Mercedes chịu áp lực sau khi Norris thắng chặng thứ hai liên tiếp

Mercedes rời Zandvoort với vị trí dẫn đầu Giải vô địch Công thức 1 năm 2026, nhưng không còn tạo cảm giác hoàn toàn kiểm soát cuộc đua. Chiến thắng thứ hai liên tiếp của Lando Norris cho McLaren cho thấy đối thủ đang có lợi thế về tốc độ cũng như khả năng quản lý lốp—điều Kimi Antonelli và George Russell chưa thể hóa giải. Ferrari cũng đang ở đủ gần để tận dụng bất kỳ lần sảy chân nào tiếp theo của Mercedes. 26

Cuộc đua vô địch đã trở thành cuộc đua nâng cấp

Mercedes từng khởi đầu mùa giải áp đảo khi thắng sáu chặng đầu tiên. Tuy nhiên, các gói nâng cấp của đối thủ cùng những vấn đề về độ tin cậy đã làm lợi thế đó suy giảm. Đáng chú ý, Mercedes chưa mang đến một nâng cấp lớn về lực ép xuống kể từ chặng đua tại Canada. 19

McLaren là đội tạo ra bước ngoặt rõ rệt nhất. Gói nâng cấp lớn xuất hiện tại Grand Prix Hungary, sau đó được bổ sung bằng những thay đổi quanh chặng Zandvoort, đã giúp chiếc MCL40 cải thiện tốc độ trong cuộc đua và giữ lốp hiệu quả hơn. Norris lập tức biến tiến bộ kỹ thuật đó thành hai chiến thắng liên tiếp ở Hungary và Hà Lan. 17

Ferrari cũng giành chiến thắng trong giai đoạn Mercedes sa sút, khiến cuộc đua vô địch không còn chỉ là màn so tài giữa Mercedes và McLaren. Những nỗ lực phát triển của Ferrari giúp Lewis Hamilton và Charles Leclerc vẫn duy trì cơ hội bám đuổi nhóm dẫn đầu. 6

Vì sao Toto Wolff nói Mercedes chưa thể phản ứng ngay?

Toto Wolff, hiệu trưởng đội Mercedes, cho biết đội không thể lập tức tung ra một gói nâng cấp khẩn cấp để đáp trả McLaren, bởi ngân sách trong mùa giải đã được phân bổ theo cơ chế giới hạn chi phí của F1. Mức trần chi phí vận hành được báo cáo là 215 triệu USD cho mỗi đội mỗi năm. Wolff giải thích thẳng thắn: “Chúng tôi không có tiền để đưa thêm các hạng mục phát triển lên chiếc xe.” 711

Điều đó không có nghĩa Mercedes đã dừng phát triển. Theo Wolff, đội phải đưa nâng cấp lên xe theo lịch trình đã hoạch định và vào thời điểm dự kiến mang lại hiệu quả lớn nhất, thay vì dồn nguồn lực để phản ứng tức thời trước bước tiến của McLaren. 11

McLaren không hoàn toàn đồng tình với nhận định rằng Mercedes không thể đáp trả. Đội đua này tin Mercedes vẫn sẽ biến những thành quả từ quá trình phát triển hiện có thành một gói nâng cấp đáng kể. Vì vậy, thời điểm gói nâng cấp xuất hiện và hiệu quả thực tế của nó sẽ là một trong những câu hỏi quan trọng nhất của cuộc đua vô địch. 11

Antonelli thừa nhận Mercedes không còn là chiếc xe nhanh nhất

Sau chặng Zandvoort, Antonelli đưa ra đánh giá khá thẳng thắn: Mercedes “rõ ràng không còn là chiếc xe nhanh nhất trên đường đua”. Anh cho rằng Mercedes chỉ đứng thứ hai hoặc thứ ba về hiệu năng tại Grand Prix Hà Lan, đồng thời chỉ ra gói nâng cấp của McLaren tại Hungary là nguyên nhân giúp đối thủ tiến một bước lớn. 1820

Kết quả cuộc đua phần nào xác nhận nhận định đó. Norris về nhất, Antonelli đứng thứ hai, Russell đứng thứ ba còn Hamilton của Ferrari xếp thứ tư. Norris thắng với cách biệt 11,536 giây, dù Mercedes vẫn đủ tốc độ để đưa cả hai chiếc xe lên bục podium. 612

Tuy nhiên, Norris không cho rằng McLaren đơn giản đang sở hữu chiếc xe tốt nhất. Tay đua người Anh nhấn mạnh màn trình diễn cá nhân của mình cũng đóng vai trò quan trọng trong chuỗi kết quả gần đây, thay vì xem hai chiến thắng liên tiếp là bằng chứng cho một ưu thế áp đảo của chiếc xe.

Cục diện có thể thay đổi theo từng đường đua. Các tay đua Mercedes kỳ vọng bố cục tốc độ cao của Monza sẽ phù hợp với chiếc xe hơn Zandvoort—nơi việc hạn chế hao mòn và bảo toàn lốp có ý nghĩa đặc biệt lớn. Dù vậy, Russell cũng xem khả năng Ferrari nâng cấp bộ nguồn là một biến số khác. 16

Antonelli vẫn còn khoảng đệm đáng kể trên bảng điểm

Bất chấp sự trỗi dậy của McLaren, Antonelli vẫn đang ở vị thế thuận lợi. Sau chặng Zandvoort, anh hơn Russell và Hamilton 59 điểm. Russell được xếp trên Hamilton theo tiêu chí phân định hiện tại, với hai chiến thắng so với một của tay đua Ferrari. Norris kém Antonelli 83 điểm trong khi mùa giải còn 11 chặng. 25

Khoảng cách này cho phép Antonelli chịu đựng một cuối tuần thi đấu khó khăn. Nhưng lợi thế có thể thu hẹp nhanh chóng nếu McLaren tiếp tục chiến thắng còn Mercedes không theo kịp tốc độ. Áp lực càng lớn bởi chặng đua sân nhà tiếp theo của Antonelli tại Monza sẽ không phải là một cơ hội ghi điểm bình thường.

Vì sao Antonelli sẽ bị phạt trên lưới xuất phát ở Monza?

Mercedes dự kiến lắp cho Antonelli một bộ nguồn mới sau khi những vấn đề về độ tin cậy trước đó khiến chiếc xe vượt giới hạn phân bổ linh kiện trong mùa giải. Riêng việc thay động cơ đốt trong sẽ tự động khiến tay đua bị tụt 10 vị trí trên lưới. Nếu Mercedes thay thêm các bộ phận khác, mức phạt có thể lớn hơn và Antonelli thậm chí phải xuất phát từ cuối đoàn. 148

Mercedes xem Monza là địa điểm ít gây thiệt hại nhất để nhận án phạt, dù đây là chặng đua sân nhà của Antonelli. Chấp nhận phạt tại thời điểm này giúp đội xử lý rủi ro độ tin cậy trước giai đoạn cuối mùa, thay vì mạo hiểm để một sự cố bất ngờ khiến Antonelli mất trọn một cuộc đua. 13

Zandvoort thay đổi cách nhìn về mùa giải của Mercedes như thế nào?

Zandvoort chưa làm đảo ngược cuộc đua vô địch. Antonelli vẫn dẫn đầu, còn Mercedes vẫn ghi điểm mạnh với vị trí thứ hai và thứ ba. Nhưng chặng đua này đã thay đổi cách giới chuyên môn nhìn nhận mùa giải:

• Lợi thế đầu mùa của Mercedes không còn phản ánh đúng tốc độ hiện tại trong các cuộc đua. 18
• Các nâng cấp của McLaren biến Norris từ một đối thủ bám đuổi xa thành ứng viên vô địch thực sự. 517
• Sự tiến bộ của Ferrari tạo thêm một nguồn áp lực lên Mercedes và McLaren. 6
• Mercedes có thể phải chờ gói nâng cấp theo kế hoạch thay vì lập tức sao chép cách phản ứng của đối thủ. 11
• Antonelli sẽ mất vị trí xuất phát tại Monza trong lúc Mercedes xử lý bài toán phân bổ bộ nguồn. 18

Câu hỏi then chốt giờ không còn là Mercedes có thể dẫn đầu bảng điểm hay không. Vấn đề là gói nâng cấp tiếp theo có xuất hiện đủ sớm, hoạt động đúng kỳ vọng và mang lại cho Antonelli đủ tốc độ để bảo vệ lợi thế trước một McLaren và Ferrari vẫn đang không ngừng phát triển.