Đài quan sát Neil Gehrels Swift của NASA tái nhập khí quyển Trái Đất lúc 7 giờ 39 sáng EST (12:39 UTC) ngày 4/11/2026, phía trên khu vực Bắc Sumatra, Indonesia. Lực lượng Không gian Mỹ theo dõi sự kiện; NASA xác nhận thời gian và vị trí. Cuộc trở về không được kiểm soát này khép lại sứ mệnh kéo dài gần 22 năm—vượt xa thời hạn hai năm dự kiến ban đầu.
18
Swift tái nhập ở đâu và khi nào?
NASA cho biết điểm tái nhập nằm gần 3,4° vĩ bắc, 98,6° kinh đông, phía trên Bắc Sumatra. Đây là vị trí tàu đi vào khí quyển, không phải địa điểm xác định nơi mảnh vỡ có thể rơi xuống mặt đất.
18
Trước đó, các dự báo cho rằng những mảnh vỡ còn sống sót có thể rơi trong dải từ khoảng 20,6° vĩ bắc đến 20,6° vĩ nam. Phần lớn dải này là đại dương, nhưng cũng có những khu vực đất liền nằm trong phạm vi đó.
3
5
Các dự báo thay đổi ra sao?
Khi quỹ đạo Swift hạ thấp, thời điểm tái nhập dự báo cũng thay đổi và các khung sai số vẫn khá rộng. Trong cập nhật ngày 2/11, NASA dẫn dự báo của Lực lượng Không gian Mỹ là khoảng 08:30 UTC ngày 4/11, với sai số 11 giờ. The Aerospace Corporation dự báo thời điểm 09:11 UTC, với sai số khoảng 12 giờ. Thời điểm thực tế—12:39 UTC—nằm trong cả hai khung dự báo.
5
12
18
Chuyên gia theo dõi vệ tinh Jonathan McDowell công bố thời gian và vị trí tái nhập dựa trên dữ liệu của Lực lượng Không gian Mỹ. Tuy nhiên, các thông tin hiện có không cung cấp đầy đủ diễn biến những lần ông điều chỉnh dự báo, cũng không đủ chi tiết để đối chiếu với các khuyến cáo của BRIN, cơ quan nghiên cứu và đổi mới quốc gia Indonesia.
10
15
NASA ước tính xác suất xảy ra thương tích cho một người nào đó trên Trái Đất vào khoảng 1/2.100. Đây là ước tính rủi ro chung đối với toàn bộ sự kiện, không phải mức rủi ro được nêu cho từng cá nhân.
Phần lớn đài quan sát nặng khoảng 3.200 pound (khoảng 1.450 kg) được dự kiến sẽ cháy trong quá trình tái nhập. Nhà khoa học trưởng của sứ mệnh, Brad Cenko, cho biết một số bộ phận tungsten đặc và các mảnh gương có thể sống sót. Tuy vậy, những thông tin hiện có không xác nhận đã tìm thấy hay thu hồi được mảnh vỡ nào.
18
Vì sao quỹ đạo của Swift ngày càng thấp?
Lực cản khí quyển tăng dần khiến quỹ đạo của Swift hạ thấp. NASA cho biết đến ngày 20/10, tàu ở độ cao khoảng 171 dặm (275 km) và không còn đủ khả năng bù trừ để giữ các kính thiên văn ổn định; hoạt động khoa học kết thúc ngay sau đó.
16
17
NASA cho biết hoạt động Mặt Trời mạnh trong những năm gần đây góp phần làm tăng lực cản, kéo Swift xuống thấp hơn. Cơ quan này từng thu xếp một nỗ lực cứu hộ nhằm nâng quỹ đạo của tàu, nhưng thiết bị LINK của công ty tư nhân Katalyst gặp sự cố sau khi phóng và kế hoạch thất bại. Swift vì thế không được nâng lên quỹ đạo cao hơn. Các nguồn hiện có không xác nhận đầy đủ mọi chi tiết kỹ thuật về sự cố LINK, nên không thể kết luận cụ thể hơn về nguyên nhân hay hệ thống bị hỏng.
13
14
Sứ mệnh hai năm kéo dài gần 22 năm
Swift được phóng ngày 20/11/2004, với kế hoạch ban đầu là nghiên cứu các vụ bùng phát tia gamma trong hai năm. Thay vào đó, đài quan sát tiếp tục hoạt động gần 22 năm. NASA cho biết Swift phát hiện hơn 2.000 vụ bùng phát tia gamma và nghiên cứu hơn 1.400 siêu tân tinh. Tàu cũng quan sát các ngôi sao bị lỗ đen xé tan, theo dõi những thiên hà đang hoạt động, thực hiện khảo sát tia X toàn bầu trời và nghiên cứu tiểu hành tinh cùng sao chổi.
19
Những tháng hoạt động cuối cùng tiếp tục bổ sung vào kho dữ liệu đó. NASA cho biết Swift quan sát hàng trăm mục tiêu khoa học trong giai đoạn vận hành cuối, gồm tàn tích của các vụ nổ sao, lỗ đen siêu nặng đang hoạt động trong các thiên hà xa và sao chổi. Quan sát cuối cùng của tàu diễn ra ngày 20/10/2026.
17
19
Swift không còn quan sát vũ trụ sau khi tái nhập, nhưng dữ liệu của sứ mệnh vẫn có giá trị cho nghiên cứu. Theo NASA, kho lưu trữ của tàu giữ gần 22 năm số liệu đo độ sáng của các đợt bùng phát vũ trụ, phổ đa bước sóng và hơn 1,5 triệu hình ảnh.
19