Infinite Roots thâu tóm Bosque Foods để đưa thịt từ sợi nấm ra khỏi phòng thí nghiệm

Công ty công nghệ sinh học Infinite Roots có trụ sở tại Hamburg vừa mua lại đối thủ cạnh tranh Bosque Foods đến từ Berlin, một thỏa thuận báo hiệu ngành công nghiệp sợi nấm (mycelium) đang bước vào giai đoạn chín muồi và hợp nhất để hướng tới sản xuất quy mô lớn. Cả hai công ty đều phát triển các sản phẩm thay thế thịt từ sợi nấm—mạng lưới rễ ngầm của nấm ăn. Nhưng sau nhiều năm thử nghiệm, lĩnh vực này giờ đây đòi hỏi nhiều hơn là những kết quả trong phòng thí nghiệm. Infinite Roots đã định hình thương vụ này một cách rõ ràng xoay quanh khả năng mở rộng quy mô, sở hữu trí tuệ (IP), dữ liệu quy trình và khả năng tái sản xuất công nghiệp .

Bosque Foods đã nộp đơn xin phá sản vào mùa thu năm 2024, một phần do những rào cản pháp lý về Thực phẩm Mới (Novel Food) của Liên minh Châu Âu (EU) đang gây khó khăn cho nhiều công ty khởi nghiệp protein thay thế . Đối với Infinite Roots, thương vụ này không chỉ mang tính cơ hội—nó lấp đầy những khoảng trống kỹ thuật cụ thể, vốn rất quan trọng cho giai đoạn sản xuất thực phẩm từ sợi nấm tiếp theo.

Bosque Foods mang đến điều gì cho Infinite Roots

Sự hợp nhất này kết hợp hai lĩnh vực lên men riêng biệt và mở rộng các định dạng sản phẩm mà Infinite Roots có thể theo đuổi về mặt thương mại.

1. Phương pháp lên men thứ hai: Lên men thể rắn

Infinite Roots xây dựng nền tảng của mình dựa trên lên men chìm (submerged fermentation), nơi sợi nấm phát triển trong môi trường dinh dưỡng lỏng. Ngược lại, Bosque Foods chuyên về lên men thể rắn (solid-state fermentation), một kỹ thuật khác biệt phù hợp hơn với một số kết cấu và định dạng sản phẩm nhất định . Việc tích hợp cả hai phương pháp vào một nền tảng duy nhất giúp củng cố tính linh hoạt về mặt kỹ thuật của công ty và tạo ra một lợi thế cạnh tranh bền vững hơn về bí quyết quy trình.

2. Năng lực sản xuất sản phẩm nguyên miếng (Whole-Cut)

Bosque Foods tập trung vào việc tạo ra các sản phẩm thay thế thịt nguyên miếng—như bít tết, phi lê và các loại thịt có cấu trúc vượt xa các sản phẩm thịt xay, thịt viên mà Infinite Roots hiện đang bán dưới thương hiệu MushRoots . Các định dạng nguyên miếng khó thực hiện hơn về mặt kỹ thuật với sợi nấm và việc sở hữu quy trình phát triển sản phẩm này giờ đây cho phép Infinite Roots tiếp cận phân khúc giá trị cao hơn của thị trường protein thay thế.

3. Dữ liệu quy trình độc quyền và mật độ sở hữu trí tuệ (IP)

Thương vụ này cũng chuyển giao bộ dữ liệu và IP về lên men độc quyền của Bosque Foods. Infinite Roots tuyên bố rằng việc hợp nhất các công nghệ sợi nấm và tập dữ liệu bổ trợ cho phép mở rộng quy mô nhanh hơn trên nhiều định dạng sản phẩm hơn. Tiến sĩ Mazen Rizk, Tổng giám đốc điều hành, mô tả giai đoạn tiếp theo của ngành sợi nấm là giai đoạn mà các công ty phải tích hợp được sinh học, dữ liệu quy trình, sở hữu trí tuệ và triển khai công nghiệp—một năng lực mà thực thể kết hợp giờ đây đã có vị thế tốt hơn để thực hiện .

Tại sao thỏa thuận này lại diễn ra vào lúc này

Vụ mua lại diễn ra sau vòng gọi vốn Series B kỷ lục 58 triệu USD của Infinite Roots—được báo cáo là khoản đầu tư vào sợi nấm lớn nhất châu Âu . Số vốn này được dành cho việc mở rộng quy mô sản xuất và ra mắt sản phẩm trên toàn cầu . Bằng cách đưa công nghệ của Bosque Foods về cùng một nhà vào thời điểm công ty khởi nghiệp ở Berlin đang gặp khó khăn, Infinite Roots dường như đã nhanh chóng hành động để có được kiến thức quy trình chuyên biệt và khả năng sản xuất thịt nguyên miếng, những thứ mà nếu không, họ sẽ mất nhiều năm và nguồn vốn đáng kể để tự xây dựng.

Các quy định về Thực phẩm Mới của EU vẫn là một yếu tố cản trở đối với các sản phẩm từ sợi nấm tại Châu Âu . Việc hợp nhất các nền tảng công nghệ dưới một mái nhà có thể giúp Infinite Roots tập trung nguồn lực pháp lý, chia sẻ dữ liệu an toàn và quy trình hiệu quả hơn, đồng thời thúc đẩy quá trình phê duyệt song song với việc mở rộng quy mô công nghiệp.

Thỏa thuận báo hiệu điều gì cho ngành sợi nấm

Vụ mua lại cho thấy thị trường công nghệ thực phẩm từ sợi nấm đang chuyển từ giai đoạn khám phá sang giai đoạn hợp nhất, nơi các công ty có vốn, danh mục sở hữu trí tuệ mạnh mẽ và nền tảng sẵn sàng cho công nghiệp sẽ hấp thụ các đối thủ cạnh tranh ở giai đoạn đầu, những người có giá trị nằm ở bí quyết chuyên môn hơn là khả năng tồn tại thương mại độc lập.

Infinite Roots hiện tuyên bố sở hữu hơn 18.000 chủng nấm trong bộ sưu tập nuôi cấy độc quyền của mình và vận hành với 71 nhân viên từ trụ sở chính tại Hamburg . Việc bổ sung chuyên môn về lên men thể rắn và quy trình sản xuất thịt nguyên miếng từ Bosque Foods đưa họ đến gần hơn với mục tiêu hoạt động như một công ty nền tảng sợi nấm tích hợp, thay vì chỉ là một công ty khởi nghiệp công nghệ sinh học đơn lẻ.