với một đợt triển khai đã được xác nhận. Bà Kim Yo Jong, em gái ông Kim Jong Un và là một quan chức cấp cao của Triều Tiên, gọi kịch bản về một đợt đưa quân quy mô lớn mới là “kịch bản bịa đặt vô căn cứ”.
Sự xuất hiện được cho là của khoảng 400 chuyên gia drone cho thấy vai trò của Triều Tiên có thể đã chuyên biệt hơn, không chỉ dừng ở việc cung cấp binh sĩ hay đạn pháo. Ukraine nói các đội này có thể sử dụng máy bay không người lái để trinh sát và tấn công, qua đó tham gia trực tiếp hơn vào chu trình phát hiện và nhắm mục tiêu hàng ngày của cuộc chiến.
Những thông tin hiện có chưa cho biết Triều Tiên đã chuyển bao nhiêu drone, đó là những mẫu nào, hay các đội này đã thực hiện cuộc tấn công nào hay chưa. Điều được công khai chủ yếu là đánh giá của Ukraine về khả năng tác chiến của lực lượng này sau khi được tích hợp với quân đội Nga.
Ukraine trước đó cho biết Triều Tiên đã cung cấp cho Nga các tên lửa đạn đạo KN-23 và KN-24. Tình báo Ukraine nói Nga đã nhận khoảng 150 tên lửa và được hứa cung cấp thêm 120 quả. Một đơn vị tên lửa Triều Tiên đang triển khai ở miền tây nước Nga có thể cuối cùng vận hành tới 120 tên lửa từ 6 bệ phóng.
Reuters đưa tin một lô mới gồm 40 tên lửa KN-23 và KN-24 đã được chuyển tới Nga cùng với nhân sự vận hành. Cơ cấu cuối cùng của đơn vị và tổng số tên lửa sẽ được quyết định trong các cuộc đàm phán cấp cao.
Các báo cáo này đáng chú ý vì cho thấy một kênh cung cấp tên lửa cho các cuộc tấn công của Nga vào Ukraine có thể vẫn đang hoạt động. Không quân Ukraine nói tên lửa KN-23 được sử dụng trong đợt tập kích từ ngày 29 đến 30 tháng 7, trong khi Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết Nga đã sử dụng một tên lửa Triều Tiên.
Theo tài liệu của Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) dẫn các thông tin từ Ukraine, một cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo vào Radushne, thuộc tỉnh Dnipropetrovsk, ngày 30 tháng 7 đã phá hủy một tòa nhà dân cư và khiến 6 thành viên trong một gia đình thiệt mạng, trong đó có 4 trẻ em. Việc Skibitskyi quy trách nhiệm cụ thể cho hai tên lửa trong vụ tấn công vẫn là đánh giá của tình báo Ukraine, chưa phải kết luận độc lập.
Ukraine cho rằng các tên lửa Triều Tiên mới hơn có thể đạt tầm bắn tới 800 km nhưng độ chính xác kém; một số quả được cho là rơi cách mục tiêu dự kiến 15–19 km. Kyiv đánh giá việc sử dụng tên lửa trên chiến trường Ukraine có thể giúp Bình Nhưỡng cải thiện khả năng dẫn đường và hiệu suất đầu đạn.
Mối quan hệ này không chỉ là dòng chảy một chiều từ Triều Tiên sang Nga. Skibitskyi nói Triều Tiên đã đề nghị Nga cung cấp hệ thống phòng không S-400 và đã nhận một bệ phóng phòng không Pantsir-S1.
Nếu chính xác, trao đổi này sẽ giúp Bình Nhưỡng tiếp cận thiết bị quân sự và kinh nghiệm chiến trường của Nga, còn Moscow nhận thêm nhân lực, drone và tên lửa đạn đạo. Tuy vậy, các thông tin hiện có chưa xác minh độc lập đầy đủ phạm vi và thời điểm chuyển giao công nghệ này; vì thế, chúng nên được xem là các tuyên bố hoặc đánh giá tình báo.
Mối quan ngại không chỉ nằm ở số lượng binh sĩ Triều Tiên đang có mặt tại Nga. Thỏa thuận được báo cáo có thể giúp Nga bù đắp thiếu hụt nhân lực và duy trì nguồn tên lửa, đồng thời giúp quân nhân Triều Tiên tích lũy kinh nghiệm thực tế về drone, nhắm mục tiêu và hệ thống phòng không.
Đối với NATO và các đối tác của Mỹ tại khu vực Ấn Độ Dương–Thái Bình Dương, điều đáng chú ý là khả năng hình thành một vòng trao đổi kinh nghiệm và công nghệ: Triều Tiên nhận được kiến thức tác chiến và thiết bị của Nga, trong khi Nga có thêm vũ khí và nhân sự cho cuộc chiến tại Ukraine. Quy mô cụ thể của hoạt động hợp tác này vẫn khó kiểm chứng công khai, nhưng nó khiến an ninh châu Âu và bán đảo Triều Tiên gắn kết chặt chẽ hơn.
Những diễn biến trên xuất hiện trong lúc Mỹ và Hàn Quốc rút ngắn cuộc tập trận thường niên Ulchi Freedom Shield. Cuộc tập trận ban đầu dự kiến kéo dài 10 ngày nhưng được giảm xuống còn 5 ngày theo đề nghị của Washington, sau khi Tổng thống Donald Trump kêu gọi giảm quy mô và viện dẫn mối quan hệ của ông với Kim Jong Un.
Kim Yo Jong nói việc rút ngắn tập trận không làm thay đổi quan điểm thù địch của Triều Tiên đối với Washington. Bà cũng cho biết mình “hoàn toàn không biết” liệu ông Kim Jong Un có gần đây liên lạc với ông Trump hay không, trái với tuyên bố của ông Trump rằng hai người đã liên lạc. Đây là sự mâu thuẫn công khai giữa hai bên, không phải bằng chứng cho thấy không hề có liên lạc.
Kết luận chắc chắn nhất từ các thông tin hiện có là Ukraine nhìn nhận vai trò của Triều Tiên tại Nga đang trở nên chuyên biệt hơn. Phần hỗ trợ được báo cáo gồm:
Dù vậy, những con số và quy kết quan trọng vẫn còn tranh cãi. Tổng số 8.500 nhân sự, con số cộng dồn 25.000 người, khả năng Nga đề nghị thêm 50.000 binh sĩ, số tên lửa đã chuyển giao, trách nhiệm cụ thể trong vụ tấn công ngày 30 tháng 7 và việc chuyển giao công nghệ quân sự Nga chưa được độc lập xác lập đầy đủ. Các thông tin này nên được trình bày là đánh giá của tình báo Ukraine, trong một số trường hợp được các hãng tin khác đưa lại, thay vì những sự thật đã ngã ngũ.