Bốn bài toán cấp bách Singapore phải giải sau ngày độc lập

Singapore trở thành quốc gia độc lập ngày 9/8/1965, sau khi tách khỏi Malaysia. Chính phủ mới phải xử lý nhiều sức ép cùng lúc: thất nghiệp cao, thiếu nhà ở, căng thẳng sắc tộc và nhu cầu tự bảo vệ đất nước. Đây không phải những vấn đề chỉ xuất hiện trong ngày độc lập, mà là các thách thức đã tích tụ và cần được giải quyết trong giai đoạn đầu xây dựng quốc gia. 368

1. Tạo việc làm và tìm hướng phát triển kinh tế

Thất nghiệp vẫn ở mức cao, trong khi bất ổn lao động tiếp diễn. Singapore cũng không có vùng hậu phương rộng lớn hay nguồn tài nguyên thiên nhiên đáng kể. Sau khi tách khỏi Malaysia, nước này không còn có thể dựa vào thị trường nội địa rộng lớn của Malaysia như trước. Chính phủ chọn thúc đẩy công nghiệp hóa nhanh và chuyển sang chiến lược hướng mạnh vào xuất khẩu. 3

2. Giải quyết tình trạng quá tải và thiếu nhà ở

Thiếu nhà ở và quá tải dân cư là những vấn đề cấp bách trong những năm đầu độc lập. Đây là các khó khăn kéo dài từ trước, chứ không phải đột nhiên nảy sinh vào ngày Singapore trở thành quốc gia riêng. 26

3. Giữ gìn sự gắn kết giữa các cộng đồng

Sau các cuộc bạo loạn sắc tộc năm 1964, căng thẳng giữa các cộng đồng vẫn là mối lo lớn. Trong bối cảnh khu vực bất ổn, xây dựng một xã hội đa sắc tộc gắn kết trở thành nhiệm vụ trọng tâm của thế hệ lãnh đạo Singapore thời kỳ đầu. 48

4. Xây dựng năng lực quốc phòng riêng

Khi mới độc lập, Singapore chưa có một quân đội quốc gia được phát triển đầy đủ và phải tính đến việc tự đảm bảo quốc phòng. Đây là ưu tiên ngay từ năm 1965: Quốc hội thông qua Dự luật Quân đội Singapore vào ngày 23/12 năm đó. 1015

Cần phân biệt rõ mốc thời gian: Anh công bố vào tháng 7/1967 rằng sẽ rút lực lượng khỏi Singapore — gần hai năm sau ngày độc lập. Tuy vậy, nhu cầu xây dựng năng lực quốc phòng của riêng Singapore đã cấp thiết từ năm 1965. 11

Bốn sức ép cùng lúc

Thách thức của Singapore sau độc lập không nằm ở một cuộc khủng hoảng riêng lẻ, mà ở việc phải ứng phó đồng thời với bất an kinh tế, áp lực nhà ở, nhu cầu gắn kết xã hội và bài toán quốc phòng. Những bước đi ban đầu gồm đẩy mạnh công nghiệp hóa, tìm kiếm thị trường xuất khẩu và đặt nền móng cho lực lượng quốc phòng độc lập. 3415