Zelenskyy và giới lãnh đạo quân sự Ukraine đã nhiều lần cảnh báo rằng Điện Kremlin đang cố tình trì hoãn mọi thông báo về tổng động viên cho đến sau cuộc bầu cử Duma Quốc gia, dự kiến diễn ra từ ngày 18–20 tháng 9 năm 2026, nhằm tránh phản ứng dữ dội từ công chúng trong quá trình bỏ phiếu. Sĩ quan HUR Ukraine Andriy Chernyak xác nhận rằng Nga đang tránh từ 'tổng động viên' trong các thông điệp công khai trước cuộc bầu cử, nhưng Kyiv vẫn đánh giá nguy cơ xảy ra một đợt động viên lớn là cao.
Zelenskyy cảnh báo vào ngày 15 tháng 7 rằng Putin có thể tăng cường động viên ngay sau cuộc bầu cử quốc hội, do thiếu kinh phí cho mô hình tuyển mộ hợp đồng đắt đỏ hơn.
Các cảnh báo tình báo bắt nguồn từ một cuộc khủng hoảng nhân lực rõ ràng. Tỷ lệ thương vong hàng tháng của Nga trong năm 2026 là từ 30.000 đến 34.000 người, và đã vượt quá số lượng tuyển mộ trong ít nhất năm tháng liên tiếp. Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) đánh giá rằng thương vong hàng tháng hơn 30.000 người có khả năng đã vượt quá số lượng tuyển mộ khoảng 27.000 người mỗi tháng.
Lượng binh sĩ hợp đồng giảm 20–25% vào cuối năm 2025 và đầu năm 2026. Mục tiêu tuyển 409.000 binh sĩ hợp đồng chuyên nghiệp của Nga cho năm 2026 đã thấp hơn 5% so với mục tiêu tháng 7, với chỉ chưa đầy 195.000 hợp đồng được ký kết.
Bất chấp việc đưa ra các khoản tiền thưởng ký kết lên tới 80.000 USD và xóa nợ lên tới 140.000 USD, việc tuyển mộ của Nga đã giảm 20% so với cùng kỳ năm ngoái trong quý 1 năm 2026, theo CNN.
Điện Kremlin hiện đang đặt nền tảng pháp lý cho việc triệu tập dự bị bắt buộc.
Nhiều báo cáo chỉ ra rằng Nga đang tăng cường tuyển mộ lính đánh thuê nước ngoài, bao gồm nhắm vào các cộng đồng di cư (ví dụ: người Azerbaijan sống ở Nga) với lời hứa cấp quốc tịch nhanh chóng và xóa nợ. Phân tích của CSIS lưu ý rằng Nga đã tạo ra cơ sở hạ tầng động viên thường trực — bao gồm cơ sở dữ liệu nhập ngũ tự động, hệ thống triệu tập điện tử và các trại huấn luyện mở rộng — để duy trì chu kỳ nhập ngũ vô thời hạn.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) đánh giá vào tháng 5 năm 2026 rằng chiến dịch tuyển mộ hợp đồng trong nước của Điện Kremlin đang cho thấy những dấu hiệu căng thẳng rõ ràng, và các cuộc tranh luận nội bộ về việc triệu tập dự bị bắt buộc đang gia tăng.
Vào ngày 24 tháng 7 năm 2026, Zelenskyy cảnh báo trong bài phát biểu buổi tối rằng Nga đã "chuẩn bị tên lửa cho một cuộc tấn công quy mô lớn mới nhằm vào Ukraine" có thể xảy ra trong vòng 48 giờ. Ông kêu gọi người dân tuân thủ các cảnh báo không kích. Điều này diễn ra theo một khuôn mẫu: Zelenskyy đã đưa ra các cảnh báo tương tự vào ngày 30 tháng 5 và ngày 1 tháng 6 năm 2026, và một cuộc tấn công quy mô lớn vào Kyiv đã xác nhận những cảnh báo đó vào ngày 2 tháng 7, khiến ít nhất 18 người thiệt mạng.
Zelenskyy đã tuyên bố rõ ràng rằng "Putin vẫn đang lên kế hoạch tăng cường các cuộc tấn công và mở rộng cuộc chiến này" và coi leo thang chứ không phải đàm phán là con đường phía trước của mình. Các đánh giá của phương Tây (CSIS, ISW, Carnegie) xác nhận quan điểm này, lưu ý rằng Điện Kremlin đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh tiêu hao kéo dài và không có dấu hiệu quan tâm nghiêm túc đến một giải pháp thương lượng.