Minotaur không phải là phim chiến tranh theo nghĩa truyền thống. Thay vào đó, nó là một câu chuyện tội phạm xảy ra trong xã hội Nga, với bối cảnh là cuộc chiến ở Ukraine.
Cốt truyện xoay quanh một giám đốc điều hành giàu có trong ngành vận tải biển. Từ cuộc sống cá nhân của nhân vật này, bộ phim dần mở rộng để phơi bày những vụ giết người, tham nhũng và sự thỏa hiệp đạo đức trong giới tinh hoa Nga.
Một chi tiết quan trọng khác là việc động viên thanh niên ra chiến trường, được đặt như phông nền cho câu chuyện. Bối cảnh này cho thấy chiến tranh tác động đến xã hội như thế nào và cách các nhân vật phản ứng trước hệ thống quyền lực xung quanh họ.
Zvyagintsev từng mô tả tác phẩm của mình là một bộ phim mang thông điệp hòa bình, phản đối “cuộc chiến do chế độ của Vladimir Putin tiến hành chống lại Ukraine”, dù thông điệp được truyền tải qua kịch tính và câu chuyện đời sống hơn là khẩu hiệu chính trị trực tiếp.
Zvyagintsev hiện sống tại Pháp trong tình trạng tự lưu vong. Ông ở lại châu Âu sau khi trải qua một ca COVID‑19 nguy kịch trong thời kỳ đại dịch và từ đó cũng công khai phản đối cuộc chiến ở Ukraine.
Đạo diễn nói rằng ông không có ý định quay trở lại Nga khi đất nước vẫn đang tiến hành chiến tranh với quốc gia láng giềng, bởi ông không muốn trở thành một phần của điều đó.
Liên hoan phim Cannes không đưa ra tuyên bố chính thức nổi bật riêng cho bài phát biểu của Zvyagintsev, nhưng việc bộ phim Minotaur được trình chiếu trong hạng mục tranh giải chính và giành Grand Prix (giải thưởng lớn thứ hai của Cannes) đã mang thông điệp phản chiến của đạo diễn đến với khán giả toàn cầu.
Nhiều bộ phim tại Cannes 2026 cũng xoay quanh các chủ đề như xung đột chính trị, chia rẽ xã hội và căng thẳng quốc tế, khiến liên hoan năm đó mang màu sắc thời sự rõ rệt.
Bên cạnh bài phát biểu của Zvyagintsev, lễ bế mạc còn ghi dấu nhiều kết quả quan trọng:
Chiến thắng của Mungiu đánh dấu Palme d’Or thứ hai trong sự nghiệp của ông, đưa ông vào nhóm hiếm các đạo diễn từng hai lần giành giải thưởng cao nhất của Cannes.
Cannes 2026 có thể được nhớ đến vì nhiều bộ phim nổi bật, nhưng bài phát biểu của Zvyagintsev đã tạo nên hình ảnh đặc biệt: một đạo diễn Nga đang sống lưu vong nhận một trong những giải thưởng lớn nhất của điện ảnh thế giới và dùng chính khoảnh khắc đó để kêu gọi hòa bình.
Sự giao thoa giữa điện ảnh, chính trị và lời kêu gọi chấm dứt chiến tranh đã khiến khoảnh khắc này trở thành một trong những điểm nhấn đáng nhớ nhất của mùa Cannes năm ấy.