Tính đến hiện tại, Messi đã ghi 8 bàn thắng và có 4 đường kiến tạo tại World Cup 2026 . Thành tích này giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại trong lịch sử FIFA World Cup, vượt qua kỷ lục trước đó của huyền thoại người Đức Miroslav Klose
. Nhìn rộng ra toàn bộ năm 2026, những con số của Messi thực sự đáng kinh ngạc: 23 bàn thắng và 10 kiến tạo sau 25 trận đấu ở cả cấp CLB và đội tuyển
.
Trong trận bán kết diễn ra vào ngày 15/7, Argentina bị Anh dẫn trước 1-0 nhờ bàn thắng của Anthony Gordon ở phút 55. Mọi thứ dường như sụp đổ cho đến khi Messi lên tiếng . Dù không tự mình ghi bàn, nhưng anh đã dàn xếp nên màn ngược dòng ngoạn mục với 2 pha kiến tạo muộn: một cho Enzo Fernández gỡ hòa ở phút 85 và một cho Lautaro Martínez ấn định chiến thắng ở phút bù giờ thứ hai, tất cả chỉ trong vòng 6 phút 24 giây
. Anh cũng thắng tới 12 pha tranh chấp tay đôi, thành tích tốt nhất tại một trận World Cup kể từ năm 2014
. Nhiều tờ báo gọi đó là một "màn trình diễn của bậc thầy" và là một màn trình diễn đẳng cấp thế giới
.
Argentina sẽ đối đầu với Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026 vào Chủ nhật, ngày 19 tháng 7, tại sân vận động MetLife ở East Rutherford, New Jersey . Đây là lần thứ ba Messi góp mặt trong một trận chung kết World Cup – giúp anh trở thành cầu thủ thứ sáu trong lịch sử làm được điều này – và là trận chung kết thứ hai liên tiếp của anh sau chức vô địch năm 2022
. Tây Ban Nha, đương kim vô địch châu Âu, được coi là đối thủ khó khăn nhất giải đấu, khiến một chiến thắng trước họ sẽ là dấu chấm hết đầy hoàn hảo cho một chiến dịch huyền thoại
.
Lời xác nhận rõ ràng của France Football đã dẹp bỏ hoàn toàn rào cản về thủ tục. Kỷ lục ghi bàn tại World Cup, màn trình diễn lội ngược dòng quyết định ở bán kết, và trận chung kết sắp tới với Tây Ban Nha chính là những luận cứ mạnh mẽ nhất trên sân cỏ cho Messi. Nếu Argentina giành chiến thắng vào Chủ nhật, một Quả bóng Vàng thứ 9 – giành được từ MLS – sẽ là một điều chưa từng có trong lịch sử, nhưng như France Football đã khẳng định, nó hoàn toàn nằm trong luật .