Tây Ban Nha có lẽ là đội bóng ấn tượng nhất giải đấu cho đến nay. La Roja đã giành ngôi nhất bảng H với 7 điểm, sở hữu thành tích phòng ngự hoàn hảo: họ hòa Cabo Verde 0-0, hủy diệt Ả Rập Xê Út 4-0, và vượt qua Uruguay với tỷ số 1-0 UUE. Tây Ban Nha đã không để thủng lưới bàn nào trong vòng bảng UUF. Chiến thắng 4-0 trước Ả Rập Xê Út đã kéo dài chuỗi bất bại liên tiếp của họ lên con số 33 trận chính thức FME.
Ở vòng 32 đội vào ngày 2 tháng 7, Tây Ban Nha đã đè bẹp Áo với tỷ số 3-0 nhờ cú đúp của Mikel Oyarzabal và một pha đánh đầu của Pedro Porro UC. Đây là chiến thắng đầu tiên của Tây Ban Nha ở vòng loại trực tiếp tại một kỳ World Cup kể từ trận chung kết năm 2010 C.
Bồ Đào Nha kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai, qua đó tạo nên cuộc đối đầu căng thẳng với Croatia ở vòng 32 đội. Vào ngày 2 tháng 7 tại Toronto, Bồ Đào Nha đã đánh bại Croatia 2-1 trong một trận cầu nghẹt thở với nhiều pha dẫn trước và những tình huống gây tranh cãi với VAR. Croatia vươn lên dẫn trước nhờ công của Ivan Perisic ở phút thứ 53 CER. Cristiano Ronaldo gỡ hòa từ chấm phạt đền ở phút thứ 68 — bàn thắng đầu tiên của anh ở vòng loại trực tiếp World Cup BS. Cầu thủ vào thay người Goncalo Ramos đã ghi bàn thắng quyết định ở phút thứ 94 (90+4') CER. Trận đấu cũng chứng kiến một bàn thắng muộn của Croatia bị từ chối vì lỗi việt vị sau khi tham khảo VAR CA.
Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha là hai nước láng giềng trên bán đảo Iberia với một trong những kỳ phùng địch thủ khốc liệt nhất của bóng đá thế giới. Cuộc đối đầu gần đây nhất của họ ở World Cup là tại vòng bảng năm 2018 — một trận hòa 3-3 kinh điển với cú hat-trick của Ronaldo và pha đá phạt đẳng cấp gỡ hòa ở phút thứ 88 G. Họ cũng đã từng chạm trán tại các giải vô địch châu Âu và các trận giao hữu. Cuộc đối đầu ở vòng loại trực tiếp này là trận đấu World Cup có tính chất quyết định nhất giữa hai đội, vì hiếm khi họ gặp nhau ở các vòng đấu muộn G.
Đội chiến thắng sẽ tiến vào tứ kết để đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Mỹ và Bỉ, đội sẽ thi đấu cùng ngày tại Seattle CE. Một suất trong top 8 — và có thể là một trận đấu trước sự cổ vũ của khán giả nhà trước đội tuyển Mỹ hoặc một thử thách khó nhằn trước Bỉ — đang chờ đợi người thắng cuộc CF. Các mô phỏng trước giải đấu dự đoán Tây Ban Nha có 65% cơ hội chiến thắng, theo một mô hình dự báo dựa trên 1.000.000 mô phỏng A.
Vé cho trận đấu hấp dẫn này cực kỳ đắt đỏ. Tính đến ngày 5-6 tháng 7 năm 2026: