Uber có thể hợp tác trở lại với Travis Kalanick — lần này là về xe tự lái

Theo Khosrowshahi, nếu xuất hiện những cơ hội mới trong các lĩnh vực khác — chẳng hạn như xe tự lái — Uber hoàn toàn có thể cân nhắc hợp tác sâu hơn.

Atoms: công ty robot mới của Travis Kalanick

Dự án mới nhất của Kalanick là Atoms, một startup tập trung vào robot và tự động hóa công nghiệp. Công ty này được xây dựng từ cơ sở hạ tầng và công nghệ mà ông phát triển trước đó trong CloudKitchens.

Khác với nhiều startup robot đang theo đuổi robot hình người, Atoms tập trung vào máy móc chuyên dụng cho từng ngành nhằm tự động hóa các công việc lặp lại.

Atoms nhắm tới ba lĩnh vực chính:

• Dịch vụ ăn uống: tự động hóa vận hành nhà bếp và chuẩn bị thực phẩm
• Khai khoáng: dùng xe tự hành và robot để nâng hiệu suất tại các mỏ
• Vận tải: phát triển các hệ thống robot có thể áp dụng cho logistics và di chuyển trong tương lai

Một bước đi quan trọng của công ty là mua lại startup xe tự hành Pronto, do kỹ sư Anthony Levandowski — người từng làm việc tại Google và Uber — sáng lập.

Công nghệ của Pronto, đặc biệt là các hệ thống tự hành cho môi trường công nghiệp như mỏ khai thác, hiện trở thành nền tảng cho bộ phận Atoms Mining.

Mục tiêu của Kalanick là triển khai những cỗ máy tự động có thể hoạt động liên tục trong các môi trường kiểm soát tốt — nơi tự động hóa giúp giảm chi phí và tăng năng suất rõ rệt.

Nếu Uber và Atoms hợp tác, điều gì có thể xảy ra?

Một liên minh giữa Uber và Atoms — nếu xảy ra — thực ra khá phù hợp với chiến lược xe tự lái hiện tại của Uber.

Trước đây Uber từng đầu tư hàng tỷ USD để tự phát triển công nghệ tự lái. Tuy nhiên năm 2020 công ty đã bán bộ phận này sau khi chi phí nghiên cứu quá lớn, và chuyển sang mô hình hợp tác với các công ty công nghệ chuyên biệt.

Hiện Uber đang làm việc với nhiều đối tác trong lĩnh vực xe tự hành, bao gồm:

• Waymo: robotaxi của Waymo được tích hợp vào ứng dụng Uber tại các thành phố như Austin và Atlanta.
• May Mobility: hai công ty hợp tác triển khai hàng nghìn xe tự lái trên nền tảng Uber, bắt đầu từ Arlington (Texas).
• Motional: dịch vụ robotaxi dùng xe Hyundai IONIQ 5 đã được triển khai tại Las Vegas.

Trong mô hình này, Uber không nhất thiết phải tự phát triển robot hay xe tự lái. Thay vào đó, công ty đóng vai trò nền tảng kết nối — cung cấp hành khách, hệ thống đặt xe, thanh toán và quản lý nhu cầu di chuyển.

Tương lai của Uber trong kỷ nguyên robotaxi

Khosrowshahi nhiều lần mô tả viễn cảnh trong đó xe tự lái sẽ hoạt động trên Uber giống như tài xế con người ngày nay. Uber sẽ quản lý hệ sinh thái vận hành như định tuyến, điều phối, thanh toán và logistics.

Theo cách tiếp cận này, Uber có thể tích hợp nhiều loại xe tự hành từ các đối tác khác nhau vào cùng một nền tảng toàn cầu.

Vì vậy, nếu một ngày Uber hợp tác với Atoms của Travis Kalanick, đó đơn giản chỉ là một mảnh ghép nữa trong chiến lược lớn: Uber cung cấp mạng lưới khách hàng, còn đối tác cung cấp công nghệ tự hành.

Hiện tại, mọi thứ vẫn chỉ là khả năng. Nhưng việc CEO Uber công khai để ngỏ cánh cửa hợp tác với người sáng lập cho thấy ngành công nghiệp xe tự lái đang thay đổi nhanh đến mức cả những mối quan hệ từng rạn nứt cũng có thể được nối lại.