Chip xử lý luồng dữ liệu của Efficient Computer nhận vốn mới để hướng tới trung tâm dữ liệu

Efficient Computer, startup tách ra từ Đại học Carnegie Mellon, công bố đã đạt thỏa thuận huy động hơn 97 triệu USD trong vòng Series B, với mức định giá 650 triệu USD. Theo công ty, vòng này nâng tổng số vốn đã huy động lên 173 triệu USD.7 Reuters sau đó đính chính khoản gọi vốn là 97 triệu USD, thay vì 100 triệu USD như bản tin ban đầu.3

Điểm đáng chú ý không chỉ là số vốn mới, mà còn là hướng thiết kế chip mà công ty đang theo đuổi: dùng kiến trúc xử lý luồng dữ liệu để giảm năng lượng tiêu tốn cho việc di chuyển dữ liệu, đồng thời tìm cách giúp lập trình viên sử dụng phần cứng này mà không phải viết lại ứng dụng từ đầu.

Những nhà đầu tư nào tham gia?

TQ Ventures dẫn đầu vòng gọi vốn. Theo thông báo của Efficient Computer, các nhà đầu tư tham gia còn có Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch và Borderless.7 Pittsburgh Business Journal cũng xác nhận TQ Ventures là nhà đầu tư dẫn đầu.12

Chip xử lý luồng dữ liệu hoạt động ra sao?

Fabric của Efficient Computer là kiến trúc xử lý luồng dữ liệu không gian. Thay vì phụ thuộc vào hệ thống phân cấp bộ nhớ của bộ xử lý thông thường để chuyển giá trị qua lại giữa các bước, thiết kế này hướng tới việc giữ dữ liệu gần những đơn vị tính toán cần dùng đến nó. Công ty cho biết cách tiếp cận đó có thể giảm việc di chuyển dữ liệu không cần thiết và hạn chế phần xử lý bị lãng phí.1617

Thách thức lâu nay của các bộ xử lý kiểu này là đưa ứng dụng thực tế lên phần cứng: lập trình viên thường phải tổ chức chương trình theo luồng dữ liệu và các thao tác song song, điều không phải lúc nào cũng thuận tiện.9 Efficient Computer muốn giải quyết rào cản đó bằng trình biên dịch effcc. Theo công ty, nhà phát triển có thể dùng mã C và C++ quen thuộc; trình biên dịch sẽ tìm các phần có thể chạy song song rồi ánh xạ chương trình lên Fabric.1617

Nói cách khác, công ty không chỉ thay đổi cách bố trí chip mà còn xây dựng công cụ phần mềm để việc chạy mã đa dụng trên kiến trúc mới trở nên dễ tiếp cận hơn.

Từ drone, robot nhỏ đến tham vọng trung tâm dữ liệu

Electron E1 được định hướng cho các thiết bị ở biên có ngân sách năng lượng hạn chế, chẳng hạn drone và robot nhỏ. Với những thiết bị này, năng lượng dùng cho tính toán cũng là năng lượng không thể dành cho các nhu cầu khác như kéo dài thời gian hoạt động bằng pin. Efficient Computer cho biết họ dự định giao chip cho khách hàng và dùng nguồn vốn mới để mở rộng công nghệ hướng tới các ứng dụng trung tâm dữ liệu.716

Đây là kế hoạch của công ty, không phải bằng chứng rằng kiến trúc này sẽ vượt trội trong mọi loại tác vụ. Các nguồn hiện có mô tả lý do thiết kế và những lợi ích về hiệu quả mà công ty tuyên bố, nhưng chưa đưa ra các bài kiểm tra đối chiếu độc lập cho Electron E1. Mức độ thành công rộng hơn sẽ phụ thuộc vào hiệu năng thực tế của chip và trình biên dịch trên những ứng dụng khách hàng cần chạy.