Eterna Regeneratives và công nghệ keratin hướng tới phục hồi men răng

Eterna Regeneratives là startup tách ra từ King’s College London, thành lập năm 2024, nhằm thương mại hóa các vật liệu sinh học tái tạo. Điểm xuất phát là phục hồi men răng, sau đó mở rộng sang tái tạo xương. Ý tưởng cốt lõi là dùng keratin — loại protein có trong tóc người và lông cừu — làm nền định hướng khoáng chất hình thành một lớp phủ giống men răng trên bề mặt răng bị tổn thương. 49

Công ty đang phát triển gì?

Eterna theo đuổi nền tảng khoáng hóa mô phỏng sinh học. Thay vì chỉ phủ một lớp bảo vệ lên răng, mục tiêu là hướng dẫn khoáng chất mới phát triển ngay tại bề mặt men răng. Công ty xác định phục hồi men răng là ứng dụng đầu tiên, đồng thời nhắm tới tái tạo xương và các dạng sửa chữa mô khác. 915

Đây là một bài toán đáng chú ý trong nha khoa: men răng là lớp ngoài cứng bảo vệ răng khỏi mài mòn và sâu răng, nhưng cơ thể không thể tự tái tạo lớp men này khi nó đã mất. 9

Keratin và khoáng chất trong nước bọt hoạt động thế nào?

Theo hướng tiếp cận của Eterna, keratin có thể đóng vai trò như một khung đỡ trên bề mặt men răng bị xói mòn. Khi tiếp xúc với khoáng chất có trong nước bọt, vật liệu này được kỳ vọng sẽ định hướng quá trình lắng đọng khoáng và phát triển tinh thể, từ đó tạo ra lớp phủ mô phỏng men răng tự nhiên. Các báo cáo về nghiên cứu nền tảng mô tả một lớp phủ khoáng dày, có đặc điểm giống men răng, hình thành khi keratin được đặt trên bề mặt răng và kết hợp với khoáng chất trong nước bọt. 14

Nền tảng nghiên cứu bao gồm một nghiên cứu thí điểm năm 2026 về tái khoáng hóa sinh học qua trung gian keratin đối với xói mòn men răng giai đoạn sớm, sử dụng các mẫu men răng người. 1718 Một nghiên cứu khác của King’s College London cho biết ma trận protein mô phỏng sinh học khi phủ lên răng bị xói mòn có thể kích hoạt sự phát triển của tinh thể nano apatite, tái tạo vi cấu trúc men răng và phục hồi các đặc tính cơ học.

Về mặt ứng dụng, vật liệu này có thể được đưa vào sản phẩm chăm sóc răng miệng như kem đánh răng hoặc gel. Đây là triển vọng giúp công nghệ có thể dễ sử dụng hơn một thủ thuật chỉ thực hiện tại phòng khám. Tuy nhiên, để trở thành sản phẩm cho người tiêu dùng, công thức phải ổn định, quy trình sản xuất phải khả thi và hiệu quả an toàn phải được kiểm chứng lâm sàng. 39

Có thể tốt hơn fluoride không?

Hiện chưa thể kết luận như vậy. Khả năng chủ động tái tạo một lớp giống men răng là khác biệt so với những phương pháp bảo vệ thông thường, nhưng điều đó không đồng nghĩa một sản phẩm keratin đã được chứng minh là ngừa sâu răng hiệu quả hơn fluoride ở người.

Các bằng chứng được đề cập hiện chủ yếu thuộc nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và giai đoạn chuyển giao ban đầu. Một nghiên cứu thí điểm đã so sánh các công thức keratin, nước bọt nhân tạo và sodium fluoride nồng độ 1.450 ppm trên mẫu men răng người bị xói mòn. Song đây không phải là thử nghiệm thực tế có đối chứng về phòng ngừa sâu răng trên người.

Fluoride có lịch sử sử dụng lâu dài trong chăm sóc răng miệng. Để có thể đưa ra tuyên bố vượt trội hơn hoặc thay thế fluoride, cách tiếp cận của Eterna cần trải qua đánh giá an toàn phù hợp, phát triển công thức ổn định và các thử nghiệm lâm sàng có đối chứng trên người. Hiện tại, mô tả chính xác hơn là đây là một nền tảng tái khoáng hóa men răng đầy hứa hẹn đang tiến tới thương mại hóa.

Vì sao nhu cầu thị trường đáng chú ý?

Sâu răng vẫn phổ biến trên toàn cầu. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính sâu răng ảnh hưởng tới khoảng 2 tỷ người có răng vĩnh viễn và khoảng 510 triệu trẻ em có răng sữa. Phân tích Global Burden of Disease sử dụng ước tính năm 2021 đưa ra con số 2,24 tỷ ca sâu răng chưa điều trị ở răng vĩnh viễn và 525 triệu ca ở răng sữa; sự chênh lệch phản ánh khác nhau về bộ dữ liệu và năm báo cáo.

Những số liệu này lý giải vì sao Eterna bắt đầu từ chăm sóc răng miệng: nếu một sản phẩm phục hồi men răng có thể chứng minh tính an toàn và lợi ích lâm sàng, phạm vi ứng dụng tiềm năng sẽ rất lớn.

Vòng gọi vốn hạt giống 4 triệu USD

Eterna đã hoàn tất vòng đầu tư hạt giống trị giá 4 triệu USD, do Hoxton Ventures và The Venture Collective dẫn dắt. Khoản vốn nhằm hỗ trợ phát triển nền tảng vật liệu sinh học tái tạo cho phục hồi men răng và tái tạo xương, trong đó chăm sóc răng miệng là trọng tâm thương mại ban đầu. 4

Việc hai quỹ “đồng dẫn dắt” nghĩa là họ là các nhà đầu tư tổ chức chính đứng đầu vòng vốn. Thông tin công khai nêu tên cả hai là bên dẫn dắt, nhưng không cho biết mỗi bên đóng góp bao nhiêu hoặc các hỗ trợ phi tài chính cụ thể. 47

Điều cần theo dõi tiếp theo

Câu hỏi quan trọng không còn chỉ là liệu keratin có thể khoáng hóa men răng trong điều kiện phòng thí nghiệm hay không. Yếu tố quyết định sẽ là liệu Eterna có thể chuyển cơ chế đó thành sản phẩm nha khoa đáng tin cậy, an toàn khi dùng hằng ngày và mang lại lợi ích lâm sàng rõ rệt hay không.

Vòng vốn hạt giống đưa công ty tiến thêm một bước từ nghiên cứu đại học sang phát triển sản phẩm. Nhưng trước khi có bằng chứng lâm sàng trên người và một sản phẩm hoàn thiện, công nghệ của Eterna nên được nhìn nhận là một nỗ lực vật liệu sinh học tái tạo ở giai đoạn sớm — chưa phải tiêu chuẩn mới đã được chứng minh trong phòng ngừa sâu răng. 49