"Những gì họ có khả năng làm là một vụ khiêu khích 'cờ giả' sử dụng drone - có thể là drone của Ukraine - và sau đó tuyên bố rằng họ đang bị tấn công," Sikorski nói với CNN vào đêm trước thềm hội nghị thượng đỉnh NATO . Ông cũng trích dẫn các tuyên bố gần đây của Vladimir Putin, người đã cảnh báo rằng Nga sẽ đáp trả nếu drone được phóng từ các quốc gia châu Âu, như một sự chuẩn bị cho kịch bản như vậy
.
Song song đó, các cơ quan tình báo Mỹ đã đưa ra một số cảnh báo cho Warsaw vào đầu tháng 7/2026 rằng Nga có thể đang lên kế hoạch cho một vụ khiêu khích có vũ trang có giới hạn trên lãnh thổ Ba Lan nhằm kiểm tra phản ứng của NATO theo Điều 5 . Các cảnh báo, được báo cáo lần đầu bởi The Telegraph và tờ Onet của Ba Lan, đã vạch ra một số kịch bản khả thi:
Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk đã công khai thừa nhận thông tin tình báo của đồng minh, nói rằng những tháng tới sẽ là "quan trọng" và "mang tính bước ngoặt" . Tusk tuyên bố rằng thông tin tình báo đến trực tiếp từ Hoa Kỳ
.
Mục tiêu được báo cáo của vụ khiêu khích như vậy là leo thang căng thẳng và gây áp lực buộc các đồng minh phương Tây phải đình chỉ viện trợ quân sự cho Ukraine .
Vào ngày 9 tháng 7 năm 2026, Nga đã tiến hành một cuộc tập trận bắn đạn thật trên Hồ Peipus (Peipsi järv), hồ lớn thứ năm ở châu Âu, tạo thành một phần biên giới phía đông của Estonia. Cuộc tập trận được thực hiện mà không thông báo trước cho chính quyền Estonia - một sự vi phạm quy trình tiêu chuẩn .
Đài truyền hình công cộng Estonia ERR đưa tin rằng đây là lần đầu tiên Nga tổ chức tập trận bắn đạn thật trên hồ mà không có thông báo trước theo yêu cầu . Cuộc tập trận diễn ra ở phía Nga của hồ. Bộ trưởng Quốc phòng Estonia Hanno Pevkur xác nhận rằng không có cảnh báo trước nào được đưa ra
. TVP World cũng đưa tin về các cuộc tập trận không báo trước, diễn ra vào ngày 9 tháng 7
.
Sự việc này xảy ra trong bối cảnh hoạt động quân sự gia tăng ở cả hai bên biên giới. Lực lượng phòng thủ Estonia cũng đã tiến hành cuộc tập trận HIMARS bắn đạn thật đầu tiên ngoài khơi đảo Saaremaa vào ngày 11 tháng 7, mà Điện Kremlin lên án là một "sự khiêu khích rõ ràng" . NATO cũng vừa hoàn thành cuộc tập trận quy mô lớn Siil 2025 (Hedgehog 25) ở Estonia với sự tham gia của 16.000 quân từ 12 quốc gia đồng minh
.
Cảnh báo của Sikorski nằm trong một mô hình rộng hơn mà ông mô tả là "chiến tranh lai ghép" (hybrid warfare) của Nga. Trong các tuyên bố trước đây, ông đã mô tả các vụ xâm nhập drone của Nga vào Ba Lan là những bài kiểm tra có chủ đích về ngưỡng phản ứng của NATO . Trong một vụ việc vào tháng 9 năm 2025, 19 đến 23 drone không vũ trang của Nga đã xâm nhập không phận Ba Lan trong suốt bảy giờ đồng hồ; Sikorski lưu ý rằng vì chúng đều không có vũ khí, nên chúng có thể nhằm mục đích thăm dò phản ứng của liên minh mà không gây ra xung đột
.
Bức tranh tổng thể từ ba diễn biến này — cảnh báo 'cờ giả' cụ thể của Sikorski, cảnh báo tình báo Mỹ và cuộc tập trận quân sự bất ngờ gần Estonia — cho thấy một chiến lược phối hợp của Nga nhằm thăm dò hệ thống phòng thủ phía đông của NATO thông qua sự kết hợp của các mối đe dọa bằng lời nói, các kịch bản leo thang dựa trên tình báo và các hành động quân sự thực tế, đồng thời cố gắng tạo ra sự phủ nhận hợp lý.