Vệ tinh ghi lại cảnh SpaceX kéo Starship Ship 40 về bờ — Sẵn sàng cho lần bắt tháp đầu tiên ở Flight 14

Tại sao sự sống sót của tàu vũ trụ lại quan trọng?

Tất cả các tầng trên Starship trước đây đều bị phá hủy hoặc vỡ tan trong quá trình tái xâm nhập hoặc va chạm. Ship 40 đã sống sót nguyên vẹn qua quá trình tái xâm nhập với hơn 18.000 viên gạch ceramic chịu được nhiệt độ lên tới 2.600°F (khoảng 1.430°C), sau đó thực hiện một pha lật và đốt động cơ chính xác, giúp giảm tốc độ xuống mức đủ thấp để duy trì kết cấu nguyên vẹn khi tiếp xúc với nước . Điều này chứng minh hệ thống bảo vệ nhiệt và dẫn đường có thể giữ tàu vũ trụ ở trạng thái có thể tái sử dụng — điều kiện tiên quyết quan trọng để thử bắt tháp ở chuyến bay tiếp theo.

Những thành tựu chính của Flight 13

• Lần đầu tiên phóng các vệ tinh Starlink V3 hoạt động từ Starship — 20 vệ tinh hoạt động đã được phóng, một lần đầu tiên sau 12 chuyến bay trước đó chỉ mang theo các thiết bị mô phỏng khối lượng hoặc tải trọng không hoạt động
• Chuyến bay thứ hai của thiết kế tàu vũ trụ V3 với "gần như mọi mục tiêu đều đạt được," theo New York Times
• Cú đáp mềm nhất từ trước đến nay của Starship, tàu vũ trụ vẫn nổi trong nhiều ngày
• Tầng đẩy Super Heavy đã hoàn thành pha đốt quay trở lại với tất cả 33 động cơ lần đầu tiên trên tầng đẩy V3, mặc dù pha đốt hạ cánh bị cắt ngắn và tầng đẩy đã "đáp cứng" xuống Vịnh Mexico
• Space.com gọi đây là "cú đáp mềm nhất từ trước đến nay"

Flight 14: Lần đầu tiên bắt tháp tầng trên

Elon Musk đã tuyên bố chỉ vài giờ sau thành công của Flight 13: "Trừ khi chúng tôi phát hiện vấn đề sau khi xem xét dữ liệu nhiệm vụ, SpaceX sẽ thử bắt tàu vũ trụ bằng tháp ở chuyến bay tiếp theo" . Vào ngày 30/7, sau sáu ngày xem xét dữ liệu, Musk xác nhận cú đáp có độ chính xác đủ để có thể được bắt bởi tháp phóng, mở đường cho Flight 14 thực hiện lần bắt tháp tầng trên của tàu vũ trụ .

Kế hoạch sẽ đưa tầng trên của Starship trở về Starbase, Texas, nơi các cánh tay của tháp "Mechazilla" sẽ bắt lấy tàu vũ trụ giữa không trung — kỹ thuật tương tự đã được sử dụng để thu hồi tầng đẩy Super Heavy, nhưng chưa bao giờ được thử cho tầng trên của tàu vũ trụ . Nếu thành công, Flight 14 sẽ đạt được điều "chưa từng có tiền lệ trong lịch sử không gian" .

Ý nghĩa

Việc trục vớt nguyên vẹn Ship 40 cung cấp cho các kỹ sư SpaceX dữ liệu kiểm tra thực tế về nhiệt độ tái xâm nhập, ứng suất kết cấu và hiệu suất của các hệ thống sau một hồ sơ nhiệm vụ hoàn chỉnh — những dữ liệu mà chỉ mô phỏng không thể cung cấp. Kết hợp với độ chính xác hạ cánh đã được chứng minh trên Flight 13, con đường hiện đã rộng mở cho việc tái sử dụng nhanh chóng các tầng trên của Starship, điều này rất quan trọng cho nền kinh tế của phương tiện này cho việc triển khai Starlink, các nhiệm vụ lên Mặt Trăng và cuối cùng là vận chuyển lên sao Hỏa. Flight 14 dự kiến sẽ sử dụng Booster 21 và Ship 41, phóng từ Bệ phóng B tại Starbase với cửa sổ phóng vào quý 3 năm 2026 .