Bà lên án các cuộc tấn công là cố tình nhắm vào dân thường và lập luận rằng "Moscow càng tấn công dân thường, thì càng phải có nhiều trừng phạt hơn" . Bà Kallas đã từng sử dụng ngôn từ tương tự vào đầu tháng 7 sau một cuộc tấn công lớn của Nga vào Kyiv ngày 1-2/7, khi bà nói: "Chỉ riêng những lời lên án sẽ không thể ngăn chặn các cuộc tấn công vào Kyiv. Chỉ có sự hỗ trợ quân sự bền bỉ cho Ukraine và gia tăng áp lực lên Moscow mới có thể đạt được điều này"
.
EU đã thông qua gói trừng phạt thứ 21 đối với Nga vào ngày 23 tháng 7 năm 2026 — chỉ một ngày trước thông báo của bà Kallas . Gói này được mô tả là đợt trừng phạt cá nhân lớn nhất của EU trong bốn năm, bao gồm 218 mục tiêu mới (170 tổ chức và 48 cá nhân)
. Các mục tiêu chính bao gồm:
Cơ quan Đối ngoại châu Âu (EEAS) cho biết gói trừng phạt được thiết kế để "làm suy yếu khả năng tiến hành cuộc chiến tranh xâm lược Ukraine của Nga" . Đề xuất ngày 24 tháng 7 của bà Kallas nhằm trừng phạt thêm các thực thể thuộc tổ hợp công nghiệp-quân sự được xem là bước nối tiếp trực tiếp của gói trừng phạt đó — một sự leo thang được kích hoạt bởi việc Nga tấn công các thành phố của Ukraine gần như ngay sau khi EU thông qua vòng trừng phạt mới nhất
.
Ngoại trưởng Ukraine Andriy Sybiha đã phản ứng vào ngày 24 tháng 7 bằng tuyên bố: "Đã hết thời cho các quyết định từng bước" . Ông kêu gọi cộng đồng quốc tế đáp trả sự leo thang của Nga bằng "các biện pháp trừng phạt mới cứng rắn và gia tăng áp lực kinh tế lên Nga"
. Ông Sybiha đặc biệt kêu gọi các đối tác vượt ra khỏi các biện pháp tăng dần và áp đặt các hạn chế mạnh mẽ hơn, có thể làm tê liệt khả năng tiếp tục chiến tranh của Nga
.
Ông Sybiha đã hoan nghênh gói trừng phạt thứ 21 vào ngày 23 tháng 7, bày tỏ sự đánh giá cao đối với "những bước đầu tiên hướng tới việc chính thức cấm các tay súng Nga nhập cảnh vào EU" . Tuy nhiên, tuyên bố ngày 24 tháng 7 của ông đã nói rõ rằng, sau các cuộc tấn công mới vào Kyiv và Sloviansk, chỉ riêng gói trừng phạt 21 là chưa đủ và cần có những hành động nhanh hơn, mạnh mẽ hơn
.
Trình tự sự kiện — một gói trừng phạt kỷ lục ngay sau đó là một cuộc tấn công của Nga, rồi đến lời hứa về nhiều trừng phạt hơn nữa — cho thấy vòng xoáy leo thang đang định hình cuộc đối đầu ngoại giao và quân sự trong năm 2026.