Thảm họa GP Áo của Cadillac F1: Phanh quá nhiệt bốc cháy, Double DNF và mùa giải bên bờ vực

Báo cáo chính thức của Cadillac xác nhận cả hai lần bỏ cuộc đều do phanh quá nhiệt, tình trạng trở nên tồi tệ hơn khi chạy trong đoàn đông xe vào một ngày nóng tại Red Bull Ring . Giám đốc đội Graeme Lowdon nói: "Khi chạy trong đoàn đông, phanh quá nóng và chúng tôi buộc phải cho cả hai xe dừng lại" .

Double DNF này là kết cục của một cuối tuần thảm họa:

• Buổi tập Thứ Sáu – Perez gặp lỗi điện ở cả FP1 và FP2, trong khi Bottas kéo hệ thống treo hỏng về pit, gây ra một đám cháy nhỏ ở sàn xe .
• Gói nâng cấp lớn – Cadillac mang đến gói 10 thành phần bao gồm sidepod mới, sàn xe sửa đổi, và cửa hút gió sidepod cũng như nắp động cơ được thiết kế lại . Tài liệu gửi FIA liệt kê những thay đổi này dưới mục tiêu "độ tin cậy": hình dạng cửa hút gió sidepod được sửa đổi để cải thiện luồng khí đến bộ tản nhiệt . Nhưng các vấn đề về điện và cháy xe vào Thứ Sáu khiến đội , không thể kiểm chứng các nâng cấp hoặc thu thập dữ liệu có ý nghĩa trước cuộc đua .

Cuộc khủng hoảng độ tin cậy lan rộng

Sau 8 chặng đua, Cadillac vẫn trắng tay và chỉ có cả hai xe về đích trong 3 cuộc đua . Vấn đề quá nhiệt phanh không phải mới:

• GP Monaco (7/6) – Cả hai tay đều bị quá nhiệt phanh suốt cuối tuần. Đội đã phải sửa đổi ống dẫn gió phanh một cách tạm bợ cho vòng phân hạng. Bottas bỏ cuộc ở vòng 15 vì hỏng phanh . Perez về thứ 10 nhưng bị phạt sau cuộc đua, xóa đi điểm số tiềm năng duy nhất của đội .
• Barcelona (14/6) – Bottas bỏ cuộc lần thứ hai liên tiếp (vòng 15), với dấu hiệu bàn đạp phanh có vấn đề ở FP3 .
• Australia (chặng mở màn) – Bottas bỏ cuộc ở vòng 16 vì lỗi hệ thống nhiên liệu .

Mô hình lặp lại và hàm ý

Bằng chứng chỉ ra một điểm yếu cơ bản trong hệ thống phanh của Cadillac: nó không thể quản lý tải nhiệt trên các đường đua có nhiều khu vực phanh gấp và ít đoạn thẳng để làm mát (Monaco, Áo). Vấn đề này ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến xe của Bottas. Chính Bottas đã nhận xét rằng "đây là cuộc đua thứ ba mà về cơ bản tôi phải dừng lại vì phanh" .

Gói nâng cấp tại Áo – vốn được kỳ vọng là bước tiến hướng tới điểm số – lại một lần nữa phơi bày điểm yếu cố hữu tương tự trong điều kiện đua nóng bức. Việc cả hai xe bỏ cuộc sớm khiến đội không thể thu thập dữ liệu về các bộ phận mới, khiến họ không hiểu được hiệu suất của gói nâng cấp trong điều kiện đua thực tế. Kết quả là Cadillac bước vào các chặng tiếp theo vẫn đang tìm kiếm điểm số đầu tiên, với một chiếc xe có tiềm năng trong vòng phân hạng nhưng lại bị phá hỏng bởi độ tin cậy kém kinh niên.

Đối với một đội đua mới trong mùa giải đầu tiên, những khó khăn này là bình thường. Nhưng việc vấn đề quá nhiệt phanh tái diễn cụ thể, đặc biệt trên những đường đua vốn nổi tiếng là khó khăn cho phanh, cho thấy vấn đề cần một giải pháp kỹ thuật căn cơ hơn là những sửa chữa gia tăng như trước đây.