Dưới đáy biển Monsoon Rise, ít nhất 20 loài có thể còn chưa được khoa học mô tả

Monsoon Rise là một cụm núi ngầm ở đông Ấn Độ Dương mà trước chuyến khảo sát, giới nghiên cứu biết rất ít về hệ sinh thái nơi đây. Cuộc thám hiểm do Đại học Quốc gia Singapore (NUS) và tổ chức khám phá đại dương OceanX đồng dẫn dắt đã lập bản đồ 6.050 km² đáy biển, đưa về hơn 2.000 mẫu vật. Đánh giá ban đầu cho thấy ít nhất 20 loài có thể là loài mới đối với khoa học — nhưng đây chưa phải 20 loài đã được xác nhận và mô tả chính thức. 211

Những mẫu vật nói lên điều gì?

Các nhà nghiên cứu quan sát thấy san hô và những động vật ruột khoang khác trên sườn núi ngầm, cùng các loài giáp xác dưới đáy biển. Trường hợp hải sâm cho thấy vì sao việc định danh cần thêm thời gian: trong 20 mẫu được đề cập, chỉ bốn mẫu được xác định chắc chắn đến cấp loài. Mười mẫu có thể thuộc những loài từng được ghi nhận nhưng chưa xác định rõ; sáu mẫu còn lại có thể là những sinh vật giới nghiên cứu chưa từng quan sát. Sáu mẫu đáng chú ý không đồng nghĩa với sáu loài mới đã được xác nhận. 4

Tàu và thiết bị lặn đã giúp khảo sát ra sao?

Tàu nghiên cứu OceanXplorer là nơi đặt hệ thống sóng âm để lập bản đồ đáy biển và các phòng thí nghiệm phục vụ nghiên cứu trên tàu. Thiết bị lặn có người điều khiển giúp quan sát trực tiếp môi trường sống. Trong khi đó, phương tiện điều khiển từ xa Chimera mang theo camera, cảm biến và dụng cụ lấy mẫu, có thể hoạt động ở độ sâu hơn 6.000 m. 1413

Nhóm nghiên cứu còn phân tích ADN môi trường trong mẫu nước và trầm tích: những dấu vết di truyền có thể cho biết sự hiện diện của sinh vật dù không thu được mẫu vật của chúng. Kết quả sơ bộ đã gợi ý có những sinh vật không xuất hiện trong bộ mẫu mang về. 34

Bản đồ, hình ảnh quan sát, mẫu vật và dữ liệu ADN hợp lại thành mốc dữ liệu ban đầu để các chuyến khảo sát sau đối chiếu, tìm dấu hiệu thay đổi của hệ sinh thái. Chúng cũng có thể cung cấp căn cứ khi cân nhắc hoạt động đánh bắt và các cách sử dụng khu vực này; hiện chưa có bằng chứng từ chuyến khảo sát rằng một biện pháp quản lý cụ thể đã được áp dụng. Việc xác nhận các loài ứng viên vẫn cần nghiên cứu và so sánh thêm. 2413