Chỉ vài giây sau khi tay mình được giơ lên, Zaynukov đã chuyển sự chú ý sang một mục tiêu lớn hơn. Trong cuộc phỏng vấn ngay trên sàn đấu với Daniel Cormier, anh đã gửi một thông điệp trực tiếp:
"Này, Ilia Topuria. Tôi chỉ muốn đảm bảo ra đây và hoàn thành công việc của mình vì [đối thủ của tôi] đã nói rất nhiều điều trước trận đấu. Anh ta nói mình là từ đội của Ilia Topuria. Nhưng đoán xem? Tôi đến từ đội của Nurmagomedov. Tôi đến từ trường phái của Abdulmanap Nurmagomedov. Chúng tôi không quan tâm mình phải đấu với ai. Chúng tôi sẽ hạ gục tất cả."
Lời thách thức này bắt nguồn từ việc góc của Rzepecki đã nhắc đến Topuria trong suốt trận đấu . Tại cuộc họp báo sau trận, Zaynukov nhấn mạnh thêm, tuyên bố rằng anh tin Topuria sẽ kết thúc với kết quả tương tự như Rzepecki nếu họ đối đầu trong lồng bát giác. Anh cũng khẳng định Topuria sẽ "không có cơ hội" nếu cả hai bị nhốt trong một căn phòng, và cho rằng người ngoài không hiểu được sự khó khăn và tinh thần của các võ sĩ đến từ Makhachkala. "Họ không biết kiểu cuộc sống mà chúng tôi có ở Makhachkala," Zaynukov nói. "Họ chưa thấy cuộc sống theo cách chúng tôi sống ở đó."
Sự cạnh tranh này thậm chí còn lan ra mạng xã hội, nơi Zaynukov đăng một dòng trạng thái gọi Topuria là "kẻ bỏ cuộc" .
Vào ngày 15 tháng 11 năm 2025, tại Madison Square Garden, khi chương trình phát sóng chính của UFC 322 bắt đầu, một trong những cuộc ẩu đả lớn nhất trong lịch sử UFC đã nổ ra ngay bên cạnh lồng đấu. Dillon Danis, cựu đồng đội tập luyện của Conor McGregor, đã xung đột với các thành viên của Team Khabib và Team Makhachev. Nhiều video cho thấy Zaynukov và Abubakar Nurmagomedov là trung tâm của vụ hỗn chiến, với cảnh Zaynukov lao qua đám đông và tung ra những cú đấm liên tiếp vào Danis . Bảo vệ, cảnh sát và người hâm mộ đều bị cuốn vào vụ hỗn loạn. Danis đã bị lực lượng an ninh đuổi ra ngoài, tạm thời bị NYPD giam giữ, và sau đó bị CEO Dana White cấm tham dự tất cả các sự kiện UFC trong tương lai
.
Zaynukov đã giành được hợp đồng UFC với chiến thắng tại Dana White's Contender Series vào tháng 10 năm 2025 . Nhưng cuộc ẩu đả tại UFC 322, chỉ một tháng sau đó, là chất xúc tác biến anh từ một tài năng trẻ khu vực thành một cái tên nổi tiếng toàn cầu. Trước sự cố này, Zaynukov chỉ được biết đến trong giới MMA cứng cựa và trên các meme internet — biệt danh "John Pork" của anh, vốn là cách gọi nhầm từ biệt danh "Chanco", đã trở nên lan truyền vì sự ngớ ngẩn của nó. Cuộc ẩu đả đã đẩy anh vào các cuộc thảo luận thể thao chính thống. Mọi kênh truyền thông lớn đều đưa tin: ESPN, Yahoo Sports, New York Post, MMA Junkie và Marca đều đưa tin về vụ việc, nâng tầm danh tiếng của anh trước khi anh bước vào lồng bát giác UFC
.
Zaynukov không hề tỏ ra hối hận. Trong các cuộc phỏng vấn sau UFC 322, anh nói rằng cuộc ẩu đả "vẫn chưa đủ" và Danis "đáng bị nhiều hơn thế". Anh giải thích rằng Danis đã nói xấu và thiếu tôn trọng trại Dagestan, và anh chỉ đơn giản là phản ứng lại .
Con đường đến UFC của Zaynukov rất bài bản. Là một cựu võ sĩ Muay Thái, sinh ngày 2 tháng 1 năm 1995, anh ra mắt MMA chuyên nghiệp vào năm 2021 và thắng 5 trận đầu tiên bằng knock-out ở hiệp một . Sau khi có thành tích bất bại ở các giải đấu khu vực, bao gồm một chiến thắng tại UAE Warriors 58, anh đã giành được hợp đồng UFC với màn trình diễn nổi bật tại Dana White's Contender Series vào tháng 10 năm 2025
.
Nhưng cuộc ẩu đả với Danis đã biến anh từ một tài năng triển vọng thành một sự kiện. Sự kỳ vọng đó kéo dài đến Abu Dhabi, nơi anh đã có một màn trình diễn áp đảo để xứng đáng với sự chú ý và ngay lập tức định vị mình là một võ sĩ đáng xem ở hạng lightweight.
Zaynukov đã tuyên bố rõ ràng ý định của mình. Anh đại diện cho trại Nurmagomedov và sẵn sàng chiến đấu với bất kỳ ai. Lời thách thức nhắm vào Ilia Topuria — một cựu vô địch hai hạng cân — cho thấy anh không muốn leo lên bảng xếp hạng một cách chậm chạp. Dù UFC có tổ chức trận đấu đó hay trao cho anh một đối thủ khác, màn ra mắt của Zaynukov đã khẳng định anh là một trong những tân binh hấp dẫn nhất của roster lightweight.
Tóm lại: Zaynukov ra mắt với một chiến thắng áp đảo, ngay lập tức thách thức Ilia Topuria với tư cách là đại diện của Team Nurmagomedov, và sự xuất hiện của anh ở lồng bát giác được thúc đẩy mạnh mẽ nhờ vai trò lan truyền của anh trong cuộc ẩu đả với Dillon Danis tại UFC 322 — một sự cố đã biến một võ sĩ meme ít tên tuổi thành một cái tên nổi tiếng ngay cả trước khi anh chiến đấu dưới biểu ngữ UFC.