Sếp Take-Two lên tiếng sau thảm họa MindsEye: Cựu nhân viên Rockstar "chưa thể làm nên chuyện" và GTA 6 sắp bùng nổ marketing

Lập luận của Zelnick không mang tính cá nhân, ít nhất là không công khai. Đó là một vấn đề mang tính cấu trúc: thành tích của Rockstar là sản phẩm của một môi trường sáng tạo cụ thể chứ không phải của một vài cá nhân đơn lẻ. Thông điệp ngầm gửi đi là việc rút những nhân tài chủ chốt ra khỏi môi trường đó không đảm bảo sẽ có kết quả .

Sự tương phản không thể nào rõ ràng hơn. Trong khi Rockstar Games đang chuẩn bị ra mắt thứ được kỳ vọng là sản phẩm giải trí lớn nhất lịch sử, studio của Benzies thì đã bị rút gọn chỉ còn một đội ngũ "xương sống" sau một màn ra mắt thảm họa.

MindsEye: Tựa game tệ nhất năm 2025 và sự sụp đổ của Build a Rocket Boy

Ra mắt vào tháng 6 năm 2025, MindsEye đến với sức nặng của danh tiếng GTA mà Benzies mang theo – và rồi nó sụp đổ ngay dưới sức nặng ấy. Tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba với yếu tố lái xe thế giới mở này đã bị giới phê bình và người chơi đánh giá tệ hại, giành danh hiệu "tựa game bị đánh giá tệ nhất năm 2025" . Trên Steam, game chỉ ở mức "đa số tiêu cực", và đã có báo cáo về việc người chơi trên PlayStation 5 được hoàn tiền dù đã có các bản vá gấp gáp .

Hậu quả giáng xuống nhanh và tàn khốc. Chỉ trong vòng hai tuần sau khi phát hành, Build a Rocket Boy đã khởi động quy trình cắt giảm nhân sự chính thức, theo luật của Vương quốc Anh báo hiệu hơn 100 công việc sẽ bị cắt bỏ . Giai đoạn tham vấn bắt buộc kéo dài 45 ngày bắt đầu vào ngày 23/6/2025, kích hoạt nhiều tháng hỗn loạn .

Đến tháng 7 năm 2025, studio được cho là đã cắt giảm gần 300 nhân viên – tương đương khoảng 75% lực lượng lao động – chỉ trong một đợt sa thải duy nhất . Một làn sóng thứ hai diễn ra vào tháng 10 năm 2025, khi 93 cựu nhân viên công bố một bức thư ngỏ cáo buộc ban lãnh đạo studio về tình trạng "crunch (tăng ca) không bền vững", quản lý yếu kém có hệ thống, và một văn hóa nơi "nhân viên là nguồn lực dùng một lần hơn là những đồng nghiệp được trân trọng" . Chi nhánh Game Workers của công đoàn IWGB (Independent Workers of Great Britain) đã hậu thuẫn cho bức thư và sau đó đệ đơn kiện pháp lý chống lại studio, cáo buộc không thực hiện tham vấn công bằng trước khi sa thải cũng như nhiều trường hợp sa thải không công bằng .

Đòn cuối cùng giáng xuống vào tháng 5 năm 2026, khi khoảng 170 trong số 250 nhân viên còn lại bị sa thải, chỉ còn lại khoảng 80 nhân sự . Đợt cắt giảm này diễn ra chỉ ít ngày sau khi phát hành DLC đầu tiên của game, Blacklisted, bản thân nó cũng nhận về vô số lời chê bai . Nhiều nhà phát triển – bao gồm ba thành viên của đội ngũ cộng đồng MindsEye – đã thông báo sự ra đi của mình trên LinkedIn và trên máy chủ Discord chính thức của game .

Benzies và đồng CEO Mark Gerhard trước đây từng đổ lỗi sự thất bại của MindsEye là do "sabotage" (phá hoại), nhưng quy mô sụp đổ của studio – cùng với bản hợp xướng những lời kể của nhân viên mô tả về quản lý yếu kém và văn hóa crunch – đã vẽ nên một bức tranh phức tạp hơn nhiều .

Lịch sử đầy cay đắng: Benzies đối đầu Rockstar

Những bình luận của Zelnick tại TD Cowen càng thêm nặng ký khi xét đến lịch sử giữa Take-Two và Benzies. Nhà sản xuất kỳ cựu của dòng GTA đã có một cuộc chia tay đầy sóng gió với Rockstar vào năm 2016, khởi kiện công ty đòi 150 triệu USD và cáo buộc mình bị sa thải trái pháp luật vào năm 2015 . Cuộc chiến pháp lý đầy rẫy những cáo buộc qua lại kết thúc bằng một thỏa thuận dàn xếp bí mật vào năm 2019 .

Vào thời điểm Benzies rời đi, Zelnick đã công khai ca ngợi những đóng góp của ông và bày tỏ sự tự tin vào tương lai của dòng game, nói rằng ông “rất tự tin” GTA sẽ tiếp tục tiến về phía trước một cách suôn sẻ . Còn bây giờ, với MindsEye như một phản ví dụ rõ ràng nhất, những bình luận của Zelnick nghe không còn giống một nhận định ngành nghề thông thường, mà giống như một sự minh oan muộn màng cho cách tiếp cận dựa trên thể chế của Rockstar.

Tại sao thành công của Rockstar không thể bị sao chép bởi chỉ riêng những cựu nhân viên

Lập luận cốt lõi của Zelnick tại hội nghị không phải là các cựu nhân viên Rockstar thiếu tài năng – mà là những bản hit ở quy mô của GTA đòi hỏi điều gì đó hơn cả kỹ năng cá nhân. Ngụ ý rất rõ ràng: “Bí quyết của Rockstar không đơn giản là thứ có thể chuyển giao qua từng cá nhân cựu nhân viên”. Ngay cả những người từng là trung tâm của quá trình sáng tạo tại Rockstar North cũng chưa thể tái tạo kết quả bom tấn bên ngoài môi trường đó .

Thông điệp này vọng lên một thực tế chung của toàn ngành: khi các lĩnh vực giải trí trưởng thành, rào cản để tạo ra những siêu phẩm mang tính định nghĩa ngày càng cao. Zelnick coi đây là một sự chuyển dịch cơ cấu chứ không phải biến động thị trường tạm thời . Bài học rút ra cho ngành game thì khó chịu nhưng rất rõ ràng: những văn hóa sáng tạo tập thể rất khó để xây dựng, và còn khó hơn nữa để rời đi và tái tạo ở một nơi khác.

GTA VI vẫn đúng tiến độ – và cỗ máy marketing sắp khởi động

Giữa những bình luận về thất bại, Zelnick đã dùng hội nghị TD Cowen để củng cố niềm tin vào "viên ngọc quý" của Take-Two. Ông xác nhận rằng Grand Theft Auto VI vẫn đúng lịch phát hành vào ngày 19 tháng 11 năm 2026, độc quyền trên PlayStation 5 và Xbox Series X|S, với phiên bản PC dự kiến sẽ ra mắt sau đó .

Chiến dịch marketing cho GTA VI, một trong những đợt ra mắt được mong chờ nhất lịch sử làng giải trí, sẽ bắt đầu vào mùa hè này. Zelnick trước đây đã báo hiệu rằng đợt quảng bá sẽ không bắt đầu cho đến khi mùa hè chính thức bắt đầu vào cuối tháng Sáu. "Chúng tôi không bao giờ đưa ra thông báo marketing trong các cuộc họp với giới phân tích. Không bao giờ," ông nói trong một cuộc phỏng vấn trước hội nghị. "Vì vậy, trong vài tuần tới, tôi không nghĩ là trời đã vào hè, nhưng khi đã là mùa hè, Rockstar dự kiến sẽ bắt đầu quảng bá cho GTA 6" .

Vào thời điểm diễn ra hội nghị TD Cowen cuối tháng 5 năm 2026, chưa có trailer mới nào được công bố, chưa có giá bán nào được tiết lộ, và việc đặt trước cũng chưa mở – bất chấp vô số đồn đoán và rò rỉ từ các nhà bán lẻ . Sự xuất hiện tại hội nghị này, chưa đầy một tuần sau cuộc họp báo cáo tài chính quý của Take-Two, được giới đầu tư và người hâm mộ xem như tín hiệu cuối cùng trước khi cơn đại hồng thủy marketing chính thức ập đến .