The Duskbloods: FromSoftware đang biến trận đấu 8 người thành một game nhập vai trên bàn

The Duskbloods đang cho thấy tham vọng lớn hơn nhiều so với một phiên bản đối kháng của công thức hành động quen thuộc từ FromSoftware. Tựa game độc quyền Nintendo Switch 2, dự kiến phát hành năm 2026, đưa tối đa tám người chơi vào một trận đấu PvPvE, nơi hạ gục đối thủ chỉ là một trong nhiều cách để tiến lên. Khám phá bản đồ, đối đầu kẻ địch do AI điều khiển, tham gia các sự kiện đặc biệt và hoàn thành mục tiêu riêng của nhân vật đều có thể quyết định kết quả chung.

Cấu trúc này phản ánh mối quan tâm mà Hidetaka Miyazaki từng chia sẻ với tabletop RPG — game nhập vai trên bàn — và board game. Thay vì buộc mọi người theo đuổi một điều kiện chiến thắng duy nhất, trò chơi tạo ra nhiều lý do để hành động, rồi để lựa chọn của người chơi va chạm trong một tình huống chung khó đoán.

Tám người tranh tài, nhưng không phải ai cũng phải lao vào đấu tay đôi

Mỗi trận, được gọi là “Dusk Battle”, kết hợp chiến đấu giữa người chơi với các cuộc chạm trán PvE. Theo những bài xem trước, trận đấu trải qua nhiều giai đoạn và người chơi được đánh giá bằng Virtue — chỉ số dùng cho việc tiến cấp và phân định thứ hạng. Virtue có thể kiếm được theo nhiều cách, chứ không chỉ nhờ số mạng hạ gục.

Điểm khác biệt này rất đáng chú ý. Trong một trận deathmatch thông thường, thua một màn đấu tay đôi có thể khiến người chơi gần như bị gạt khỏi cuộc chơi. Với The Duskbloods, một người biết tránh đối thủ mạnh vẫn có thể khám phá khu vực, săn mục tiêu PvE, hoàn thành nhiệm vụ hoặc tận dụng cơ hội ở nơi khác trên bản đồ. Vì vậy, ngay cả khi giao chiến trực tiếp không phải lựa chọn khôn ngoan trong ngắn hạn, trận đấu vẫn còn nhiều hướng xoay chuyển.

Cơ chế này cũng mở đường cho những màn hợp tác tạm thời. Người chơi có thể bắt tay đối phó với một mối đe dọa môi trường nguy hiểm, trước khi quay lại cạnh tranh với nhau. Ở giai đoạn cuối, cuộc chơi có thể thu hẹp còn những người đạt thành tích cao nhất, biến trận đấu tám người hỗn loạn thành một màn quyết đấu cô đọng hơn.

Một số bản tin rò rỉ gọi phần cuối này là Moon Blood Bestowal hoặc Grail Battle. Tuy nhiên, tên gọi và luật chơi chính xác vẫn nên được xem là tạm thời cho đến khi FromSoftware công bố thông tin hoàn chỉnh.

Bloodsworn thay thế kiểu xây dựng nhân vật quen thuộc của Souls

Người chơi điều khiển Bloodsworn, những chiến binh mạnh mẽ mang dáng dấp ma cà rồng và đến từ nhiều thời kỳ khác nhau trong lịch sử nhân loại. Họ được triệu hồi vào sự kiện mang tên “Twilight of Humanity” để tranh giành phần thưởng First Blood.

Khác với các game Souls truyền thống, những thông tin xem trước ban đầu mô tả Bloodsworn như các nhân vật hành động có bản sắc riêng, thay vì những nhân vật “tờ giấy trắng” được lắp ghép từ trang bị và chỉ số. Cách di chuyển, vũ khí, kỹ năng và khả năng biến hình là phần cốt lõi tạo nên cá tính của từng nhân vật. Bản đầy đủ dự kiến có hơn 10 Bloodsworn; sáu nhân vật xuất hiện trong bản xem trước và bản thử nghiệm mạng.

Định hướng lấy nhân vật làm trung tâm cũng lý giải vì sao các đoạn gameplay bị rò rỉ trông có nhịp độ nhanh và cơ động khác thường. Đoạn video không chính thức cho thấy khả năng di chuyển trên không, kỹ năng riêng biệt, biến hình và một trận chiến cao trào trên mái nhà. Dù hữu ích để hình dung tốc độ của game, đây vẫn là tư liệu tiền phát hành và không nên được xem như đại diện chắc chắn cho phiên bản ra mắt.

Sigil là dấu hiệu rõ nhất cho ảnh hưởng từ RPG trên bàn

Hệ thống thú vị nhất có thể là Sigil. Miyazaki từng nói về The Duskbloods dưới góc nhìn của tabletop RPG và board game, nơi người chơi không chỉ theo đuổi một mục tiêu chiến thắng chung. Họ bước vào một tình huống với vai trò, động cơ và lượng thông tin khác nhau, sau đó phải tự diễn giải diễn biến trước mắt.

Trong The Duskbloods, Sigil dường như trao cho nhân vật các mục tiêu hoặc động lực riêng, được đặt lên trên cấu trúc trận đấu chung. Một hành động có thể cực kỳ giá trị với người chơi này nhưng chẳng đáng để người chơi khác quan tâm. Điều đó tạo ra những động cơ ẩn, hoặc chỉ có thể được đối thủ nhìn thấy một phần, trên toàn chiến trường.

Đây là áp lực thiết kế rất khác so với một game đấu trường thuần túy. Câu hỏi không chỉ là “Mình có thể hạ ai?”, mà còn là “Người này đang cố hoàn thành điều gì?”.

Miyazaki cũng quan tâm không kém đến việc người chơi sẽ tự diễn giải hệ thống ra sao, thay vì chỉ xem họ có hiểu đúng ý đồ thiết kế hay không. Ông cho biết muốn chứng kiến những cách bất ngờ mà người chơi sử dụng Sigil trong quá trình thử nghiệm.

Vì thế, Network Test sẽ là phép thử quan trọng. Nó có thể cho thấy Sigil tạo ra những câu chuyện tự phát, các liên minh ngẫu hứng và những màn phản bội khó lường — hoặc người chơi sẽ nhanh chóng biến mọi Sigil thành một danh sách việc cần làm để đạt hiệu quả cao nhất.

Người không thích PvP căng thẳng có thể chơi được không?

The Duskbloods vẫn là một game cạnh tranh và combat nhiều khả năng sẽ không dễ làm quen. Tuy nhiên, các bản xem trước cho thấy đấu tay đôi không phải hoạt động duy nhất có ý nghĩa. Người chơi có thể kiếm Virtue thông qua khám phá, chạm trán PvE, mục tiêu đặc biệt và nhiệm vụ riêng của từng nhân vật. Một số tình huống còn khuyến khích hợp tác, trong khi hệ thống ghép trận được thiết kế để hạn chế việc người mới liên tục gặp những đối thủ quá giàu kinh nghiệm.

Các bài xem trước cũng nhắc đến những bạn đồng hành AI mang tên Kin như một phần trong hệ thống lựa chọn của game. Những cơ chế này không biến The Duskbloods thành một game chơi đơn thông thường, nhưng cho thấy FromSoftware muốn mỗi trận đấu vẫn có ý nghĩa ngay cả khi người chơi không phải tay đấu mạnh nhất trong phòng.

Vai trò của Nintendo cũng đáng chú ý ở khía cạnh này. Miyazaki gọi Nintendo là “đối tác chắc chắn phù hợp” với dự án, trong khi các bài đưa tin về mối quan hệ hợp tác cho biết Nintendo đã thúc đẩy FromSoftware cải thiện phần giải thích cơ chế và hướng dẫn nhập môn. Đây là thay đổi đáng kể với một studio vốn thường nổi tiếng vì ném người chơi thẳng vào những thế giới phức tạp với rất ít chỉ dẫn.

Dự án multiplayer được xây dựng từ nhiều năm thử nghiệm game chơi đơn

The Duskbloods được cho là đã phát triển từ năm 2021, khi FromSoftware vẫn đang thực hiện Elden Ring. Miyazaki mô tả đây là cách studio phát triển những ý tưởng có thể phù hợp với multiplayer, vốn tích lũy sau nhiều năm chủ yếu làm game chơi đơn, chứ không phải dấu hiệu cho thấy FromSoftware từ bỏ định hướng chơi đơn.

Bối cảnh đó giúp định hình rõ hơn bản chất của trò chơi. The Duskbloods không đơn giản là việc FromSoftware đưa phong cách combat của mình vào một khuôn battle royale. Đây là nỗ lực chuyển những mối quan tâm quen thuộc của studio — xây dựng thế giới, nhân vật khác biệt, mục tiêu bất đối xứng, khám phá và cách người chơi tự diễn giải — sang một định dạng multiplayer theo trận.

Network Test sẽ trả lời câu hỏi nào?

Global Network Test được lên lịch từ ngày 21 đến 24 tháng 8, trước khi game ra mắt trong năm 2026. Kết quả đáng quan tâm nhất có lẽ không chỉ là combat có nhanh hay các Bloodsworn có thú vị khi điều khiển hay không. Phép thử lớn hơn nằm ở việc những hệ thống xung quanh có tạo ra cảm giác bất định mang tính xã hội mà Miyazaki mô tả hay không.

Một trận đấu thành công sẽ buộc người chơi cân nhắc nhiều câu hỏi cùng lúc:

• Săn một người chơi khác có tốt hơn việc đi kiếm Virtue ở nơi khác không?
• Mục tiêu nào nên được để lộ, và mục tiêu nào nên giữ kín?
• Khi nào hợp tác để xử lý mối đe dọa PvE là lựa chọn chiến thuật hợp lý?
• Một người chơi yếu hơn có thể tác động đến kết quả bằng khám phá hoặc mục tiêu Sigil hay không?
• Giai đoạn cuối có thực sự là phần thưởng xứng đáng cho diễn biến trước đó không?

Đoạn gameplay bị rò rỉ cho thấy phần cuối trận có thể trở thành một màn đối đầu ngoạn mục, tốc độ cao và tận dụng mạnh khả năng di chuyển trên không. Nhưng các bản xem trước trực tiếp gợi ý rằng phần quan trọng hơn có thể diễn ra sớm hơn — khi tám người cùng nhìn vào một bản đồ và một bộ luật, rồi đưa ra những cách giải thích hoàn toàn khác nhau.

Cho đến khi Network Test và bản phát hành chính thức mang lại thêm dữ liệu, nhận định công bằng nhất là The Duskbloods đang theo đuổi một thử nghiệm đầy tham vọng: một game FromSoftware cạnh tranh nhưng cố gắng vận hành giống một kịch bản tabletop RPG không kém gì một đấu trường.

Câu hỏi then chốt giờ đã rõ: Virtue và Sigil có tạo ra những câu chuyện đáng nhớ do người chơi tự viết, hay những người giàu kinh nghiệm sẽ biến chúng thành một lộ trình tối ưu khác để giành chiến thắng? Network Test được thiết kế để tìm ra câu trả lời.