Vào ngày 1 tháng 7 năm 2026, Sony xác nhận qua blog PlayStation chính thức rằng từ tháng 1 năm 2028, tất cả các tựa game mới cho hệ máy PlayStation sẽ chỉ được phát hành dưới dạng bản tải kỹ thuật số qua PlayStation Store hoặc mã code từ các nhà bán lẻ . Điều quan trọng là thay đổi này chỉ áp dụng cho tương lai – các game đã phát hành trước thời điểm đó vẫn tiếp tục được bán dưới dạng đĩa . Công ty cho biết động thái này nhằm "phù hợp hơn với cách mà phần lớn cộng đồng của chúng tôi chọn để chơi game" .
CEO của Ubisoft, Yves Guillemot, là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ rõ ràng nhất từ một nhà phát hành lớn. Trong cuộc họp báo cáo thu nhập quý 1 năm 2026 của công ty, ông nói với các nhà phân tích rằng ông không nghĩ quyết định của Sony sẽ "làm xáo trộn ngành công nghiệp quá nhiều" . Guillemot đã viện dẫn thị trường PC như một tiền lệ, nơi sự chuyển dịch sang kỹ thuật số, được thúc đẩy bởi Steam, thực sự đã giúp thị trường phát triển . Ông cũng chỉ ra rằng việc chuyển sang máy console không có ổ đĩa có thể giúp giảm chi phí phần cứng, làm cho các thiết bị dễ tiếp cận hơn và có khả năng tăng biên lợi nhuận cho các nhà phát hành . Mặc dù thừa nhận "có những mặt tích cực và tiêu cực", nhưng giọng điệu của Guillemot cho thấy sự chuyển đổi này sẽ có tác động tiêu cực tối thiểu đến ngành .
Tiếng nói nổi bật nhất ủng hộ quyền lựa chọn của người tiêu dùng đến từ nhà đồng sáng lập Rockstar Games, Dan Houser. Phát biểu tại San Diego Comic-Con 2026, Houser được hỏi về cái chết của phương tiện vật lý trước thông tin của Sony và quyết định của chính Rockstar khi phát hành Grand Theft Auto VI trong một hộp chỉ chứa mã tải về kỹ thuật số . Houser tuyên bố: "Tôi không biết mình có quan tâm hay không, nhưng nếu mọi người muốn điều đó, tôi nghĩ các công ty nên cung cấp nó" . Thông điệp của ông là lời kêu gọi trực tiếp các nhà phát hành tôn trọng nhu cầu về các lựa chọn vật lý của người tiêu dùng, ngay cả khi bản thân ông bày tỏ sự thờ ơ với định dạng này . Houser cũng lưu ý rằng ông yêu thích phương tiện vật lý, nhưng những bình luận của ông không làm thay đổi kế hoạch phân phối đã công bố của Rockstar cho GTA 6 .
Lời cảnh báo cấp bách nhất đến từ Mike Ybarra, cựu chủ tịch của Blizzard Entertainment. Chỉ trong vòng 24 giờ sau thông báo của Sony, Ybarra đã lập luận rằng ngành công nghiệp này chưa sẵn sàng cho một tương lai không đĩa nếu thiếu các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng mạnh mẽ hơn . Ông cảnh báo: "chúng ta không thể sống trong một thế giới đầy sợ hãi về việc liệu game của chúng ta có hoạt động trong tương lai hay không" . Yêu cầu cốt lõi của Ybarra là các nền tảng như Sony và Microsoft phải áp dụng một "lời hứa kỹ thuật số" có cơ sở pháp lý - đảm bảo rằng các game đơn đã mua sẽ luôn có thể truy cập được, ngay cả khi máy chủ ngừng hoạt động hoặc thỏa thuận cấp phép hết hạn . Ông cũng kêu gọi các game kỹ thuật số có khả năng chia sẻ và bán lại tương tự như đĩa vật lý, cũng như sự minh bạch hơn từ các nền tảng .
Sự phẫn nộ của công chúng diễn ra nhanh chóng và dữ dội. Một bản kiến nghị trực tuyến phản đối việc loại bỏ đĩa đã vượt quá 200.000 chữ ký chỉ trong vòng 10 ngày đầu tiên kể từ khi thông báo . Làn sóng phản đối lan rộng trên Reddit, Facebook và YouTube, với nhiều người buộc tội Sony đã tạo ra một "thảm họa PR hoàn hảo" . Giới phê bình chỉ ra sự mỉa mai rõ ràng khi động thái của Sony đến chỉ vài ngày sau khi công ty thừa nhận sẽ xóa 550 bộ phim khỏi thư viện kỹ thuật số của chủ sở hữu PlayStation do thỏa thuận cấp phép hết hạn , qua đó minh họa hoàn hảo cho những nguy cơ của một hệ sinh thái chỉ có kỹ thuật số. Người chơi bày tỏ lo ngại về việc mất khả năng cho mượn, trao đổi, bán lại, tặng và sưu tầm các game vật lý .
Một số tuyên bố từ người dùng - bao gồm một đơn khiếu nại chống độc quyền ở Mexico, sự điều chỉnh chiến lược của Sega, và việc trì hoãn Tomb Raider: Catalyst đến năm 2028 - không thể được xác nhận độc lập từ các nguồn có sẵn. Lời chỉ trích của cựu chủ tịch Nippon Ichi Software đối với các giám đốc điều hành Sony và phản ứng dữ dội ảnh hưởng đến trailer phim Resident Evil cũng không thể được xác minh trong khuôn khổ tìm kiếm.
Tuy nhiên, có một tranh cãi liên quan đã được xác thực. Việc Sony xóa 551 bộ phim của Studio Canal khỏi thư viện PlayStation Store tại Anh, được công bố ngay trước tin tức về đĩa game, là một ví dụ thực tế mạnh mẽ về những rủi ro sở hữu kỹ thuật số mà những người chỉ trích như Ybarra đã nêu ra .
Việc Sony loại bỏ đĩa không phải là một sự thay đổi ngay lập tức - các game vật lý phát hành trước tháng 1 năm 2028 vẫn sẽ có sẵn. Quyết định này là một dấu hiệu rõ ràng cho thế hệ console tiếp theo (có thể là PS6), dự kiến sẽ ra mắt với ổ đĩa như một phụ kiện tùy chọn hoặc hoàn toàn không có . Những phản ứng mạnh mẽ nhất đã được xác thực cho thấy một ngành công nghiệp bị chia rẽ sâu sắc: sự bác bỏ ảnh hưởng của Guillemot, lập trường ủng hộ quyền lựa chọn của Houser, yêu cầu về các biện pháp bảo vệ quyền sở hữu kỹ thuật số ràng buộc của Ybarra, và bản kiến nghị của người tiêu dùng với hơn 200.000 chữ ký đã được xác nhận. Đối với game thủ, câu hỏi trọng tâm vẫn là: khi ngành công nghiệp tiến tới kỹ thuật số toàn diện, các nhà phát hành và nền tảng sẽ đảm bảo như thế nào rằng hàng nghìn đô la mà người chơi đã đầu tư vào thư viện kỹ thuật số của họ được an toàn?