Airtel Africa chính thức ra mắt dịch vụ Starlink Direct-to-Cell thương mại đầu tiên tại Châu Phi ở CHDC Congo

Vào ngày 14 tháng 8 năm 2026, Airtel Africa đã đi vào lịch sử khi trở thành nhà mạng đầu tiên tại Châu Phi triển khai thương mại dịch vụ kết nối vệ tinh-di động (Direct-to-Cell) của Starlink tại Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) . Đây là lần đầu tiên công nghệ kết nối trực tiếp từ vệ tinh đến thiết bị di động của Starlink được đưa vào sử dụng thương mại trên toàn châu lục này .

Công nghệ hoạt động như thế nào? Vệ tinh đóng vai trò như trạm phát sóng di động trên quỹ đạo

Chòm vệ tinh Direct-to-Cell của Starlink sử dụng khoảng 650 vệ tinh hoạt động ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, hoạt động như các trạm phát sóng di động bay trên bầu trời . Các điện thoại thông minh LTE/4G tiêu chuẩn — không cần đĩa thu, phần cứng chuyên dụng hay bất kỳ sửa đổi phần mềm nào — có thể kết nối trực tiếp với các vệ tinh này ở bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy bầu trời . Người dùng không cần ăng-ten hay bộ chuyển đổi bên ngoài . Các vệ tinh được thiết kế để tích hợp với mạng lưới của các nhà mạng đối tác giống như một đối tác chuyển vùng, mang lại trải nghiệm điện thoại tương tự như mạng di động thông thường .

Dịch vụ có thể làm được gì?

Ở giai đoạn ra mắt, dịch vụ chỉ giới hạn ở nhắn tin và các ứng dụng dữ liệu nhẹ:

• Hỗ trợ nhắn tin WhatsApp và tin nhắn văn bản SMS
• Các ứng dụng dữ liệu nhẹ hoạt động ở tốc độ dưới khoảng 1 Mbps
• Chưa hỗ trợ gọi thoại hoặc các dịch vụ truyền phát băng thông cao

Airtel đang cung cấp bản dùng thử miễn phí 30 ngày cho các khách hàng đủ điều kiện tại DRC, kích hoạt qua ứng dụng MyAirtel . Sau thời gian dùng thử, quyền truy cập sẽ được tích hợp vào các gói dữ liệu Airtel đủ điều kiện .

Băng tần sử dụng cho dịch vụ

Các hoạt động kết nối trực tiếp đến điện thoại sử dụng băng tần mà Airtel DRC đã sở hữu theo giấy phép quốc gia: 1965 MHz cho đường lên (uplink) và 2155 MHz cho đường xuống (downlink) . Điều này có nghĩa là dịch vụ chạy trên băng tần được cấp phép hiện có của Airtel, không yêu cầu phân bổ tần số mới từ cơ quan quản lý. Các tần số này nằm trong các băng tần LTE tiêu chuẩn, đó là lý do tại sao điện thoại tương thích có thể hoạt động mà không cần sửa đổi.

Lộ trình ra mắt

Việc triển khai thương mại diễn ra theo một lộ trình rõ ràng từ quan hệ đối tác, thử nghiệm đến triển khai:

• 16 tháng 12 năm 2025 — Airtel Africa và SpaceX ký kết thỏa thuận hợp tác triển khai Starlink Direct-to-Cell trên tất cả 14 thị trường châu Phi của Airtel, phục vụ 173,8 triệu khách hàng
• Tháng 3 năm 2026 — Thử nghiệm thí điểm bắt đầu tại Kenya với các thử nghiệm dữ liệu và nhắn tin thành công
• Tháng 5 năm 2026 — Mở rộng thử nghiệm sang Uganda
• 14 tháng 8 năm 2026 — Ra mắt thương mại đầu tiên tại DRC, trước tất cả các thị trường Airtel khác

Lãnh đạo nói gì?

Ông Sunil Taldar, Giám đốc điều hành Airtel Africa, gọi sự kiện này là một "cột mốc quan trọng" trong việc kết nối những người chưa được kết nối và thu hẹp khoảng cách số trên toàn châu lục. Ông nhấn mạnh dịch vụ sẽ thúc đẩy đáng kể kết nối tại các cộng đồng vùng sâu, vùng xa, đặc biệt mang lại lợi ích cho các nhà vận hành vận tải, tổ chức nhân đạo, nhân viên y tế, nông dân và các hoạt động khai thác mỏ ở những khu vực mà các trạm phát sóng di động thông thường không khả thi . Ông lưu ý rằng công nghệ kết nối vệ tinh-di động mở ra một con đường mới để kết nối ở những khu vực nằm ngoài tầm với của các trạm phát sóng truyền thống .

Ông Thierry Diasnoma (còn được báo cáo là Thierry Diasnova), Giám đốc điều hành Airtel DRC, cho biết việc ra mắt khẳng định lại cam kết của Airtel trong việc hợp tác với chính phủ DRC để kết nối người dân ở các khu vực chưa được phục vụ đầy đủ. Ông nhấn mạnh tiềm năng chuyển đổi cho người dân ở các làng xa xôi, dọc theo các hành lang giao thông và cho các lĩnh vực quan trọng như khai thác mỏ, nông nghiệp và ứng phó nhân đạo, nơi mà trước đây việc liên lạc đáng tin cậy là bất khả thi . Ông mô tả dịch vụ này là "thay đổi cuộc sống" cho những cộng đồng chưa bao giờ có phủ sóng di động .

Kế hoạch tiếp theo

Mở rộng ra 14 thị trường châu Phi — Việc ra mắt tại DRC là thị trường đầu tiên trong kế hoạch triển khai trên tất cả 14 quốc gia châu Phi nơi Airtel hoạt động. Thỏa thuận tháng 12 năm 2025 với SpaceX bao trùm toàn bộ phạm vi hoạt động của Airtel Africa . Dịch vụ dự kiến sẽ mở rộng sang các thị trường khác trong giai đoạn 2026–2027, tùy thuộc vào sự chấp thuận của cơ quan quản lý tại mỗi quốc gia .

Nâng cấp lên vệ tinh Starlink V2 — Trong khi dịch vụ hiện tại chạy trên chòm vệ tinh ~650 vệ tinh hiện có, SpaceX đã tuyên bố rằng các vệ tinh Starlink V2 thế hệ tiếp theo (dự kiến bắt đầu phóng vào năm 2027) sẽ mang các thiết bị Direct-to-Cell tiên tiến với băng thông cao hơn và dung lượng được cải thiện. Các vệ tinh V2 này dự kiến sẽ cho phép tốc độ dữ liệu cao hơn, gọi thoại và vùng phủ sóng địa lý rộng hơn, mở rộng đáng kể khả năng của dịch vụ so với cấp độ chỉ tập trung vào nhắn tin hiện tại .