Sự suy đoán này dựa trên các cơ chế hợp đồng có thật. Hợp đồng của Verstappen với Red Bull, có hiệu lực đến năm 2028, có chứa một điều khoản giải phóng dựa trên thành tích . Nhiều nguồn tin, bao gồm ESPN và Sky Sports F1, đưa tin rằng cho mùa giải 2026, điều khoản này cho phép Verstappen ra đi nếu anh kết thúc kỳ nghỉ hè ở vị trí ngoài top hai trên bảng xếp hạng tay đua .
Tại Grand Prix Hungary - chặng đua cuối cùng trước kỳ nghỉ hè 2026 - Verstappen đang đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng với 109 điểm, kém xa người dẫn đầu Kimi Antonelli (Mercedes) với 219 điểm . Chỉ có một chiến thắng trong cả mùa giải và không có pole trong các chặng gần đây, thành tích của anh đã giảm sút xa so với tiêu chuẩn bốn chức vô địch của mình . Điều khoản này được cho là đã được kích hoạt, cho Verstappen đến tháng 10 để quyết định tương lai của mình .
Fittipaldi đặc biệt gợi ý rằng việc Verstappen chuyển đến McLaren sẽ gây ra sự xáo trộn thị trường lớn nhất . McLaren được xem là một bến đỗ hợp lý, với những tin đồn ngày càng gia tăng sau khi Verstappen từ chối cam kết với Red Bull sau năm 2026 và suy đoán rằng Red Bull đã đề nghị tăng lương và xóa bỏ điều khoản giải phóng để giữ chân anh .
Juan Pablo Montoya, một cựu tay đua F1 khác, lại có quan điểm ngược lại, cho rằng ông tin Verstappen không có ý định rời Red Bull , điều này cho thấy sự chia rẽ sâu sắc trong giới đua xe về câu hỏi này.
Theo tờ BILD của Đức, Red Bull đã đáp trả bằng cách đề nghị Verstappen một hợp đồng mới đến năm 2029, với điều kiện xóa bỏ mọi điều khoản giải phóng hợp đồng để đổi lấy một khoản tăng lương đáng kể . Lời đề nghị này cho thấy ban lãnh đạo Red Bull đang rất nghiêm túc trong việc giữ chân tay đua ngôi sao của họ, ngay cả khi thành tích trên đường đua của họ đang giảm sút so với Mercedes và McLaren.
Verstappen đã loại trừ khả năng tự thành lập đội đua F1 của riêng mình và cho thấy xu hướng chuyển sang đua xe bền bỉ (endurance racing) như một con đường sau F1. Điều này thu hẹp các lựa chọn năm 2027 của anh xuống còn việc gia nhập một đội đua hàng đầu hiện có — như McLaren — hoặc ở lại Red Bull. Tay đua người Hà Lan đã công khai từ chối cam kết với Red Bull sau năm 2026, nói rằng 'có rất nhiều điều được viết về tương lai của tôi' và từ chối đưa ra câu trả lời chắc chắn .
Làm phức tạp thêm tình hình là trạng thái của chính đội đua. Isack Hadjar, người được thăng chức từ Racing Bulls lên đội Red Bull chính cho mùa giải 2026, đã mô tả quá trình chuyển đổi này như một 'cú sốc văn hóa' — chuyển từ một 'đội đua gia đình kiểu Ý' sang một đội đua Anh . Hadjar nói với podcast Talking Bull: 'Đó chắc chắn là một cú sốc văn hóa. Bạn chuyển từ một đội đua kiểu gia đình, một đội đua Ý, sang một đội đua Anh. Nó thực sự rất khác biệt' . Trong khi Hadjar nói rằng nhiều năm trong chương trình đào tạo trẻ đã khiến bước tiến này trở nên tự nhiên, bình luận này nhấn mạnh sự bất ổn nội bộ và một môi trường làm việc khác tại Red Bull ngay khi Verstappen đang cân nhắc tương lai của mình .
Nếu Verstappen ra đi, phản ứng dây chuyền có thể sẽ diễn ra như sau:
Tóm lại, dự đoán cốt lõi của Fittipaldi vẫn là: việc Verstappen ra đi sẽ gây ra một phản ứng dây chuyền, xáo trộn nhiều đội đua trên toàn bảng xếp hạng, với McLaren được nhắc đến như một điểm đến khả dĩ, và thị trường tay đua sẽ bị đẩy vào cảnh hỗn loạn 'ghế nhạc' .